Adolf Hitler (1889–1945) vođa nacizma Što je laž veća, lakše je u nju povjerovati. * * * Niko neće pitati pobednika da li je govorio istinu ili ne. * * * Inteligencija je talog nacije. * * * Dokle god ja vodim stranku, to neće biti debatni klub za beskorijene.

Sukob između Njemačke i Jugoslavije bi se zaista mogao nazvati blickrigom – munjevitim ratom. Brzo - samo 11 dana. Ujutro 6. aprila 1941. Luftvafe je bombardovao Beograd, a 17. aprila jugoslovenska vojska je položila oružje. Došlo je do tragikomedije: na primjer, glavni grad Jugoslavije zauzeo je odred od SEDAM SS-ovaca predvođenih Hauptsturmführer Klingenberg- 1300 vojnika iz Beogradski garnizon. 150 je poginulo u borbama Nemački vojnici- za to vreme, samo smešni gubici. Ali upravo se ova kampanja, kako sugerišu lokalni istoričari, poigrala Hitler veoma loš vic...

"Dobit ćemo indijske vojnike"

Poznato je: 22. jula 1940. počela je izrada plana Barbarossa, a „nacrt“ plana za rat između Njemačke i SSSR-a objavljen je 10 dana kasnije, - kaže Miran Marković, istoričar istraživač iz Zagreba. - Međutim, tada nije utvrđen tačan datum napada. Tekst "Barbarose" je bio nejasan: trebalo bi da bude proleće ili leto, kampanja mora da se završi pre jeseni, da oprema ne bi zaglibila u jesenjem blatu. Kasnije, 1944. Fedor fon Bok napisao je u svom dnevniku: on i cela linija Generali Glavnog štaba savjetovali su Hitleru da napadne SSSR ne prije ... aprila 1945., nakon što su se prethodno obračunali s Engleskom i Amerikom. „Njemačka nije spremna za rat, biće između Moskve i Londona, kao orah u kliještima. Ali pad Beograda i gotovo beskrvni rat na Balkanu uverili su Firera u suprotno. Odlučio je da Sloveni ne znaju da se bore: Sovjetski Savez će se raspasti za nedelju dana, kao i Jugoslavija, što znači da nije trebalo čekati i pripremati se. Lično sam potpuno siguran: Hitlerova naredba da se napadne SSSR 22. juna 1941. bila je spontana...

…Nevjerovatno? Kako da kažem. Prije deset godina, u intervjuu za AiF, sada pokojni Wolf-Rüdiger Hess, sin bivšeg zamjenika Hitlera Rudolf Hess, izjavio je: „Uprkos planu Barbarossa, Firer je u početku oklevao oko rata na istoku. Jednostavno je znao da će napadom na Rusiju otvoriti vrata iza kojih je bio ponor.” Prema Wolf-Rüdigeru, blickrig protiv SSSR-a bio bi logičan tek u avgustu 1943. i malo ko može objasniti zašto je rat izbio tako iznenada. Do tog vremena Njemačka je morala imati vremena da osvoji Britaniju, osvoji Indiju, učinivši je svojim saveznikom (i primivši milione indijskih vojnika), engleske kolonije u Africi i pošalje trupe u Kanadu. Posjedovanje ljudskih i energetskih resursa pola svijeta, prema Hesovom sinu, da se nosi sa SSSR-om "ne bi bio problem". Brza predaja Jugoslavije mogla bi natjerati Hitlera da na brzinu promijeni svoje planove. Ubrzo posle pada Beograda Sovjetski špijun Richard Sorge izvijestio je, prenoseći šifru iz Japana: "Rat sa SSSR-om zakazan je za 15. maj." Nešto kasnije, nemački generalštab je pomerio X-sat na 14. jun, a tek 17. u Berlinu su konačno odlučili: Grupa armija Centar će preći granicu sa SSSR-om 22. juna 1941. godine.

„U ambasadi SSSR-a bila je „krtica“.

Nagla promjena Hitlerovog raspoloženja je zadivljujuća, kaže Svetozar Kosić, crnogorski istoričar. - Želeo je da slomi London, pa tek onda da padne na Moskvu, i odjednom se za par meseci sve okrene za 180 stepeni. Zašto? Evo jedne verzije. Tokom racije Frica Klingenberga, zaplenjena je tajna arhiva jugoslovenskog ministarstva inostranih poslova. Tu su pohranjeni i izvještaji obavještajnih agenata koji su se čuvari i kuhari infiltrirali u strane ambasade. Krajem 40-ih, jugoslovenska štampa je objavila kopiju pisma Moskvi Dopisnik TASS-a iz Beograda Gorbovski od 25. marta 1941: „Nemci regrutuju bivše belogardijske oficire. Rečeno im je da je napad na SSSR gotova stvar. Njemačka planira ući u rat sljedećeg ljeta." Moguće je da je pismo Gorbovskog moglo dospeti u ruke Nemaca, pošto je kopija završila u jugoslovenskom Ministarstvu spoljnih poslova. Tako su u Berlinu shvatili: njihovi planovi su poznati u Moskvi, a ako napad ne bude pokrenut ranije, Rusi će se bolje pripremiti za rat...

…Bivši predsednik Skupštine Jugoslavije 1957-1963 i član Politbiroa Saveza komunista Petar Stambolić u jednom intervjuu nakon penzionisanja primetio je: „Niko nije sumnjao da je Hitler i Staljin sudaraju čela. Britanija bi bila sretna, jer bi to skrenulo pažnju sa nje, ali se nije vjerovalo da će rat početi prije 1942. Bitka na dva fronta bila bi čista ludost za Njemačku." Wolf-Rüdiger Hess je insistirao na drugačijoj verziji: bio je siguran da je britanska obavještajna služba namjerno bacila lažne informacije Nijemcima: kažu da je tokom ispitivanja u Toweru Hess stariji otkrio detalje Barbarossa plana. Hitleru, navodno, nije preostalo ništa drugo nego da promijeni planove i radi unaprijed. Je li ovo istina? Nepoznato. Protokoli ispitivanja Rudolfa Hessa još nisu skinuti tajnost...

... Međutim, jedna stvar ostaje nepromijenjena: Hitler je od samog početka planirao uništenje Sovjetskog Saveza. 1942., 1943. ili 1945. godine, ali Veliki otadžbinski rat bi se UVEK odigrao. Dakle, nije toliko važno kada je tačno počeo rat. Najvažnije je da smo ga osvojili.

Tricky question

Koliko bismo lako mogli da se nosimo sa Nemcima da je rat sa Nemačkom počeo nekoliko godina kasnije? Da li smo mogli izbjeći teške žrtve i gorčinu poraza u ljeto 1941. godine? Ne postoji konsenzus. Teoretski, SSSR bi bio u stanju da obuči kontingent iskusnih oficira i usvoji moderniju opremu za dve ili tri godine. Ali, s druge strane, ni vojno-tehnička misao Njemačke nije stajala na mjestu. U jesen 1944. godine u njegovom arsenalu pojavile su se krstareće rakete V-2 i mlazni lovci Messerschmitt-262. Osim toga, neki istoričari smatraju da je 1943-1944. Treći Rajh je bio blizu izrade atomske bombe. Tako da se još ne zna šta bi se dogodilo da je rat između SSSR-a i Njemačke bio odgođen...

Internet anketa "AiF"

Koliko istine o Velikom Otadžbinski rat mi znamo?

• Ništa se ne može reći sa sigurnošću 56% (1725 glasova)
• Otprilike pola- 29% (888 glasova)
• Zašto uzburkavati prošlost?! - 11% (333 glasova)
• Nema više tajni 4% (111 glasova)

Poglavlje 30

"NE SMIJEMO ODUSTATI PET MINUTA PRIJE PONOĆI" (17. januar - 20. april 1945.)

Do 17. januara, Crvena armija je porazila ili zaobišla njemačke trupe na baltičkoj obali i prešla Vislu na ogromnom dijelu od Varšave do Donje Šlezije. Sovjetske trupe bile su toliko blizu Aušvica da su zatvorenici mogli čuti tutnjavu artiljerijske vatre. Posljednjih sedmica, SS stražari su zapalili skladišta obuće, odjeće i kose u pokušaju da prikriju masovno uništenje. Osoblje logora je pobjeglo. Stražari su postrojili 58.000 drhtavih, iznemoglih ljudi i otjerali ih na zapad, ostavljajući samo 6.000 bolesnih zatvorenika koji nisu mogli hodati u nadi da će poginuti pod sovjetskim bombama. Kada je Crvena armija 27. januara provalila u Aušvic, u logoru je ostalo skoro 5.000 zatvorenika, toliko iscrpljenih da nisu mogli da izgovore ni reč pozdrava. Dignute su u vazduh plinske komore i pet krematorija. Koliko god se nacisti trudili da prikriju tragove svojih zločina, ostavili su nepobitne dokaze – planine četkica za zube, čaše, cipele, proteze i masovne grobnice stotine hiljada ljudi... Uprkos paljevinama i eksplozijama, čija je svrha bila sakrivanje krajeva u vodi, predstavnici međunarodnog Crvenog krsta pronašli su 368.820 muških odijela, 836.255 ženskih kaputa, 13.694 tepiha i 7 tona ljudske kose.

Tog dana u Berlinu su general Guderijan i njegovi ađutanti ušli kroz glavni ulaz u kancelariju Rajha da prisustvuju vojnoj konferenciji sa Firerom. Morali su zaobići put do Hitlerove kancelarije zbog štete koju je izazvalo savezničko bombardovanje. U čekaonici su bili stražari sa mitraljezima. SS oficir je tražio da ostavi lično oružje i pažljivo je pregledao aktovke. Ovo pravilo, uvedeno nakon 20. jula, nije činilo izuzetke čak ni za načelnika kabineta.

U 16:20, pogrbljeni Firer je ušao mrdajući, leva mu je ruka beživotno visjela. Sastanak je započeo izvještajem Guderiana, koji je nepristrasno opisao katastrofu na istoku. Hitler je slušao ravnodušno, ali čim je razgovor prešao na Zapadni front, oživeo je i počeo da se priseća Prvog svetskog rata: „1915. i 1916. imali smo takve norme municije da bi vam se kosa digla na glavi...“ Sastanak je završen u 18.50, a Guderijan je otišao u Zosen. Bio je ogorčen. Razgovarali smo dva i po sata, ali ni o jednom pitanju u vezi sa kritičnom situacijom Istočni front, još nije donesena konkretna odluka.

Himmler je upravo bio postavljen za komandanta armijske grupe formirane da odbije glavni napad sovjetske grupe koja je napredovala pod komandom maršala Žukova. Guderianu je ovo imenovanje izgledalo idiotski, ali Hitler je tvrdio da je Reichsführer jedina osoba sposobna da formira veliku jedinicu preko noći. Samo njegovo ime, vjerovao je Firer, nadahnuće vojnike da se bore do kraja. Borman je podržao imenovanje, ali su ljudi bliski Himmleru potajno bili uvjereni da je riječ o zavjeri da se ubije njihov šef. Himmlerovo usmjeravanje na istok, po njihovom mišljenju, ne samo da bi ga uklonilo iz Firerovog štaba i omogućilo Bormannu da ojača svoj sve veći utjecaj na Hitlera, već bi također neizbježno dokazalo neuspjeh Reichsführera SS kao komandanta.

Himmler, bivši kadet vojne škole koji je potajno sanjao da jednog dana povede trupe u bitku, nasjeo je na ovaj mamac, iako nakon izvjesnog oklevanja. Iako se bojao Bormanna, nije mu palo na pamet da priprema iskaz. Himmler je otputovao na istok posebnim vozom sa nekoliko štabnih oficira, zastarjelom mapom i imenom za svoju jedinicu Army Group Vistula. Odlučan da zaustavi Ruse na Visli, Himmler je počeo da stvara liniju odbrane od istoka prema zapadu - od Visle do Odre. Drugim riječima, zabarikadirao je bočna vrata, štiteći Pomeraniju, a istovremeno širom otvorio ulazna vrata.

Žukov je jednostavno zaobišao ovu liniju odbrane i nastavio se kretati na zapad, nailazeći na raštrkani otpor izolovanih grupa. Njegove trupe su 27. januara već bile na udaljenosti od 160 kilometara od Berlina. Ispred je ležala Odra, posljednja velika vodena prepreka...

Tri dana kasnije, Hitler je održao govor u zemlji. Ponovo je govorio o bauti međunarodnog jevrejstva i azijskog boljševizma i pozvao sve Nemce da do kraja ispune svoju dužnost. „Koliko god kriza bila ozbiljna u ovom trenutku“, rekao je Firer na kraju, „ona će, uprkos svemu, biti savladana našom nepokolebljivom voljom, našom spremnošću na žrtvu i našom veštinom. Na kraju će pobijediti Evropa, a ne Centralna Azija, a predvodiće je država koja je 1500 godina predstavljala Evropu u borbi protiv Istoka i koja će je predstavljati u svakom trenutku – naš veliki njemački Rajh, njemački narod.

Posle večere, Borman je našao vremena da napiše pismo svojoj "voljenoj majci" sa savetom da se opskrbi suvim voćem i pedeset kilograma meda. Pisao joj je o zvjerstvima na Istoku, gdje boljševici opustoše svako selo. "Vi i vaša djeca nikada ne smijete pasti u ruke ovih divljih zvijeri", upozorio je zamjenik Firera svoje najmilije.

Uprkos lošim vestima, Hitler je bio dobro raspoložen. Nakon večernjeg sastanka, govorio je o političkoj situaciji u Rajhu, objašnjavajući da je pokrenuo operaciju Jesenja magla kako bi podijelio saveznike. Oni žele da bitka bude izgubljena, Amerikanci i Britanci su se posvađali, a razdor između saveznika je blizak.

Guderian je nestrpljivo pogledao na sat, ali su mladi oficiri izgledali opčinjeni Firerom kada je predvidio da će Zapad uskoro shvatiti da je boljševizam njegov pravi neprijatelj i da će se ujediniti s Njemačkom općenito. krstaški rat protiv crvene opasnosti. Čerčil, kao i on, zna da će, ako Crvena armija zauzme Berlin, pola Evrope odmah postati komunističko. Vrijeme je naš saveznik, izjavio je Hitler. Stoga se moramo braniti do posljednjeg. Nije li jasno, patetično je upitao Firer, da će svaka tvrđava koju držimo na kraju postati odskočna daska u njemačko-američko-britanskom krstaškom ratu protiv jevrejskog boljševizma? Podsjetio je publiku da je Njemačka 1918. godine dobila nož u leđa Opća baza. Da nije prerano kapitulirao, Njemačka bi postigla častan mir i ne bi bilo poslijeratnog haosa, pokušaja komunista da zauzmu zemlju, ne bi bilo inflacije i depresije. “Ovaj put se ne smijemo predati pet minuta prije ponoći!”, zaključio je Hitler.

Posljednjeg dana januara probudili su ga usred noći: neprijateljski tenkovi su upravo prešli Odru. Tri dana kasnije, Berlin je bio podvrgnut najjačem vazdušnom napadu u celom ratu. Gotovo hiljadu američkih bombardera sravnilo je sa zemljom centralni dio grada. Umro je i predsjedavajući "narodnog suda" Roland Freisler. Vijest o njegovoj smrti s radošću su dočekali preživjeli učesnici zavjere od 20. jula. Njihov zatvor je bombardovan, a zatvorenici su hitno prevezeni u kazamat Gestapoa, čiji je podzemni dio preživio. Među zarobljenicima je bio i admiral Kanaris.

Hitlerov štab je takođe pretrpeo ozbiljnu štetu. Prekinute su komunikacije, prekinuta je dovod struje i vode. „Ispred Kancelarije Rajha nalazi se cisterna, a ovo je jedini izvor vode za kuvanje i pranje!“, napisao je Borman svojoj supruzi.

4. februara, kada su napredne jedinice Crvene armije već bile pred vratima Berlina, Firer je počeo da diktira Bormannu svoj politički testament. Hitler je i dalje imao slabu nadu u nekakvo čudo, želio je da zabilježi za istoriju koliko je blizu ostvarenju svog veličanstvenog sna, i objasni razloge svojih neuspjeha. Britanci su, tvrdio je Hitler, mogli okončati rat početkom 1941. "Ali Jevreji to nikada nisu željeli, a njihovi lakeji Churchill i Roosevelt su to spriječili." Takav mir, nastavio je Firer, spriječio bi Ameriku od miješanja u evropska pitanja, a pod njemačkim vodstvom Evropa bi brzo bila ujedinjena. Nakon likvidacije "židovske zaraze", ujedinjenje bi jednostavna stvar, a Njemačka bi, imajući sigurno pozadinu, uspjela ostvariti "san mog života i cilj nacionalsocijalizma - uništenje boljševizma".

Dva dana kasnije nastavio je sa diktatom. „Naši neprijatelji“, prenosi Hitler, „prikupljaju sve svoje snage za poslednji napad. Imamo protiv sebe šaroliku koaliciju koju drže na okupu mržnja, zavist i strah koji nacionalsocijalistička doktrina nadahnjuje u ovoj niskoj, šarolikoj gomili. Njegova želja da uništi Treći Rajh ne ostavlja alternativu osim da se bori do kraja. Još uvijek možemo pobijediti u posljednjem guranju!”

Dana 12. februara, "Velika trojka" je objavila da je sastanak na Jalti završen jednoglasnom odlukom o porazu "osovine" i posleratnog poretka sveta. Kominike je oduševio Gebelsa. On je tvrdio da bi odluka Ruzvelta, Čerčila i Staljina da rasparčaju Nemačku i plate njene neodržive reparacije, naterala Nemačku da se bori sa udvostručenom energijom ili će propasti.

Hitler je odobrio ovaj propagandni potez i čak se razveselio. Ali sljedećeg dana došlo je do još jednog sukoba s Guderianom. General je otvoreno izjavio da Himmler nema ni iskustva ni stručnjaka za štab da organizuje kontraofanzivu. „Kako se usuđujete da kritikujete Reichsfuehrera?“, bio je ogorčen Hitler. Ali Guderian nije popustio i insistirao je da njegov zamjenik Wenck vodi operaciju. Hitler je pobesneo i obojica su počeli da se svađaju tako žestoko da su učesnici sastanka, jedan po jedan, napustili prostoriju. Ostali su samo Himmler, Wenck i nekoliko nepokolebljivih ađutanata. Svađa je trajala oko dva sata. Hitler je stalno iznova uzvikivao: "Kako se usuđuješ?" – i teško disao od ogorčenja. Guderian je nastavio da se zalaže za Wenckovo imenovanje. Konačno, Hitler je prestao da korača tamo-amo, prišao Himleru i, uzdahnuvši na propast, rekao: "Pa, Rajhsfireru, general Wenck će danas otići u grupu armija Visla i na čelu štaba." „Nastavimo sastanak“, promrmljao je nakon kratke tišine i, kiselo se osmehujući, primetio Guderijanu: „Gospodine general-pukovniče, danas je armijski štab dobio bitku.“

14. februara Hitler je nastavio da diktira politički testament. Nacionalsocijalizam je, rekao je Bormanu, očistio njemački svijet od "židovske zaraze" djelima, a ne riječima. “Za nas je to bio važan proces dezinfekcije, bez kojeg bismo i sami bili zadavljeni i uništeni.” Firer je naglasio da je eliminacija Jevreja postala najvažniji cilj rata.

Sledećeg dana uveče, dr Gising je slučajno sreo Hitlera u skloništu za bombe u Reich kancelariji. Firer je bio blijed, desna ruka mu je drhtala, nije mogao hodati bez oslonca i stalno se hvatao za nešto. Hitler je izgledao rasejan i nekoliko puta je postavio isto pitanje: „Odakle ste, doktore? O, da, iz Krefelda...” Počeo je uvjeravati Giesinga da Amerikanci nikada neće probiti Zapadni zid. Zatim je izjavio da će, ako je Njemačkoj suđeno da izgubi rat, poginuti zajedno sa svojim vojnicima, i na kraju se pohvalio novim oružjem tzv. atomska bomba i koje će primijeniti "čak i ako bijele stijene Engleske nestanu u vodi".

Saveznici su 13. februara bombardovali Drezden. Stari grad je gotovo potpuno uništen, strašna vatrena oluja opustošila je 650 hektara - skoro tri puta više nego u Londonu tokom cijelog rata. Prema preliminarnim podacima, poginulo je najmanje 100 hiljada ljudi.

Drezden nakon bombardovanja 1945. Spaljeni leševi stanovnika

Novine u neutralnim zemljama objavile su u februaru da se mirovni pregovori navodno vode nezvaničnim kanalima. Osnova za njih bili su kontakti Petera Kleista. U Stokholmu se sastao sa predstavnikom Svjetskog jevrejskog kongresa, Hillelom Storchom, koji je predložio razgovor o oslobađanju 4.300 Jevreja iz koncentracionih logora. Klajst je postavio pitanje šire: raspravljati ne samo o "spasu Jevreja", već i o "spasu Evrope". Storch je bio pozitivan u pogledu mogućnosti takvog dogovora i razgovarao je s američkim diplomatom Ivorom Olsonom.

Nakon sastanka s Olsonom, Storch je uzbuđeno obavijestio Kleista da je predsjednik Roosevelt spreman kupiti živote milion i po Jevreja u koncentracionim logorima u zamjenu za "političke ustupke". To je bilo ono što je Kleistu trebalo i odlučio je obavijestiti Kaltenbrunnera o informacijama koje je dobio. Po povratku u Berlin, Kleist je stavljen u kućni pritvor. Nekoliko dana kasnije, Kaltenbrunner ga je obavijestio da je Himmler zainteresiran za "ovu mogućnost" i naredio je Kleistu da ode u Stockholm uz obećanje da će osloboditi 2.000 Jevreja.

Takav dogovor nije bio nov za Himmlera. On je ranije pokušao da iskoristi "židovsko pitanje" kao ucjenu kako bi postigao profitabilan mir. U tome su Rajhsfirera ohrabrili njegov terapeut za masažu, porijeklom iz Estonije, Felix Kersten, i šef strane obavještajne službe Walter Schellenberg, koji je bio uvjeren da Hitler vodi Njemačku u propast. To nije bio lak zadatak, s obzirom na to da je Firer zabranio bilo kakvu vanjsku politiku bez njegovog znanja, pogotovo jer je Kaltenbrunner ostao vjeran Hitleru i gajio duboku nesklonost Šelenbergu. Ali Kaltenbruner je vjerovao Kleistu, a Himmler je odlučio riskirati.

Međutim, Kleist nikada nije otišao u Stockholm. Kaltenbrunner ga je pozvao i rekao da ga to više ne zanima. Nije objasnio da je njegov neprijatelj Šelenberg nagovorio Himlera da ne deli slavu sa diplomatom, i da je umesto Klajsta u Stokholm poslao svog terapeuta za masažu. Kersten je započela pregovore sa švedskim diplomatama o oslobađanju državljana skandinavskih zemalja iz logora; kao rezultat toga, Šveđani su odlučili da pošalju grofa Bernadota u Berlin da pregovara sa Himlerom.

Pošto je Kleistu naređeno da drži jezik za zubima, njegov šef Ribentrop nije znao ništa o tome. Međutim, švedski ambasador u Berlinu, koji nije razumio zamršenost moći u nacističkoj hijerarhiji, nesvjesno je izdao Himmlera: preko ureda Ribentropa, kako se očekivalo, ambasador je poslao poruku Reichsführeru sa zahtjevom da dogovori sastanak između Bernadotte i Ribbentrop. Shvatio je da mu protivnik iza leđa vodi odvojene pregovore. Ministar vanjskih poslova pozvao je Fritza Hessea, stručnjaka za Englesku, i upitao ga da li bi Bernadotte bila prikladna figura za mirno sondiranje. Hesse je zauzvrat pitao da li se Firer slaže s takvim zvučanjem. Ribentrop je odgovorio negativno, ali je izrazio nadu da će takva saglasnost biti dobijena. Zajedno su sastavili memorandum i predstavili ga Hitleru s prijedlogom da stupe u kontakt sa Zapadom kako bi se utvrdili uslovi mirovnog sporazuma. Hitler je izrazio sumnju da će iz toga proizaći išta dobro, ali se nije protivio "gradnji mostova".

Himler je, na Ribentropovo iznenađenje, izrazio spremnost da sarađuje s njim: plašio se da bi Firer mogao saznati da se Bernadotova misija ne odnosi samo na humanitarna pitanja. Ministar vanjskih poslova radosno je o tome obavijestio Hessea i naredio mu 17. februara da ode u Stockholm.

Himler je, očigledno, vrlo brzo počeo da sumnja: šta ako Firer pogrešno razume njegove postupke? Stoga, kada je Bernadotte stigao u Berlin, insistirao je da ga prvo prime Kaltenbruner i Ribentrop. Razgovori s njima bili su ograničeni na pristup predstavnika švedskog Crvenog križa u koncentracione logore.

Sljedećeg dana, grof je odveden u Himmlerovu rezidenciju. Gosta je primio veoma ljubazno. Šveđanin je ponudio da oslobodi Norvežane i Dance iz koncentracionih logora i prebaci ih pod brigu svojoj zemlji. Ovaj jednostavan zahtjev izazvao je poplavu Himmlerovih prigovora na račun Šveđana. Ali na kraju je pristao da to ispuni pod uslovom da Švedska i saveznici daju garancije da će akti sabotaže protiv okupatorskih snaga prestati u Norveškoj. Naravno, Bernadotte nije mogao dati takva uvjeravanja i tražio je druge, manje ustupke, na što je dobio saglasnost. Ohrabren, pitao je da li je moguće da se Šveđanke koje su udate za Nemce vrate u svoju domovinu. Ovaj put je dobio kategoričnu odbijenicu. Himmlerovo raspoloženje se dramatično promijenilo. Počeo je da govori o svojoj lojalnosti Fireru, o "boljševičkoj pretnji", o slavnim danima nacističkog pokreta...

Bernadotte je iskoristio trenutak i upitao o sudbini Jevreja, uzvikujući: „Na kraju krajeva, među njima ima mnogo pristojni ljudi!" „U pravu ste“, odgovorio je Himler, „ali nemate jevrejski problem u Švedskoj, pa stoga ne možete da razumete nemačku tačku gledišta“. Na kraju razgovora obećao je da će dati konkretan odgovor na sve Bernadotteove zahtjeve i prije njegovog povratka u Švedsku. Zatim je Šveđanin ponovo posetio Ribentropa. Bio je ljubazan, ali nije rekao ništa konkretno.

Ribentropov predstavnik u Stokholmu, u Hesenu, čuo je od švedskog bankara Wallenberga da su Ruzvelt i Čerčil odlučni da unište Nemačku, i predložio im je da istraže mir na istoku. „Staljin“, primetio je, „nije vezan obavezama prema Zapadu“. Nekoliko dana kasnije, Hesse je u švedskim novinama vidio sliku brata Wallenberga sa sovjetskom ambasadorkom Aleksandrom Kolontaj na ulazu u ambasadu. Možda je to bio signal da je Kremlj nezadovoljan Zapadom i da je spreman za kontakte sa Hitlerom. Ohrabren, Hesse se vratio u Berlin, ali je Ribentrop potpuno ravnodušno slušao njegovu priču. Ležao je u krevetu bolestan i depresivan. Sve uzalud, rekao je ravnodušnim tonom, nema šanse za pregovore sa Zapadom.

Sredinom februara Hitler se požalio Fraulein Schroeder: "Svi me varaju..." Ne može se osloniti ni na koga, žalio je Firer. Gering je izgubio poverenje naroda, Himmler će biti odbijen od strane stranke. Izvinio se što je za večerom pričao o politici, a potom rekao: “Razbijte glavu i recite mi ko bi trebao biti moj nasljednik. Stalno razmišljam o ovom pitanju i ne nalazim odgovor.

Nedelju dana kasnije, Firerovo raspoloženje se podiglo kada se Eva Braun vratila u Berlin. Početkom februara Hitler je naredio Evi da se preseli u Minhen, koji je bio manje izložen vazdušnim napadima od drugih nemačkih gradova. Ali dvije sedmice kasnije, izjavila je da se mora vratiti Fireru, bez obzira šta se dogodilo. Mora dijeliti sudbinu čovjeka kojeg voli. Hitler se pretvarao da je ljut i čak ju je grdio, ali je cijelo veče ponavljao koliko je ponosan na odanost Fräulein Braun.

Krajem februara Hitler je sazvao posljednji sastanak gaulajtera. Publika je bila zapanjena njegovim bolnim izgledom. Firer je hodao oslonjen na lakat ađutanta, a lijeva ruka mu je snažno drhtala. Svi su očekivali senzacionalnu najavu, ali on je održao propovijed koja je bila i inspirativna i depresivna. Firer je uvjeravao Gauleitere da, iako nikakvo čudotvorno oružje neće spasiti Rajh, rat se ipak može dobiti, pod uslovom da se "Tevtonski bijes" može uliti u njemački narod. Ako država za to nije sposobna, to znači da je moralno pala i zaslužuje da bude uništena. Hitler je zahvalio Gauleiterima na njihovom radu i lojalnosti, a onda je učinio nešto potpuno neočekivano: iskreno im je rekao o svom narušenom zdravlju. Drhtanje u lijevoj nozi proširilo mu se na lijevu ruku, a Firer je u šali izrazio nadu da mu ova bolest neće ići u glavu...

Hitler je tvrdoglavo odbijao da prizna neizbežnost nadolazeće katastrofe. Ljutito se obrušio na neprijateljske avijatičare koji su ubili pola miliona civila i ocrnio one Nemce koji su pozdravljali Amerikance kao oslobodioce. Sedmog marta, njegovom bijesu nije bilo granica: Amerikanci su zauzeli željeznički most preko Rajne kod Remagena, uprkos naređenju da ga dignu u zrak. Za Hitlera je ovo bila još jedna izdaja i dala mu je izgovor da se riješi Rundšteda, koji je dugo nervirao Firera svojom stalnom spremnošću na povlačenje. Naredio je svom ljubimcu Ottu Skorzenyju da uništi most. Grupa podvodnih diverzanata uspjela mu se približiti s paketima eksploziva, ali su je Amerikanci otkrili i neutralizirali.

Do tada je cijeli njemački odbrambeni sistem bio praktično uništen. Grupa armija "B" pod komandom Modela je poražena, njeni ostaci su potisnuti iza Rajne. Dalje na jug, Hausserova armijska grupa G bila je pritisnuta uz zapadnu obalu rijeke i prijetila joj je opkoljavanje. Situacija na istoku nije bila ništa bolja i Hitler je tih očajnih dana sredinom marta odlučio da posjeti front. Generali su ga upozorili da je situacija toliko nepredvidiva da bi mogao biti ubijen ili zarobljen, ali Firer nije želio nikoga slušati. Napravio je samo jedan ustupak: vozio je neupadljivi Volkswagen, a ne svoj luksuzni Mercedes. Hitler je stigao u dvorac u blizini Odre, gdje je pozvao generale 9. armije da zaustave rusko napredovanje prema Berlinu. Svaki dan, svaki sat je važan, rekao je, uskoro će biti spremno novo čudotvorno oružje. U povratku, Hitler je sjedio pored vozača Kempke, duboko zamišljen...

Hitler je znao da njegovi nedavni saradnici iza Firerovih leđa traže kontakte sa neprijateljem. Bio je svjestan, na primjer, Ribentropovih pregovora u Švedskoj i Himmlerovih pokušaja da "trguje" Jevrejima, ali Firer nije preduzeo drastične mjere protiv toga, iako je izjavio da su svi pregovori bili uzaludni. Ako ne uspiju, on će poreći da je znao za njih; ako dovedu do uspjeha, on će preuzeti zasluge za njih.

Međutim, dvojbeno je da li je Hitler znao da je njegov lojalni ministar za naoružanje Špeer pozivao komandante poput Manteuffela da ne izvršavaju naređenja za uništavanje mostova, brana i fabrika. Speer je 18. marta protestirao protiv politike spaljene zemlje kod samog Firera. On je u svom memorandumu istakao da je takva politika pogubna za državu. Ovaj dokument je razbesneo Hitlera. Nakon što je pročitao memorandum, hladno je rekao Špeeru, s mukom suzdržavajući bijes: „Ako je rat izgubljen, onda će i ljudi biti izgubljeni. Nema razloga za brigu o tome šta je njemačkom narodu potrebno da preživi. Naprotiv, potrebno je sve to uništiti, jer je narod ispao slab, a budućnost pripada jačem Istoku. U svakom slučaju, nakon ove borbe će ostati samo slabi, jer su jaki već ubijeni.”

Godine 900. granice Njemačke su prolazile duž Odre i Rajne. Do početka marta 1945. Hitlerova Velika Njemačka bila je stisnuta između istih rijeka. A njegov "hiljadugodišnji" Rajh bližio se propasti. Protivnici su napadali i sa zapada i sa istoka. Ujutro 3. marta, trupe Montgomeryja i Pattona prešle su Rajnu, što je izazvalo zabunu u Firerovom štabu. Ujutro 28. marta, Guderijan je stigao u Berlin na odlučujući razgovor sa Hitlerom. Bio je zabrinut za sudbinu 200.000 njemačkih vojnika, nepotrebno ostavljenih u zamci iza linije fronta u Kurlandiji.

Ušavši u oronulu kancelariju Rajha, Guderijan i njegov ađutant, u pratnji stražara, krenuli su do Hitlerove nove rezidencije - ogromnog bunkera duboko pod zemljom. Prošli su hodnikom koji je bio do gležnja u vodi, zatim se spustili na sprat i ušli u centralno predvorje, koje je služilo i kao trpezarija. Guderijan i ađutant prošli su predvorjem, a zatim ih je spiralno stepenište dovelo do donjeg sprata. Ovdje, u Firerovom bunkeru, bilo je osamnaest sićušnih prostorija, odvojenih hodnikom koji je služio i kao soba za prijem i soba za sastanke. Dalje, u malom predvorju, nalazio se izlaz za slučaj nužde koji je vodio stepenicama u baštu. Lijevo od hodnika nalazila se mala soba s mapama, stražarska soba i šestosobni stanovi Hitlera i Eve Braun. Bilo je zagušljivo, uprkos monotonoj buci ventilacionog sistema koja je prožimala svaku prostoriju u bunkeru. Konstrukcija je bila zaštićena plafonom debljine tri i po metra, a na vrhu je bio sloj betona od deset metara.

Hitler je užurbano izašao iz svog stana, a popodnevni sastanak je započeo izvještajem generala Bussea o neuspješnim pokušajima da se ublaži situacija na istočnoj obali Odre. Hitler je napao govornika, optužujući ga za defetistička raspoloženja, ali ga je prekinuo Guderian, koji se odlučno zauzeo za generala. Ranjeni Hitler je tako brzo skočio sa svog mjesta da je iznenadio sve prisutne. Ali Guderiana je bilo teško zastrašiti. Hrabro je postavio pitanje o kojem su se on i Hitler prepirali nedeljama: da li će Firer evakuisati Kurlandsku vojsku? "Nikad!", uzviknuo je Hitler, odmahujući rukom. Na njegovom smrtno blijedom licu pojavile su se velike crvene mrlje. Guderian je krenuo prema Hitleru odlučnim pogledom. Jodl i njegov zamjenik zaustavili su generala koji je izgubio živce, ali je on nastavio glasno protestirati sve dok ga ađutant nije odnio, tražeći od njega da ode na recepciju do telefona. Kada se Guderian vratio, već je imao kontrolu nad sobom.

Hitler je sjedio napetog lica, ruke su mu drhtale. Mirno je pozvao sve da odu, zamolivši samo Keitela i Guderijana da zadrže. Ostavši sam s njima, Firer je rekao: "Generale Guderian, stanje vašeg zdravlja zahtijeva da odmah odete na šestosedmični odmor." Kada je krenuo ka izlazu, Hitler mu je naredio da ostane do kraja sastanka, koji je trajao još nekoliko sati. Nakon sastanka ostali su sami. "Dobro se odmori", rekao je Hitler brižljivo Guderijanu. Za šest sedmica situacija će postati kritična. Onda mi trebaš hitno."

Na Uskrs se odbrana Rura srušila, a Hitler se suočio sa realnošću potpunog poraza. Rajh je bio raskomadan od strane pobednika, stanovništvo je patilo od divljih ekscesa koji su uključivali Ruse i Amerikance. Međutim, Firer je diktirao Bormannu: „Zakoni historije i geografije dovest će ove dvije sile do borbe - bilo vojne, bilo na polju ekonomije i ideologije. Ti isti zakoni će neminovno dovesti do činjenice da će obje sile postati neprijatelji Evrope. I jednako je očigledno da će prije ili kasnije biti poželjno dobiti podršku jedinog preživjelog naroda u Evropi – njemačkog naroda.

Uprkos slomu frontova, Hitler se i dalje nadao čudu. On je tvrdio da su temelji novog svijeta, koji su postavili njegovi protivnici na Jalti, već počeli da pucaju. I to nije bila prazna fraza. Velika trojka je bila na ivici svađe. Sastanak predstavnika savezničkih sila u Moskvi o pitanju formiranja poljskog kabineta zapao je u ćorsokak. Molotov je izjavio da je vlada u Lublinu pravi predstavnik naroda Poljske, dok su Harriman i britanski ambasador smatrali da treba stvoriti reprezentativniju vladu uz učešće poljskih emigranata.

Nakon ovog sukoba uslijedio je jedan ozbiljniji. Nekoliko mjeseci, general Karl Wolff, bivši Himmlerov lični ađutant, a sada šef SS-a u Italiji, pregovarao je sa Amerikancima preko agenta Allena Dullesa, predstavnika američkog Ureda za strateške usluge u Švicarskoj. Wolf je imao načelni pristanak Firera da izvrši sondiranje, ali je na vlastitu inicijativu predložio predaju svih njemačkih trupa u Italiji, a zatim se tajno sastao u Švicarskoj sa dvojicom savezničkih generala kako bi razgovarali o tome kako to učiniti bez znanja Hitlera.

Saveznici su od samog početka obaveštavali Staljina o operaciji Izlazak sunca, kako su se ti kontakti zvali, i od samog početka je insistirao da u pregovorima učestvuje sovjetski predstavnik. Saveznici su razumno objasnili da se u ovom slučaju Wolff nikada neće pojaviti na sastanku, ali je to samo povećalo Staljinove sumnje. Saznavši za sastanak u Ankoni, burno je reagovao, optužujući saveznike da su u zavjeri s Njemačkom "iza leđa Sovjetskog Saveza, noseći glavni teret rata s Njemačkom", a cijelu aferu nije okarakterisao kao "nesporazum" , ali kao "nešto više".

Krajem marta, Staljin je optužio saveznike da su Nemci, zbog pregovora u Ankoni, uspeli da prebace tri divizije iz Italije na Istočni front. Dalje je žalio da saveznici nisu poštovali sporazum iz Jalte da se Hitler istovremeno udari sa istoka, zapada i juga. Ruzveltovo objašnjenje nije zadovoljilo sovjetskog vođu i on je poslao američki predsjednik ljutiti telegram koji otvoreno optužuje saveznike da igraju dvostruku igru. To je toliko razbjesnilo Ruzvelta da je 5. aprila poslao Staljinu najagresivniju i najoštriju poruku koju je ikada poslao savezniku: „Iskreno, ne mogu a da ne osetim duboko ogorčenje prema vašim doušnicima, ma ko oni bili, zbog iskrivljavanja mojih postupaka i radnje mojih podređenih. Staljin je žurno odgovorio da nikada nije sumnjao u poštenje i pristojnost Ruzvelta. Ali to je bilo agresivno izvinjenje: dodao je da je Rusa trebalo pozvati u Ankonu i da je njegovo gledište "jedino ispravno".

Hitler nije znao detalje razdora u neprijateljskom logoru, ali je znao da postoji otuđenje i predvidio ga je. To je podstaklo njegovu slabu nadu u čudo, pa je Firer s takvom pažnjom slušao Gebelsa, koji mu je pročitao odlomak iz knjige engleskog istoričara Carlylea o teškim danima Sedmogodišnjeg rata: Fridrih Veliki je bio u očaja zbog poraza Pruske, rekao je da ako se situacija do 15. februara neće promijeniti, on će uzeti otrov. A 12. februara umrla je ruska carica i došlo je do preokreta u sudbini pruskog kralja.

Ova epizoda je izazvala Hitlerovo interesovanje za sopstvene horoskope, a dva od njih su mu doneta iz Himlerovog sefa. Obojica su predviđali pobjede do 1941., zatim niz neuspjeha i katastrofa u aprilu 1945. godine. Ali u drugoj polovini ovog mjeseca trebalo je doći do privremenog uspjeha, onda će do avgusta nastupiti zatišje, au avgustu - mir. Njemačka će proći kroz teška vremena do 1948. godine, a onda će ponovo vratiti svoju veličinu.

Skeptik po prirodi, Gebels se ipak uhvatio za slamku. Istorijska paralela ostavio na njega takav utisak da je ovu priču ponovio kada je 12. aprila posetio štab generala Busea na Odri. Jedan oficir je sarkastično upitao: "Koja je carica umrla ovog puta?" „Ne znam, ali sudbina ima mnogo mogućnosti“, odgovorio je Gebels.

Otprilike u isto vrijeme, na suprotnoj strani Atlantskog okeana, u Warm Springsu (Džordžija), predsjednik Roosevelt je rekao: "Užasna glavobolja" - i izgubio svijest. Umro je dva sata i dvadeset minuta kasnije. Gebels je za to saznao po dolasku u ministarstvo. "Ovo je prekretnica!", uzviknuo je i telefonirao Hitleru. "Moj Fireru", viknuo je glavni propagandist Rajha u telefon, gušeći se od uzbuđenja. - Moje čestitke! Ruzvelt je mrtav. A zvijezde nam predviđaju da će druga polovina aprila biti prekretnica za nas. To je čudo! Gebels je spustio slušalicu, oči su mu sijale, održao je strastveni govor svojim podređenima, kao da je rat završen pobedom...

Ribentrop nije dijelio njegov entuzijazam. Ujutro 13. aprila vratio se iz Hitlera u sumornom raspoloženju. "Fihrer je na sedmom nebu", rekao je svojim savjetnicima. „Taj nitkov Gebels ga je uvjerio da je Ruzveltova smrt početak preokreta. Kakve gluposti, to je samo kriminal! Kako smrt Ruzvelta može nešto promijeniti u našu korist?

Gebels je dao instrukcije štampi da pišu o Trumanu, izbegavaju sve što bi moglo da iritira novog predsednika i da ne budu previše otvoreni po pitanju Ruzveltove smrti.

Ali nakon večere, uzbuđenje ministra propagande počelo je da jenjava. Kada je general Busse nazvao i upitao da li je Ruzveltova smrt promijenila situaciju, kao što je Goebbels juče nagovijestio, odgovorio je: „Ne znam. Da vidimo”. Izvještaji sa frontova ukazivali su da promjena predsjednika nije utjecala na vojne operacije neprijatelja, a do kraja dana Gebels je priznao: „Možda nas je sudbina opet okrutno postupila i nasamarila. Možda smo počeli da brojimo kokoši do jeseni.

Hitler je hitno sazvao još jedan sastanak i iznio fantastičan plan za spas Berlina. Nemačke trupe koje se povlače u glavni grad čine čvrsto jezgro odbrane. Rusi će ovde koncentrisati glavne snage. To će ublažiti pritisak na druge njemačke trupe i dati im priliku da napadnu napadače s leđa. Odlučujuća pobeda bi bila izvojevana u Berlinu, rekao je Firer zaprepašćenoj publici: on će sam ostati u gradu i inspirisati branioce. Neki su savetovali Hitlera da ode u Berhtesgaden, ali on nije želeo da čuje za to. Kao vrhovni komandant i vođa naroda, smatra da je dužan da ostane u glavnom gradu. Hitler je sastavio proglas na osam stranica i poslao ga Gebelsu. Ali ministru propagande nije se svidio njen previše pompezan stil, pa je uzeo slobodu da promijeni nekoliko fraza. Dana 15. aprila, Gebels je podijelio proglas duž cijelog fronta - ovo je bio posljednji Hitlerov apel trupama. Ako bi svaki vojnik na Istočnom frontu, kako se navodi, izvršio svoju dužnost, konačni napad Azije bi propao. Jer sudbina je eliminirala najvećeg zločinca svih vremena, Ruzvelta, i sada mora doći do odlučujuće prekretnice u ratu.

Neverovatno, ali istinito: mnogi vojnici su bili inspirisani Hitlerovim rečima. Gotovo većina njemačkog stanovništva i dalje je zadržala vjeru u svog vođu, uprkos žestokom bombardovanju i brzom smanjivanju granica Rajha. Za prosječnog Nijemca, Firer je bio više od čovjeka. Vjerovali su u njegovu neranjivost, mnogi su čak vjerovali da će kuća s njegovim portretom izdržati svako bombardovanje...

Međutim, Gebels je počeo da se priprema za kraj spaljivanjem ličnih papira. Dugo je oklijevao prije nego što je uništio veliku fotografiju na kojoj je bila posvećena njegova dugogodišnja ljubav Lida Baarova. Dugo je gledao portret, a onda ga je ipak poderao i bacio u vatru.

U međuvremenu su se dogodila dva zapanjujuća događaja: na zapadu su njemačke trupe kapitulirali, pavši u "kotlić" u Ruru, a na istoku su Žukovljeve vojske probile utvrđenja na visovima zapadno od Odre i pojurile na Berlin. Od Hitlerovog bunkera dijelilo ih je samo 70 kilometara. Iako je Firer još uvijek govorio o pobjedi, pripremao se za najgore, dajući dva zadatka jednom partijskom vođi: da odnese njemačke zlatne rezerve u rudnike soli u Tiringiji i da sakrije zapečaćenu kovertu koju će mu dati Bormann. Sadržao je testament Nemačkoj i svetu, koji je Hitler diktirao Bormanu.

Istog dana, Firer je izdao naređenje da se za komandanta mlaznih aviona imenuje legendarni Hans Ulrich Rudel, koji je potopio sovjetski bojni brod i uništio 500 ruskih tenkova u svom ronilačkom bombarderu. Prije nekoliko mjeseci izgubio je nogu u nesreći, ali sada je bio spreman za borbu. Geringov šef kabineta se usprotivio ovom imenovanju s obrazloženjem da Rudel uopće nije znao o mlaznjacima. Ali Hitler je odbacio sve prigovore. Sam Rudel se oštro protivio ovom imenovanju. Rekao je Hitleru da će uskoro Rusi i Amerikanci ujediniti svoje vojske, da će Nemačka biti podeljena na dva dela i da će upotreba mlaznih aviona biti nemoguća. Zašto se on, Hitler, ne pomiri sa Zapadom kako bi ostvario pobjedu na Istoku? "Lako vam je reći", odgovorio je Hitler sa kiselim osmehom.

Rudel je napustio Hitlerovu kancelariju nakon ponoći, kada je došao Firerov rođendan - njegov 56. rođendan.

U aprilu 1945. Crvena armija je vodila žestoke borbe na ulicama Berlina, osvajajući prestonicu Rajha metar po metar. Bilo je očigledno ko će dobiti rat u Evropi.

Stotine hiljada poginulih u borbama za glavni grad, uključujući civilne žrtve koje niko nije tačno evidentirao. Bezbroj ljudi je ostalo bez krova nad glavom. Ali kraj Trećeg Rajha došao je 30. aprila 1945. smrću dvoje ljudi: Adolfa Hitlera i Eve Braun.

Ubrzo nakon završetka dvonedeljne opsade, 33-godišnji LIFE fotograf William Vandivert stigao je u Berlin. Ova zbirka sadrži njegove ranije neobjavljene fotografije iz Hitlerovog bunkera i razorenog Berlina.

1. Oberwalstrasse, centar Berlina. Ovdje su se u proljeće 1945. vodile najžešće borbe. (William Vandivert/TIME & LIFE Pictures)

2. Vandivert je bio prvi zapadni fotograf koji je dobio pristup Hitlerovom Fuhrerbunkeru. Neke od njegovih fotografija objavio je LIFE u julu 1945. godine, ali većina fotografija u ovoj kolekciji nikada nije objavljena. Na fotografiji: jedna od prostorija u komandnom bunkeru, koju su Nemci u povlačenju spalili, a vojnici Crvene armije koji su napredovali, očistili od preživjelih dragocjenosti. (William Vandivert/TIME & LIFE Pictures)

3. Slika iz 16. veka, koju su Nemci preuzeli iz muzeja u Milanu. Vandivert je o tome napisao uredniku: "Morali smo slikati u mraku, koristeći jednu svijeću za osvjetljenje - u sobama nije bilo svjetla. Naša grupa je bila ispred svih ostalih, koji su došli samo četrdesetak minuta kasnije." (William Vandivert/TIME & LIFE Pictures)

4. Prva od 20 stranica Vandivertovih bilješki napravljenih za njujoršku redakciju. Fotograf je opisao ne samo kadrove snimljene na svakom filmu, već i raspoloženje i atmosferu u Hitlerovom bunkeru i kancelariji Rajha („pogled na kancelariju... bombardovana je, spaljena i upucana u pakao“). (William Vandivert/TIME & LIFE Pictures)

5. Osvjetljavajući tamne hodnike svijećama, dopisnici pregledaju sofu, prekrivenu mrljama krvi. Vandivert piše: "Fotografije dopisnika koji gledaju u sofu na kojoj su se pucali Hitler i Eva Braun. Eva je sjedila na drugom kraju, a Hitler u sredini. Tada je Hitler pao na pod." Ispostavilo se da je ovo samo napola istina. Istoričari su sigurni da je Eva Braun izvršila samoubistvo cijanidom, a ne pištoljem, tako da krv na kauču nije bila Evina. (William Vandivert/TIME & LIFE Pictures)

6. Dopisnik Percy Knaut ispituje prljavštinu i krhotine na dnu rova ​​u vrtu kancelarije Rajha, gdje su, kako se vjeruje, tijela Hitlera i Eve Braun spaljena nakon samoubistva. Vandivertove beleške: "pokvarena hranilica za ptice na drvetu... bile su okačene svuda u Berhtesgadenu (Hitlerovo imanje u Bavarskim Alpima). Verovatno mu je mnogo značilo." (William Vandivert/TIME & LIFE Pictures)

7. Čuvena "glava smrti" - amblem SS-a - jedva je vidljiva ispod sloja buđi. Poklopac leži na podu bunkera, napunjen vodom. (William Vandivert/TIME & LIFE Pictures)

8. Izraz "nasilje i pljačka" zvuči srednjovjekovno, ali savršeno opisuje akcije sovjetskih trupa u osvojenom Berlinu. Glupo je to poricati, jer nijedna vojska u ratovima nije bila potpuno bezgrešna u tom smislu. Nije iznenađujuće da su sovjetske trupe očistile bunker od onoga što Nijemci nisu ponijeli sa sobom i što nisu spalili prilikom povlačenja. (William Vandivert/TIME & LIFE Pictures)

9. Vandivert piše: "skoro sve poznate zgrade Berlina leže u ruševinama. U centru grada vojnici su mogli hodati nekoliko blokova i ne sresti nijednu živu dušu, osjetivši samo miris smrti." Na fotografiji: pogled na bombardovanu četvrt Schöneberg u Berlinu. Od avgusta 1940. do marta 1945. američki, britanski i sovjetski bombarderi izvršili su ukupno više od 350 vazdušnih napada na grad. Desetine hiljada civila je ubijeno. (William Vandivert/TIME & LIFE Pictures)

10. Savezničke trupe (britanske, američke, francuske i sovjetske) preuzele su kontrolu nad Berlinom, ali to ne znači da su počivale na lovorikama. Uložen je naporan rad na uspostavljanju reda u razrušenom gradu. Nevolje čitavog naroda pale su na pleća vojnika koji su se htjeli vratiti kući. Na fotografiji: redov prve klase Daglas Pejdž u berlinskoj palati sportova stoji na mestu gde je Hitler držao govore. Zgrada je uništena tokom bombardovanja 30. januara 1944. godine. (William Vandivert/TIME & LIFE Pictures)

11. Sovjetski vojnici i nepoznati civil pomiču ogromnog orla koji je nekada visio nad ulazom u kancelariju Rajha. Vandivert: "Utovarili su ga u auto da ga odnesu kao trofej." (William Vandivert/TIME & LIFE Pictures)

12. Na stupovima na ulazu u Reichnu kancelariju i na cijelom donjem dijelu zgrade ispisana su imena poginulih i preživjelih, koji su, kao i svi vojnici u svako doba, željeli osramotiti neprijatelja, odati počast poginulim drugovima ili jednostavno svedoči: bio sam ovde. Preživio sam. (William Vandivert/TIME & LIFE Pictures)

13. Slomljeni globus i bista Hitlera među olupinama ispred Rajha. Ova slika savršeno ilustruje stanje Berlina u aprilu 1945. godine uoči Potsdamska konferencija. Upravo u to vrijeme pjesma "Berlin Kommt Wieder" (Berlin će se vratiti) postaje sve popularnija u gradu. I smatran je "opasnim" ne toliko zbog teksta, koliko zbog načina na koji su ga Berlinci pevali. (William Vandivert/TIME & LIFE Pictures)

14. William Vandivert snimao je za LIFE od kasnih 1930-ih do 1948. godine. Godine 1947., zajedno sa Robertom Capom, Henrijem Cartier-Bressonom i Davidom Seymourom, osnovao je agenciju Magnum Photo (u kojoj je radio samo godinu dana). Vandivert je umro 1992.