Leggi il contenuto completo di Kuprin Shulamith. Analisi dell'opera "Shulamith" (A.I.

Il re Salomone ha solo quarantacinque anni, e la fama di lui, della sua saggezza e bellezza, della magnificenza della sua vita si è già diffusa ben oltre i confini della Palestina. Salomone è molto ricco e generoso tanto che l'argento ai giorni del suo regno non è valutato più di una semplice pietra. Per coloro che circondano il re e proteggono la sua pace, Salomone non risparmia nulla: gli scudi di cinquecento delle sue guardie del corpo sono ricoperti di placche d'oro.

Pronunciano il suo nome con meraviglia, perché non c'era nessuno come lui tra i re per tutti i suoi giorni.

Salomone costruisce inauditi templi lussuosi, la cui ricchezza è invidiata dai re vicini. Altrettanto lussuosa è la casa della moglie del re, la bella Astiz, figlia del faraone egiziano. Le navi del re solcano il Mediterraneo e Mar Nero e le sue ricchezze crescono di giorno in giorno.

II-III

Salomone ha settecento mogli, trecento concubine e innumerevoli schiave e danzatrici. Il re incanta tutti con il suo amore, perché "Dio gli ha dato un potere di passione così inesauribile, che la gente comune non ha". Salomone condivide il suo letto con Balkis-Makeda, la regina di Saba, la donna più bella e saggia del mondo. Ma soprattutto il re ama Sulamith, la povera ragazza della vigna.

Salomone è molto bello. Il re ha la pelle di marmo, le sue labbra sono come un nastro scarlatto luminoso, i suoi capelli sono neri e ondulati e le sue mani sono così gentili, calde e belle che con un solo tocco il re guarisce mal di testa, convulsioni e nera tristezza.

E non c'era una persona nell'universo che potesse resistere allo sguardo di Salomone senza abbassare gli occhi. E fulmini d'ira negli occhi del re gettarono le persone a terra.

Dio ha dotato il re Salomone della capacità di comprendere le lingue di animali e uccelli, di comprendere il motivo delle azioni umane: buone e cattive, motivo per cui molte persone vengono da lui per giudizio, consiglio, aiuto e risoluzione delle controversie . Salomone compose molte parabole e canti, "e la saggezza di Salomone era superiore alla saggezza di tutti i figli dell'Oriente e di tutta la saggezza degli egiziani".

IV-V

Sul versante meridionale del monte Baal-Gamon, il re ha una vigna, dove il re ama ritirarsi durante le ore di grande riflessione. Una volta all'alba, dopo un sontuoso banchetto, il re si ordina di essere portato sul monte. Lasciando la barella, il re si siede da solo su una semplice panca di legno e pensa a ciò che è soggetto solo alla sua mente. All'improvviso il re sente una voce femminile dolce, pura e chiara, che canticchia una specie di melodia. Presto una ragazza con un vestito leggero appare di fronte a lui. Lei lavora e non vede il re. La sua voce affascina sempre di più il re, e mentre lei lega le viti, il suo udito si diverte a cantare.

Improvvisamente, il re le si avvicina e le chiede di aprire il viso. Poi si alza il vento, avvolge strettamente il vestito intorno al corpo della fanciulla, e il re la vede tutta nuda sotto i vestiti, tutto il suo corpo bello e snello, tutta la sua rotondità e cavità, colline e valli.

Il suo viso bruno e luminoso è bellissimo. Pesanti, folti capelli rosso scuro... in innumerevoli riccioli elastici le coprono le spalle, e le scendono lungo la schiena, e fiammeggiano, trafitte dai raggi del sole.

La ragazza si avvicina al re e vede quanto è bello. Il re dice alla ragazza che è la più bella del mondo; chiede di sedersi più vicino a lui. Viene a sapere che il suo nome è Shulamith e aiuta i suoi fratelli a proteggere le vigne reali.

Quando il re le prende la mano, un brivido di gioia le percorre il corpo, e quando le dà un dolce bacio, la ragazza capisce che solo lui può essere il suo primo amante. Salomone le dice di essere il capo cuoco del re e organizza un appuntamento la notte successiva alle mura della casa della ragazza. In questo giorno, Salomone è particolarmente luminoso e gioioso, e fa molto bene mentre è seduto sul trono nell'aula del tribunale.

VI

La sera, Shulamith va in città, vende i suoi unici gioielli al gioielliere: orecchini d'argento festivi e con il ricavato acquista la mirra (resina aromatica) dal venditore di incenso. La tredicenne Shulamith vuole che il suo corpo profuma della dolcezza della mirra quando il suo amante lo tocca.

Per molto tempo si sdraia sul letto in attesa del suo amante.

Il mio caro è meglio di diecimila altri, la sua testa è d'oro puro, i suoi capelli sono ondulati, neri come un corvo. La sua bocca è dolcezza, e tutto ciò che è desiderio.

Alla fine, sente i passi e la voce di Salomone, ma è spaventata e non osa aprirgliela. Quando Shulamith apre la porta, nessuno è vicino alla casa. La ragazza cerca senza successo Salomone nella città addormentata, quindi corre nei vigneti, dove ha incontrato colui che era già riuscita ad amare con tutto il cuore, e lì trova Salomone. Le loro labbra si incontrano in un bacio.

Passa un po' di tempo. Il re si scusa teneramente con la ragazza, chiedendole se è dispiaciuta. Shulamith, con un sorriso di imbarazzo e di felicità, gli risponde: "I miei fratelli mi hanno incaricato di custodire la vigna, ma non ho salvato la mia vigna". Salomone confessa alla ragazza di essere un re.

Il tempo interrompe il suo flusso e si chiude su di loro in un cerchio solare. I loro letti sono verdi, i loro tetti sono cedri, le loro pareti sono cipressi. E lo stendardo sopra la loro tenda è amore.

VII-IX

Shulamith viene portata a palazzo, bagnata in una pozza di acqua profumata, vestita con i più leggeri tessuti egiziani e le perle sono avvolte intorno ai suoi capelli. Per sette giorni e sei notti si godono l'amore reciproco. Per sette giorni il volto del re illumina di gioia e inonda Sulamith di pietre preziose dalla testa ai piedi.

Così visitò il re Salomone - il più grande dei re e il più saggio dei saggi - il suo primo e ultimo amore.

X-XI

In questo momento, nel tempio di Iside viene compiuta una grande azione segreta. C'era una volta la madre degli dei, Iside, che perse suo marito, Osiride. Il malvagio Seth lo rubò, lo nascose in una bara, e poi, quando Iside trovò il corpo, lo rubò di nuovo e, facendolo a pezzi in quattordici parti, lo disperse in tutto il mondo. Tredici parti furono trovate dalla dea Iside, tranne una: il sacro fallo.

I sacerdoti si flagellano con le fruste, si strappano la pelle e la bocca in un'estasi frenetica. Uno di loro, un vecchio alto e magro con un grido di gioia, fa qualche movimento e getta un pezzo di carne informe ai piedi della dea. C'è un silenzio istantaneo. Il sacrificio è stato fatto. E la regina Astis, l'alta sacerdotessa del tempio, sta pianificando un atto sporco in questo momento.

Da quando il re Salomone si è raffreddato nei suoi confronti, stanco della sensualità sfrenata della regina, l'odio nero si è insediato nel suo cuore.

Con tutto l'ardore della lussuria meridionale e con tutta la furia dell'offesa gelosia femminile, si abbandonava a quelle segrete orge di lussuria perversa, che facevano parte del più alto culto del servizio scopale ad Iside.

Astiz viene a sapere che Salomone trascorre giorni e notti con Shulamith e complotta il male. Chiama a lei Eliav, il capo della guardia reale. La regina sa che arde di passione per lei da molto tempo e gli promette se stesso se ucciderà Shulamith.

XII

Eliav va al palazzo di Salomone e si nasconde alla porta della camera da letto del re. In questa settima notte, Shulamith non può godersi l'amore di Salomone dal profondo del suo cuore. La tristezza rosicchia l'anima della ragazza, dice al re che la sua morte è da qualche parte nelle vicinanze.

Era come se una premurosa tristezza, una cauta timidezza, una lontana premonizione avvolgesse le loro parole, baci e abbracci in una leggera ombra.

Improvvisamente, si sente un fruscio e Shulamith, che è balzato in piedi dal letto, viene trafitto dalla spada dell'assassino.

Eliav scappa, ma Salomone ordina di catturarlo e ucciderlo. Lo stesso giorno, Salomone chiede che la regina Asti sia inviata in Egitto in modo che non si veda più in Persia. Lo stesso re fino alle profonde ombre della sera "rimane solo con i suoi pensieri, e nessuno ha osato entrare nell'enorme e vuota aula del tribunale".

Aleksandr Ivanovic Kuprin

Sulamito

Mettimi, come un sigillo, sul tuo cuore, come un sigillo, sul tuo muscolo: non è forte, come la morte, l'amore, crudele, come la morte, la gelosia: le sue frecce sono frecce di fuoco.

Cantico dei Cantici

Il re Salomone non aveva ancora raggiunto la mezza età - quarantacinque anni - e la fama della sua saggezza e bellezza, lo splendore della sua vita e lo splendore della sua corte si diffusero ben oltre i confini della Palestina. In Assiria e Fenicia, nell'Alto e Basso Egitto, dall'antica Tabriz allo Yemen e da Ismar a Persepoli, sulla costa del Mar Nero e nelle isole del Mediterraneo, il suo nome fu pronunciato con sorpresa, perché non c'era nessuno come lui tra i re in tutti i suoi giorni.

Nell'anno 480, dopo l'Esodo d'Israele, nel quarto anno del suo regno, nel mese di Zif, il re intraprese la costruzione del grande tempio del Signore sul monte Moria e la costruzione di un palazzo a Gerusalemme. Ottantamila muratori e settantamila facchini lavoravano costantemente in montagna e alla periferia della città, e diecimila taglialegna su trentottomila andarono a turni in Libano, dove trascorsero un mese intero in un lavoro così duro che dopo hanno riposato per due mesi. Migliaia di persone legarono gli alberi abbattuti a zattere e centinaia di marinai li portarono via mare a Giaffa, dove furono vestiti da Tiri, abili nei lavori di tornitura e di falegnameria. Solo durante la costruzione delle piramidi di Chefren, Khufu e Mikerin a Gizeh fu utilizzata una tale miriade di lavoratori.

Tremilaseicento sovrintendenti sovrintendevano ai lavori e Azaria, figlio di Nafanov, era a capo dei sovrintendenti, un uomo crudele e attivo, di cui si diceva che non dormisse mai, essendo divorato dal fuoco di un inguaribile interno patologia. Tuttavia, i progetti del palazzo e del tempio, i disegni delle colonne, del davir e del mare di rame, i disegni delle finestre, le decorazioni delle pareti e dei troni furono realizzati dall'architetto Hiram-Abiy di Sidone, figlio di un ramaio della famiglia Nafalimov.

Sette anni dopo, nel mese di Bule, fu completato il tempio del Signore e tredici anni dopo il palazzo reale. Per tronchi di cedro del Libano, per tavole di cipresso e ulivo, per legno di pewgo, sittim e tarsh, per grosse pietre costose tagliate e levigate, per porpora, scarlatto e lino fine ricamato con oro, per tessuti di lana blu, per avorio e montoni rossi, per ferro, onice e molto marmo, per pietre preziose, per catene d'oro, corone, merletti, tenaglie, reti, vassoi, lampade, fiori e lampade, cardini d'oro per porte e chiodi d'oro, ciascuno del peso di sessanta sicli, per oro- ciotole e piatti forgiati, per ornamenti intagliati e a mosaico, immagini di leoni, cherubini, buoi, palme e ananas, riempiti e scolpiti nella pietra - Salomone diede al re di Tiro Hiram, omonimo dell'architetto, venti città e villaggi nella terra di Galilea e Hiram trovarono questo dono insignificante, - con un lusso così inaudito, furono costruiti il tempio del Signore e il palazzo di Salomone e il piccolo palazzo di Millo per la moglie del re, la bella Astiz, figlia del faraone egiziano Sussakim. Il mogano, che poi andò sulle ringhiere e le scale delle gallerie, sugli strumenti musicali e sulle legature dei libri sacri, fu portato in dono a Salomone dalla regina di Saba, la saggia e bella Balki, insieme a tanti incensi profumati, oli profumati e profumi preziosi, ciò che ancora non si vede in Israele.

Ogni anno la ricchezza del re cresceva. Tre volte l'anno le sue navi tornavano al porto: la Tarshish, che solcava il Mar Mediterraneo, e la Hiram, che solcava il Mar Nero. Portarono dall'Africa avorio, scimmie, pavoni e antilopi; carri dall'Egitto riccamente decorati, tigri e leoni vivi, nonché pelli e pellicce di animali della Mesopotamia, cavalli bianchi come la neve di Kuva, sabbia dorata di Parvaim per seicentosessanta talenti all'anno, legno di sandalo rosso, nero e della terra di Ofir , colorati tappeti assiri e Kalah con fantastici disegni: doni amichevoli del re Tiglat-Pileazar, un mosaico artistico di Ninive, Nimrud e Sargon; meravigliosi tessuti fantasia di Khatuar; calici forgiati in oro di Tiro; da Sidone, vetri colorati, e da Punt, presso Bab el-Mandeb, quelle spezie rare - nardo, aloe, canna, cannella, zafferano, ambra grigia, muschio, stacti, halvan, mirra e incenso, per il possesso di cui l'egiziano faraoni impegnati in sanguinose guerre.

L'argento ai tempi di Salomone divenne prezioso come una semplice pietra e il mogano non è più costoso dei semplici sikimore che crescono nelle pianure.

Bagni in pietra rivestiti di porfido, vasche di marmo e fresche fontane furono sistemate dal re, ordinando che l'acqua fosse attinta dalle sorgenti di montagna che scorrevano nel torrente Cedron, e intorno al palazzo piantò giardini e boschetti e piantò un vigneto a Baal-Gamon.

Salomone aveva quarantamila stalle per muli e cavalli da carro, e dodicimila per cavalleria; ogni giorno si portavano orzo e paglia per i cavalli delle province. Dieci buoi ingrassati e venti buoi del pascolo, trenta galline di farina di frumento e sessanta altre, cento baht di vari tipi di vino, trecento pecore, senza contare il pollame ingrassato, i cervi, i camosci e le saighe: tutto questo per mano di dodici servitori andavano ogni giorno alla mensa di Salomone, e anche alla mensa della sua corte, seguito e guardie. Sessanta guerrieri, su cinquecento tra i più forti e coraggiosi dell'intero esercito, facevano la guardia a turni nelle stanze interne del palazzo. Salomone ordinò che fossero realizzati cinquecento scudi ricoperti di lastre d'oro per le sue guardie del corpo.

Qualunque cosa desiderassero gli occhi del re, non li rifiutò e non proibì al suo cuore di provare gioia. Il re aveva settecento mogli e trecento concubine, senza contare le schiave e le danzatrici. E Salomone li ha incantati tutti con il suo amore, perché Dio gli ha dato un potere di passione così inesauribile che la gente comune non aveva. Amava gli Ittiti dalla faccia bianca, dagli occhi neri e dalle labbra rosse per la loro bellezza luminosa ma istantanea, che fiorisce altrettanto presto e in modo affascinante e svanisce altrettanto rapidamente di un fiore di narciso; donne filistee brune, alte e focose con capelli ricci e ruvidi, che portavano polsi d'oro squillanti sulle mani, cerchi d'oro sulle spalle e ampi bracciali collegati da una catena sottile su entrambe le caviglie; Amorrei gentili, piccoli, flessibili, costruiti senza rimprovero - la loro fedeltà e umiltà nell'amore sono diventate proverbi; donne d'Assiria, che allungavano gli occhi con i colori e si incidevano stelle azzurre sulla fronte e sulle guance; figlie educate, allegre e spiritose di Sidone, che sapevano cantare, ballare bene, e anche suonare le arpe, i liuti e i flauti con l'accompagnamento di un tamburello; egiziani dalla pelle gialla, instancabili nell'amore e pazzi nella gelosia; babilonesi voluttuosi, il cui intero corpo sotto le loro vesti era liscio come marmo, perché si strappavano i capelli con una pasta speciale; le fanciulle della Battriana, che si tingevano i capelli e le unghie di un rosso fuoco e indossavano shalvars; taciturni, timidi moabiti, i cui sontuosi seni erano freschi nelle più calde notti d'estate; Ammoniti incuranti e dispendiosi con capelli infuocati e un corpo così bianco da brillare nell'oscurità; fragili donne dagli occhi azzurri con capelli biondi e un delicato odore di pelle, che erano state portate dal nord, attraverso Baalbek, e il cui linguaggio era incomprensibile a tutti coloro che vivevano in Palestina. Inoltre, il re amava molte delle figlie di Giuda e Israele.

Ha anche condiviso un letto con Balkis-Makeda, la regina di Saba, che ha superato tutte le donne del mondo in bellezza, saggezza, ricchezza e varietà di arte nella passione; e con Abishaga il Shunamita, che scaldò la vecchiaia del re Davide, con questa dolce e tranquilla bellezza, a causa della quale Salomone mise a morte suo fratello maggiore Adonia per mano di Vanei, figlio di Jodaev.

E con una povera ragazza della vigna, di nome Sulamith, che era una di tutte le donne che il re amava con tutto il suo cuore.

Salomone si fece un letto con il miglior legno di cedro, con colonne d'argento, con gomiti d'oro a forma di leoni sdraiati, con una tenda di tessuto viola di Tiro. All'interno, l'intera tenda era decorata con ricami d'oro e pietre preziose, i doni d'amore delle mogli e delle vergini di Gerusalemme. E quando snelle schiave nere portavano Salomone durante i giorni delle grandi feste tra il popolo, il re era veramente bello, come il giglio della valle di Sharon!

Il suo viso era pallido, le sue labbra come un luminoso nastro scarlatto; capelli ondulati nero blu, e in essi - un ornamento di saggezza - i capelli grigi brillavano, come fili d'argento di ruscelli di montagna che cadono dall'alto delle rocce scure di Aermon; i capelli grigi brillavano nella sua barba nera, arricciata, secondo l'usanza dei re d'Assiria, in piccole file regolari.

Gli occhi del re erano scuri, come l'agata più scura, come il cielo in una notte estiva senza luna, e le ciglia, che si aprivano su e giù in frecce, sembravano raggi neri attorno a stelle nere. E non c'era una persona nell'universo che potesse resistere allo sguardo di Salomone senza abbassare gli occhi. E fulmini d'ira negli occhi del re gettarono le persone a terra.

Ma c'erano momenti di sincera gioia quando il re era inebriato dall'amore, o dal vino, o dalla dolcezza del potere, o si rallegrava di una parola saggia e bella pronunciata per via. Poi le sue lunghe ciglia si dimezzarono tranquillamente, gettando ombre azzurre sul suo volto luminoso, e negli occhi del re, come scintille in diamanti neri, si accesero le calde luci di una tenera e affettuosa risata; e coloro che hanno visto questo sorriso erano pronti a dare il loro corpo e la loro anima per questo - era così indescrivibilmente bello. Un nome del re Salomone, pronunciato ad alta voce, commuoveva il cuore di una donna, come l'aroma della mirra versata, che ricorda le notti dell'amore.

Le mani del re erano tenere, bianche, calde e belle, come quelle di una donna, ma contenevano un tale eccesso forza vitale che, posando i palmi delle mani sulla corona degli infermi, il re guarì mal di testa, convulsioni, nera malinconia e possessione demoniaca. Sul dito indice della mano sinistra, Salomone portava una gemma di un asterisco rosso sangue, che sputava sei raggi color perla. Questo anello aveva molte centinaia di anni e sul retro della sua pietra era scolpita un'iscrizione nella lingua di un antico popolo scomparso: "Tutto passa".

E così grande era il potere dell'anima di Salomone che anche gli animali vi obbedivano: leoni e tigri strisciavano ai piedi del re, e gli strofinavano il muso sulle ginocchia e gli leccavano le mani con la lingua dura quando entrava nei loro locali. E lui, che ha trovato la gioia del cuore nel gioco scintillante delle pietre preziose, nell'aroma delle resine profumate egiziane, nel tocco gentile di tessuti leggeri, nella musica dolce, nel gusto delicato dello spumante rosso che suonava in un inseguito Calice Ninuan - amava anche accarezzare la criniera severa dei leoni, il dorso vellutato delle pantere nere e le zampe delicate dei giovani leopardi maculati, amava ascoltare il ruggito degli animali selvatici, vederne i movimenti forti e belli e sentire l'odore caldo del loro respiro predatorio.

Così fu descritto il re Salomone da Giosafat, figlio di Ahilud, lo storico dei suoi giorni.

“Poiché non hai chiesto per te una lunga vita, non hai chiesto ricchezze, non hai chiesto le anime dei nemici, ma hai chiesto la saggezza, allora eccomi a fare secondo la tua parola. Ecco, io ti do un cuore saggio e comprensivo, affinché non ci fosse nessuno come te prima di te, e nessuno come te sorgerà dopo di te».

Così Dio disse a Salomone, e con la sua parola il re conosceva la composizione del mondo e l'azione degli elementi, comprendeva l'inizio, la fine e la metà dei tempi, penetrava nel mistero dell'eterno ondularsi e circolare ritorno degli eventi; dagli astronomi di Biblo, Acri, Sargon, Borsippa e Ninive, imparò a seguire il cambiamento nella disposizione delle stelle e dei cerchi annuali. Conosceva anche la natura di tutti gli animali e intuiva i sentimenti degli animali, comprendeva l'origine e la direzione dei venti, le varie proprietà delle piante e il potere delle erbe curative.

I pensieri nel cuore umano sono acque profonde, ma il re saggio sapeva come estrarli. Nelle sue parole e nella sua voce, nei suoi occhi, nei movimenti delle sue mani, leggeva i segreti più intimi delle anime con la stessa chiarezza delle lettere di un libro aperto. E quindi, da tutta la Palestina, venne da lui una grande moltitudine di persone, chiedendo giudizio, consiglio, aiuto, risoluzione della controversia, nonché soluzione di presagi e sogni incomprensibili. E la gente si meravigliava della profondità e della sottigliezza delle risposte di Salomone.

Salomone compose tremila parabole e millecinque canti. Li dettò a due abili e veloci scrivani, Elichofer e Ahijah, figli di Siwa, e poi paragonò quanto scritto da entrambi. Vestiva sempre i suoi pensieri con espressioni aggraziate, perché una parola pronunciata abilmente è come una mela d'oro in una ciotola di sardonice trasparente, e anche perché le parole dei saggi sono acute, come aghi, forti, come chiodi martellati, e i loro compilatori sono tutto da un solo pastore. “La parola è una scintilla nel movimento del cuore”, diceva il re. E la saggezza di Salomone era superiore alla saggezza di tutti i figli dell'Oriente e di tutta la saggezza degli Egiziani. Era più saggio di Ethan l'Ezrachita, di Eman, di Khilkoly e di Dodra, i figli di Mahol. Ma cominciava già a stancarsi della bellezza della comune saggezza umana, e ai suoi occhi non aveva un prezzo precedente. Con mente inquieta e curiosa, bramava quella saggezza superiore che il Signore aveva in cammino davanti a tutte le sue creature da tempo immemorabile, dall'inizio, prima dell'esistenza della terra, quella saggezza che fu con lui un grande artista quando tracciò una linea circolare sulla faccia dell'abisso. E Salomone non la trovò.

Il re studiò gli insegnamenti dei maghi caldei e di Ninive, la scienza degli astrologi di Abido, Sais e Menfi, i segreti dei Magi, dei mistagoghi e degli epopti assiri e degli indovini di Baktra e Persepoli, e si assicurò che la loro conoscenza fosse umana conoscenza.

Cercò anche la saggezza nei misteri delle antiche credenze pagane e quindi visitò templi e fece sacrifici: al potente Baal-Libanon, che fu onorato sotto il nome di Melkart, il dio della creazione e della distruzione, il patrono della navigazione, a Tiro e Sidone, fu chiamato Ammon nell'oasi di Sivah, dove il suo idolo annuì, indicando la via alle processioni festive, Bel tra i Caldei, Moloch tra i Cananei; adorava anche sua moglie, la formidabile e voluttuosa Astarte, che in altri templi aveva i nomi di Ishtar, Isaar, Vaaltis, Ashera, Istar-Belit e Atargatis. Versò olio e accese l'incenso a Iside e Osiride d'Egitto, fratello e sorella, che si erano sposati nel grembo della madre e vi concepirono il dio Horus, e Derketo, la dea di Tiro simile a un pesce, e Anubi con la testa di cane, il dio dell'imbalsamazione, e la babilonese Oanna, e Dagon dei Filistei, e Ardenago d'Assiria, e Utsab, l'idolo di Ninive, e la cupa Cibella, e Bel-Merodoch, il patrono di Babilonia - il dio del pianeta Giove, e il caldeo Or - il dio del fuoco eterno e il misterioso Omoroge - l'antenata degli dei, che Bel tagliò in due parti, creando da loro cielo e terra e persone dalla testa; e il re adorava anche la dea Atanais, in onore della quale le ragazze della Fenicia, della Lidia, dell'Armenia e della Persia offrivano i loro corpi ai passanti come sacro sacrificio sulla soglia dei templi.

Ma il re non trovò nulla nei riti pagani, se non ubriachezza, orge notturne, fornicazione, incesto e passioni innaturali, e nei loro dogmi vedeva vanagloria e inganno. Ma non proibì a nessuno dei suoi sudditi di offrire sacrifici al loro dio amato, e anche lui stesso costruì un tempio sul Monte degli Ulivi a Chemosh, l'abominio dei Moabiti, su richiesta della bella e premurosa Ellaan, un moabita , che allora era l'amata moglie del re. C'era solo una cosa che Salomone non tollerava e perseguiva con la morte: il sacrificio dei bambini.

E vide nelle sue ricerche che la sorte dei figli degli uomini e la sorte degli animali è la stessa: come muoiono loro, così muoiono questi, e tutti hanno un respiro, e l'uomo non ha vantaggio sul bestiame. E il re capì che in molta saggezza c'è molto dolore, e chi aumenta la conoscenza, aumenta il dolore. Ha anche imparato che anche con una risata, il cuore a volte fa male e la fine della gioia è la tristezza. E una mattina, per la prima volta, dettò a Elichopher e Ahijah:

“Tutto è vanità delle vanità e vessazione dello spirito”, dice l'Ecclesiaste.

Ma allora il re non sapeva ancora che Dio gli avrebbe presto mandato un amore così tenero e focoso, devoto e bello, che solo è più prezioso della ricchezza, della gloria e della sapienza, che è più prezioso della stessa vita, perché non apprezza la vita e non ha paura della morte.

Il re possedeva una vigna a Baal-Gamon, sul versante meridionale di Vatn el-Hav, a ovest del tempio di Moloch; lì il re amava ritirarsi nelle ore di grandi riflessioni. Melograni, ulivi e meli selvatici, intervallati da cedri e cipressi, la delimitavano su tre lati lungo il monte, mentre sul quarto era protetta dalla strada da un alto muro di pietra. E anche le altre vigne che stavano intorno erano di Salomone; li affittò a sentinelle per mille pezzi d'argento ciascuno.

Solo all'alba si concluse la magnifica festa nel palazzo, che fu data dal re d'Israele in onore degli ambasciatori del re d'Assiria, il glorioso Tiglat-Pileazar. Nonostante fosse stanco, Salomone non riuscì a dormire quella mattina. Né il vino né le bevande inebrianti confondevano le forti teste assire né scioglievano le loro lingue astute. Ma la mente penetrante del re saggio era già in anticipo sui loro piani e già stava intrecciando, a sua volta, una sottile rete politica con cui avrebbe intrecciato questi persone importanti con occhi alteri e parole lusinghiere. Salomone potrà mantenere l'affetto necessario con il sovrano d'Assiria e allo stesso tempo, per amore dell'eterna amicizia con Hiram di Tiro, salverà dal saccheggio il suo regno, che, con le sue innumerevoli ricchezze, nascosto nelle cantine sotto strade strette con case anguste, ha attirato a lungo gli sguardi avidi dei governanti orientali.

E all'alba Salomone ordinò di portarsi sul monte Watn el-Hav, lasciò la barella lontano sulla strada, e ora si siede da solo su una semplice panca di legno, in cima al vigneto, sotto il baldacchino degli alberi che ancora nascondevano la frescura rugiadosa della notte tra i loro rami. Sul re viene indossato un semplice mantello bianco, allacciato sulla spalla destra e sul lato sinistro con due agrafi egizie in oro verde, a forma di coccodrilli arricciati - il simbolo del dio Sebah. Le mani del re giacciono immobili sulle sue ginocchia e i suoi occhi, oscurati da un pensiero profondo, sono diretti senza battere ciglio a est, verso il Mar Morto - dove il sole sorge nella fiamma dell'alba da dietro la cima rotonda di Anase.

Il vento del mattino soffia da est e porta l'aroma dell'uva in fiore - un delicato aroma di mignonette e vino bollito. I cipressi scuri fanno oscillare in modo importante le loro cime sottili e versano il loro respiro resinoso. Le foglie di ulivo verde argento parlano in fretta.

Ma qui Salomone si alza e ascolta. Una dolce voce femminile, chiara e pura, come questa mattina rugiadosa, canta da qualche parte non lontano, dietro gli alberi. Un motivo semplice e gentile scorre, scorre su se stesso come un ruscello squillante in montagna, ripetendo tutte le stesse cinque o sei note. E il suo fascino aggraziato senza pretese provoca un tranquillo sorriso di tenerezza negli occhi del re.

Davanti a lui, dietro un muretto rozzamente costruito con grosse pietre gialle, si estende verso l'alto una vigna. Una ragazza con un vestito azzurro cammina tra i filari, si china su qualcosa sotto, e di nuovo si raddrizza e canta. I suoi capelli rossi bruciano al sole.

La giornata era fredda

Le ombre notturne fuggono.

Torna presto mia cara

Sii leggero come un camoscio

Come un giovane cervo tra le gole di montagna...

Così canta, legando le viti, e lentamente scende, sempre più vicino al muro di pietra, dietro il quale sta il re. È sola - nessuno la vede o la sente; l'odore dell'uva in fiore, la gioiosa freschezza del mattino e il sangue caldo nel suo cuore la inebriano, e ora le parole di un canto ingenuo nascono istantaneamente sulle sue labbra e portate via dal vento, dimenticate per sempre:

Cattura per noi volpi e cuccioli,

Rovinano i nostri vigneti

E i nostri vigneti sono in fiore.

Così raggiunge il muro stesso e, senza accorgersi del re, si volta indietro e cammina, salendo facilmente in salita, lungo il filare di vite vicino. Ora la canzone è attutita:

Corri, mia amata,

Sii come un camoscio

O un giovane cervo

Sulle montagne balsamiche.

Ma all'improvviso tace e si china a terra in modo da non essere visibile oltre la vigna.

- Ragazza, mostrami la tua faccia, fammi sentire di nuovo la tua voce.

Si raddrizza rapidamente e si gira per affrontare il re. In quel momento soffia un forte vento che scompiglia il suo vestito leggero e improvvisamente lo avvolge stretto attorno al suo corpo e tra le sue gambe. E il re per un momento, finché non volge le spalle al vento, la vede tutta sotto le vesti, nuda, alta e snella, nella forte fioritura di tredici anni; vede i suoi piccoli seni rotondi e forti e le eminenze dei capezzoli, da cui la materia si irradia, e il tondo, come una ciotola, il ventre da ragazza, e la linea profonda che divide le sue gambe dal basso verso l'alto e lì diverge in due, ai fianchi convessi.

Si avvicina e guarda il re con stupore e ammirazione. Il suo viso bruno e luminoso è inesprimibilmente bello. I pesanti, folti capelli rosso scuro, in cui ha infilato due fiori di papavero scarlatto, si coprono le spalle con innumerevoli riccioli elastici, e le scendono lungo la schiena, e brillano, trafitti dai raggi del sole, come una porpora dorata. Una collana fatta in casa di una specie di bacche rosse secche si attorciglia in modo commovente e innocente attorno al suo collo scuro, alto e sottile.

- Non ti ho notato! dice piano, e la sua voce suona come il canto di un flauto. – Da dove vieni?

“Hai cantato così bene, ragazza!

Abbassa gli occhi per la vergogna e arrossisce, ma sotto le lunghe ciglia e agli angoli delle labbra trema un sorriso segreto.

- Hai cantato della tua dolce metà. È leggero, come un camoscio, come un giovane cervo di montagna. Dopotutto, è molto bello, tua cara, ragazza, non è vero?

Ride così forte e musicalmente, come una grandine d'argento cade su un piatto d'oro.

- Non ho un tesoro. È solo una canzone. Non ho avuto un simpatico...

Stanno in silenzio per un minuto e si guardano profondamente, senza sorridere... Gli uccelli si chiamano a gran voce tra gli alberi. I seni della ragazza fluttuano spesso sotto il lino trasandato.

“Non ti credo, bellezza. Sei così bella...

- Stai ridendo di me. Guarda come sono nero...

Alza le piccole braccia scure e le maniche larghe scivolano facilmente fino alle spalle, esponendo i gomiti, che hanno un motivo da ragazza così sottile e rotondo.

E lei dice lamentosamente:

“I miei fratelli si sono arrabbiati con me e mi hanno affidato la vigna, ed ecco, come mi ha bruciato il sole!

"Oh no, il sole ti ha resa ancora più bella, la più bella delle donne!" Così hai riso, e i tuoi denti sono come agnelli gemelli bianchi che sono usciti dal bagno, e nessuno di loro ha una macchia. Le tue guance sono come metà di una melagrana sotto i tuoi riccioli. Le tue labbra sono scarlatte: è un piacere guardarle. E i tuoi capelli... Sai che aspetto hanno i tuoi capelli? Hai visto come la sera il gregge di pecore scende da Galaad? Copre tutta la montagna, da cima a fondo, e dalla luce dell'alba e dalla polvere sembra rossa e ondulata come i tuoi riccioli. I tuoi occhi sono profondi come i due laghi di Esevon alle porte di Batrabbim. Oh quanto sei bella! Il tuo collo è dritto e snello, come la torre di David!

Come la torre di David! ripete in estasi.

“Sì, sì, la più bella delle donne. Mille scudi sono appesi alla torre di Davide, e tutti questi sono gli scudi dei capi militari sconfitti. Quindi appendo il mio scudo alla tua torre...

Oh, parla, parla di più...

- E quando ti voltasti indietro, al mio richiamo, e soffiava il vento, allora vidi entrambi i tuoi seni sotto i tuoi vestiti e pensai: ecco due piccoli camosci che pascolano tra i gigli. Il tuo accampamento era come una palma e i tuoi seni erano come grappoli d'uva.

La ragazza grida debolmente, si copre il viso con le mani e il petto con i gomiti, e arrossisce tanto che persino le orecchie e il collo diventano viola.

E ho visto le tue cosce. Sono sottili, come un vaso prezioso, opera di un abile artista. Togli le mani, ragazza. Mostrami il tuo viso.

Abbassa le mani docilmente. Un denso splendore dorato si riversa dagli occhi di Salomone, e la incanta, e gira la testa, e scorre come un dolce, caldo brivido sulla pelle del suo corpo.

- Dimmi chi sei? dice lentamente, confusa. “Non ho mai visto uno come te.

“Sono un pastore, mia bellezza. Accolgo meravigliosi greggi di agnelli bianchi sulle montagne, dove l'erba verde è piena di narcisi. Non verrai da me, al mio pascolo?

Ma lei scuote silenziosamente la testa.

“Credi che ci crederò? La tua faccia non è indurita dal vento e non è bruciata dal sole, e le tue mani sono bianche. Indossi una tunica costosa, e un fermaglio su di essa vale il pagamento annuale che i miei fratelli pagano per la nostra vigna ad Adoniram, il reale mietitore. Sei venuto da lì, da dietro il muro... Sei, vero, una delle persone vicine al re? Mi sembra di averti visto una volta nel giorno della grande festa, mi ricordo addirittura di aver corso dietro al tuo carro.

Hai indovinato, ragazza. È difficile nascondersi da te. E davvero, perché dovresti essere un viandante intorno alle greggi del pastore? Sì, sono uno del seguito reale, sono il capo cuoco del re. E mi hai visto quando sono salito sul carro di Aminodavi il giorno della Pasqua. Ma perché stai lontano da me? Avvicinati, sorella mia! Siediti proprio qui sulla pietra del muro e dimmi qualcosa di te. Dimmi il tuo nome

Sulamith, dice.

- Dimmi, dove vivi? Verrò da te stasera,” dice velocemente.

Aleksandr Ivanovic Kuprin

Sulamito

Mettimi, come un sigillo, sul tuo cuore, come un sigillo, sul tuo muscolo: non è forte, come la morte, l'amore, crudele, come la morte, la gelosia: le sue frecce sono frecce di fuoco.

Cantico dei Cantici

L'argento ai tempi di Salomone divenne prezioso come una semplice pietra e il mogano non è più costoso dei semplici sikimore che crescono nelle pianure.

Ha anche condiviso un letto con Balkis-Makeda, la regina di Saba, che ha superato tutte le donne del mondo in bellezza, saggezza, ricchezza e varietà di arte nella passione; e con Abishaga la Shunamita, che scaldò la vecchiaia del re Davide, con questa dolce e tranquilla bellezza, a causa della quale Salomone tradì

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Aleksandr Ivanovic Kuprin
Sulamito
Mettimi, come un sigillo, sul tuo cuore, come un sigillo, sul tuo muscolo: non è forte, come la morte, l'amore, crudele, come la morte, la gelosia: le sue frecce sono frecce di fuoco.
Cantico dei Cantici
io
Il re Salomone non aveva ancora raggiunto la mezza età - quarantacinque anni - e la fama della sua saggezza e bellezza, lo splendore della sua vita e lo splendore della sua corte si diffusero ben oltre i confini della Palestina. In Assiria e Fenicia, nell'Alto e Basso Egitto, dall'antica Tabriz allo Yemen e da Ismar a Persepoli, sulla costa del Mar Nero e nelle isole del Mediterraneo, il suo nome fu pronunciato con sorpresa, perché non c'era nessuno come lui tra i re in tutti i suoi giorni.
Nell'anno 480, dopo l'Esodo d'Israele, nel quarto anno del suo regno, nel mese di Zif, il re intraprese la costruzione del grande tempio del Signore sul monte Moria e la costruzione di un palazzo a Gerusalemme. Ottantamila muratori e settantamila facchini lavoravano costantemente in montagna e alla periferia della città, e diecimila taglialegna su trentottomila andarono a turni in Libano, dove trascorsero un mese intero in un lavoro così duro che dopo hanno riposato per due mesi. Migliaia di persone legarono gli alberi abbattuti a zattere e centinaia di marinai li portarono via mare a Giaffa, dove furono vestiti da Tiri, abili nei lavori di tornitura e di falegnameria. Solo durante la costruzione delle piramidi di Chefren, Khufu e Mikerin a Gizeh fu utilizzata una tale miriade di lavoratori.
Tremilaseicento sovrintendenti sovrintendevano ai lavori e Azaria, figlio di Nafanov, era a capo dei sovrintendenti, un uomo crudele e attivo, di cui si diceva che non dormisse mai, essendo divorato dal fuoco di un inguaribile interno patologia. Tuttavia, i progetti del palazzo e del tempio, i disegni delle colonne, del davir e del mare di rame, i disegni delle finestre, le decorazioni delle pareti e dei troni furono realizzati dall'architetto Hiram-Abiy di Sidone, figlio di un ramaio della famiglia Nafalimov.
Sette anni dopo, nel mese di Bule, fu completato il tempio del Signore e tredici anni dopo il palazzo reale. Per tronchi di cedro del Libano, per tavole di cipresso e ulivo, per legno di pewgo, sittim e tarsh, per grosse pietre costose tagliate e levigate, per porpora, scarlatto e lino fine ricamato con oro, per tessuti di lana blu, per avorio e montoni rossi, per ferro, onice e molto marmo, per pietre preziose, per catene d'oro, corone, merletti, tenaglie, reti, vassoi, lampade, fiori e lampade, cardini d'oro per porte e chiodi d'oro, ciascuno del peso di sessanta sicli, per oro- ciotole e piatti forgiati, per ornamenti intagliati e a mosaico, immagini di leoni, cherubini, buoi, palme e ananas, riempiti e scolpiti nella pietra - Salomone diede al re di Tiro Hiram, omonimo dell'architetto, venti città e villaggi nella terra di Galilea e Hiram trovarono questo dono insignificante, - con un lusso così inaudito, furono costruiti il tempio del Signore e il palazzo di Salomone e il piccolo palazzo di Millo per la moglie del re, la bella Astiz, figlia del faraone egiziano Sussakim. Il mogano, che poi andò sulle ringhiere e le scale delle gallerie, sugli strumenti musicali e sulle legature dei libri sacri, fu portato in dono a Salomone dalla regina di Saba, la saggia e bella Balki, insieme a tanti incensi profumati, oli profumati e profumi preziosi, ciò che ancora non si vede in Israele.
Ogni anno la ricchezza del re cresceva. Tre volte l'anno le sue navi tornavano al porto: la Tarshish, che solcava il Mar Mediterraneo, e la Hiram, che solcava il Mar Nero. Portarono dall'Africa avorio, scimmie, pavoni e antilopi; carri dall'Egitto riccamente decorati, tigri e leoni vivi, nonché pelli e pellicce di animali della Mesopotamia, cavalli bianchi come la neve di Kuva, sabbia dorata di Parvaim per seicentosessanta talenti all'anno, legno di sandalo rosso, nero e della terra di Ofir , colorati tappeti assiri e Kalah con fantastici disegni: doni amichevoli del re Tiglat-Pileazar, un mosaico artistico di Ninive, Nimrud e Sargon; meravigliosi tessuti fantasia di Khatuar; calici forgiati in oro di Tiro; da Sidone, vetri colorati, e da Punt, presso Bab el-Mandeb, quelle spezie rare - nardo, aloe, canna, cannella, zafferano, ambra grigia, muschio, stacti, halvan, mirra e incenso, per il possesso di cui l'egiziano faraoni impegnati in sanguinose guerre.
L'argento ai tempi di Salomone divenne prezioso come una semplice pietra e il mogano non è più costoso dei semplici sikimore che crescono nelle pianure.
Bagni in pietra rivestiti di porfido, vasche di marmo e fresche fontane furono sistemate dal re, ordinando che l'acqua fosse attinta dalle sorgenti di montagna che scorrevano nel torrente Cedron, e intorno al palazzo piantò giardini e boschetti e piantò un vigneto a Baal-Gamon.
Salomone aveva quarantamila stalle per muli e cavalli da carro, e dodicimila per cavalleria; ogni giorno si portavano orzo e paglia per i cavalli delle province. Dieci buoi ingrassati e venti buoi del pascolo, trenta galline di farina di frumento e sessanta altre, cento baht di vari tipi di vino, trecento pecore, senza contare il pollame ingrassato, i cervi, i camosci e le saighe: tutto questo per mano di dodici servitori andavano ogni giorno alla mensa di Salomone, e anche alla mensa della sua corte, seguito e guardie. Sessanta guerrieri, su cinquecento tra i più forti e coraggiosi dell'intero esercito, facevano la guardia a turni nelle stanze interne del palazzo. Salomone ordinò che fossero realizzati cinquecento scudi ricoperti di lastre d'oro per le sue guardie del corpo.
II
Qualunque cosa desiderassero gli occhi del re, non li rifiutò e non proibì al suo cuore di provare gioia. Il re aveva settecento mogli e trecento concubine, senza contare le schiave e le danzatrici. E Salomone li ha incantati tutti con il suo amore, perché Dio gli ha dato un potere di passione così inesauribile che la gente comune non aveva. Amava gli Ittiti dalla faccia bianca, dagli occhi neri e dalle labbra rosse per la loro bellezza luminosa ma istantanea, che fiorisce altrettanto presto e in modo affascinante e svanisce altrettanto rapidamente di un fiore di narciso; donne filistee brune, alte e focose con capelli ricci e ruvidi, che portavano polsi d'oro squillanti sulle mani, cerchi d'oro sulle spalle e ampi bracciali collegati da una catena sottile su entrambe le caviglie; Amorrei gentili, piccoli, flessibili, costruiti senza rimprovero - la loro fedeltà e umiltà nell'amore sono diventate proverbi; donne d'Assiria, che allungavano gli occhi con i colori e si incidevano stelle azzurre sulla fronte e sulle guance; figlie educate, allegre e spiritose di Sidone, che sapevano cantare, ballare bene, e anche suonare le arpe, i liuti e i flauti con l'accompagnamento di un tamburello; egiziani dalla pelle gialla, instancabili nell'amore e pazzi nella gelosia; babilonesi voluttuosi, il cui intero corpo sotto le loro vesti era liscio come marmo, perché si strappavano i capelli con una pasta speciale; le fanciulle della Battriana, che si tingevano i capelli e le unghie di un rosso fuoco e indossavano shalvars; taciturni, timidi moabiti, i cui sontuosi seni erano freschi nelle più calde notti d'estate; Ammoniti incuranti e dispendiosi con capelli infuocati e un corpo così bianco da brillare nell'oscurità; fragili donne dagli occhi azzurri con capelli biondi e un delicato odore di pelle, che erano state portate dal nord, attraverso Baalbek, e il cui linguaggio era incomprensibile a tutti coloro che vivevano in Palestina. Inoltre, il re amava molte delle figlie di Giuda e Israele.
Ha anche condiviso un letto con Balkis-Makeda, la regina di Saba, che ha superato tutte le donne del mondo in bellezza, saggezza, ricchezza e varietà di arte nella passione; e con Abishaga il Shunamita, che scaldò la vecchiaia del re Davide, con questa dolce e tranquilla bellezza, a causa della quale Salomone mise a morte suo fratello maggiore Adonia per mano di Vanei, figlio di Jodaev.
E con una povera ragazza della vigna, di nome Sulamith, che era una di tutte le donne che il re amava con tutto il suo cuore.
Salomone si fece un letto con il miglior legno di cedro, con colonne d'argento, con gomiti d'oro a forma di leoni sdraiati, con una tenda di tessuto viola di Tiro. All'interno, l'intera tenda era decorata con ricami d'oro e pietre preziose, i doni d'amore delle mogli e delle vergini di Gerusalemme. E quando snelle schiave nere portavano Salomone durante i giorni delle grandi feste tra il popolo, il re era veramente bello, come il giglio della valle di Sharon!
Il suo viso era pallido, le sue labbra come un luminoso nastro scarlatto; capelli ondulati nero blu, e in essi - un ornamento di saggezza - i capelli grigi brillavano, come fili d'argento di ruscelli di montagna che cadono dall'alto delle rocce scure di Aermon; i capelli grigi brillavano nella sua barba nera, arricciata, secondo l'usanza dei re d'Assiria, in piccole file regolari.
Gli occhi del re erano scuri, come l'agata più scura, come il cielo in una notte estiva senza luna, e le ciglia, che si aprivano su e giù in frecce, sembravano raggi neri attorno a stelle nere. E non c'era una persona nell'universo che potesse resistere allo sguardo di Salomone senza abbassare gli occhi. E fulmini d'ira negli occhi del re gettarono le persone a terra.
Ma c'erano momenti di sincera gioia quando il re era inebriato dall'amore, o dal vino, o dalla dolcezza del potere, o si rallegrava di una parola saggia e bella pronunciata per via. Poi le sue lunghe ciglia si dimezzarono tranquillamente, gettando ombre azzurre sul suo volto luminoso, e negli occhi del re, come scintille in diamanti neri, si accesero le calde luci di una tenera e affettuosa risata; e coloro che hanno visto questo sorriso erano pronti a dare il loro corpo e la loro anima per questo - era così indescrivibilmente bello. Un nome del re Salomone, pronunciato ad alta voce, commuoveva il cuore di una donna, come l'aroma della mirra versata, che ricorda le notti dell'amore.
Le mani del re erano tenere, bianche, calde e belle, come quelle di una donna, ma contenevano un tale eccesso di vitalità che, posando i palmi delle mani sulla corona degli ammalati, il re guarì mal di testa, convulsioni, nera malinconia e possessione demoniaca. Sul dito indice della mano sinistra, Salomone portava una gemma di un asterisco rosso sangue, che sputava sei raggi color perla. Questo anello aveva molte centinaia di anni e sul retro della sua pietra era scolpita un'iscrizione nella lingua di un antico popolo scomparso: "Tutto passa".
E così grande era il potere dell'anima di Salomone che anche gli animali vi obbedivano: leoni e tigri strisciavano ai piedi del re, e gli strofinavano il muso sulle ginocchia e gli leccavano le mani con la lingua dura quando entrava nei loro locali. E lui, che ha trovato la gioia del cuore nel gioco scintillante delle pietre preziose, nell'aroma delle resine profumate egiziane, nel tocco gentile di tessuti leggeri, nella musica dolce, nel gusto delicato dello spumante rosso che suonava in un inseguito Calice Ninuan - amava anche accarezzare la criniera severa dei leoni, il dorso vellutato delle pantere nere e le zampe delicate dei giovani leopardi maculati, amava ascoltare il ruggito degli animali selvatici, vederne i movimenti forti e belli e sentire l'odore caldo del loro respiro predatorio.
Così fu descritto il re Salomone da Giosafat, figlio di Ahilud, lo storico dei suoi giorni.
III
“Poiché non hai chiesto per te una lunga vita, non hai chiesto ricchezze, non hai chiesto le anime dei nemici, ma hai chiesto la saggezza, allora eccomi a fare secondo la tua parola. Ecco, io ti do un cuore saggio e comprensivo, affinché non ci fosse nessuno come te prima di te, e nessuno come te sorgerà dopo di te».
Così Dio disse a Salomone, e con la sua parola il re conosceva la composizione del mondo e l'azione degli elementi, comprendeva l'inizio, la fine e la metà dei tempi, penetrava nel mistero dell'eterno ondularsi e circolare ritorno degli eventi; dagli astronomi di Biblo, Acri, Sargon, Borsippa e Ninive, imparò a seguire il cambiamento nella disposizione delle stelle e dei cerchi annuali. Conosceva anche la natura di tutti gli animali e intuiva i sentimenti degli animali, comprendeva l'origine e la direzione dei venti, le varie proprietà delle piante e il potere delle erbe curative.
I pensieri nel cuore umano sono acque profonde, ma il re saggio sapeva come estrarli. Nelle sue parole e nella sua voce, nei suoi occhi, nei movimenti delle sue mani, leggeva i segreti più intimi delle anime con la stessa chiarezza delle lettere di un libro aperto. E quindi, da tutta la Palestina, venne da lui una grande moltitudine di persone, chiedendo giudizio, consiglio, aiuto, risoluzione della controversia, nonché soluzione di presagi e sogni incomprensibili. E la gente si meravigliava della profondità e della sottigliezza delle risposte di Salomone.
Salomone compose tremila parabole e millecinque canti. Li dettò a due abili e veloci scrivani, Elichofer e Ahijah, figli di Siwa, e poi paragonò quanto scritto da entrambi. Vestiva sempre i suoi pensieri con espressioni aggraziate, perché una parola pronunciata abilmente è come una mela d'oro in una ciotola di sardonice trasparente, e anche perché le parole dei saggi sono acute, come aghi, forti, come chiodi martellati, e i loro compilatori sono tutto da un solo pastore. “La parola è una scintilla nel movimento del cuore”, diceva il re. E la saggezza di Salomone era superiore alla saggezza di tutti i figli dell'Oriente e di tutta la saggezza degli Egiziani. Era più saggio di Ethan l'Ezrachita, di Eman, di Khilkoly e di Dodra, i figli di Mahol. Ma cominciava già a stancarsi della bellezza della comune saggezza umana, e ai suoi occhi non aveva un prezzo precedente. Con mente inquieta e curiosa, bramava quella saggezza superiore che il Signore aveva in cammino davanti a tutte le sue creature da tempo immemorabile, dall'inizio, prima dell'esistenza della terra, quella saggezza che fu con lui un grande artista quando tracciò una linea circolare sulla faccia dell'abisso. E Salomone non la trovò.
Il re studiò gli insegnamenti dei maghi caldei e di Ninive, la scienza degli astrologi di Abido, Sais e Menfi, i segreti dei Magi, dei mistagoghi e degli epopti assiri e degli indovini di Baktra e Persepoli, e si assicurò che la loro conoscenza fosse umana conoscenza.
Cercò anche la saggezza nei misteri delle antiche credenze pagane e quindi visitò templi e fece sacrifici: al potente Baal-Libanon, che fu onorato sotto il nome di Melkart, il dio della creazione e della distruzione, il patrono della navigazione, a Tiro e Sidone, fu chiamato Ammon nell'oasi di Sivah, dove il suo idolo annuì, indicando la via alle processioni festive, Bel tra i Caldei, Moloch tra i Cananei; adorava anche sua moglie, la formidabile e voluttuosa Astarte, che in altri templi aveva i nomi di Ishtar, Isaar, Vaaltis, Ashera, Istar-Belit e Atargatis. Versò olio e accese l'incenso a Iside e Osiride d'Egitto, fratello e sorella, che si erano sposati nel grembo della madre e vi concepirono il dio Horus, e Derketo, la dea di Tiro simile a un pesce, e Anubi con la testa di cane, il dio dell'imbalsamazione, e la babilonese Oanna, e Dagon dei Filistei, e Ardenago d'Assiria, e Utsab, l'idolo di Ninive, e la cupa Cibella, e Bel-Merodoch, il patrono di Babilonia - il dio del pianeta Giove, e il caldeo Or - il dio del fuoco eterno e il misterioso Omoroge - l'antenata degli dei, che Bel tagliò in due parti, creando da loro cielo e terra e persone dalla testa; e il re adorava anche la dea Atanais, in onore della quale le ragazze della Fenicia, della Lidia, dell'Armenia e della Persia offrivano i loro corpi ai passanti come sacro sacrificio sulla soglia dei templi.
Ma il re non trovò nulla nei riti pagani, se non ubriachezza, orge notturne, fornicazione, incesto e passioni innaturali, e nei loro dogmi vedeva vanagloria e inganno. Ma non proibì a nessuno dei suoi sudditi di offrire sacrifici al loro dio amato, e anche lui stesso costruì un tempio sul Monte degli Ulivi a Chemosh, l'abominio dei Moabiti, su richiesta della bella e premurosa Ellaan, un moabita , che allora era l'amata moglie del re. C'era solo una cosa che Salomone non tollerava e perseguiva con la morte: il sacrificio dei bambini.
E vide nelle sue ricerche che la sorte dei figli degli uomini e la sorte degli animali è la stessa: come muoiono loro, così muoiono questi, e tutti hanno un respiro, e l'uomo non ha vantaggio sul bestiame. E il re capì che in molta saggezza c'è molto dolore, e chi aumenta la conoscenza, aumenta il dolore. Ha anche imparato che anche con una risata, il cuore a volte fa male e la fine della gioia è la tristezza. E una mattina, per la prima volta, dettò a Elichopher e Ahijah:
“Tutto è vanità delle vanità e vessazione dello spirito”, dice l'Ecclesiaste.
Ma allora il re non sapeva ancora che Dio gli avrebbe presto mandato un amore così tenero e focoso, devoto e bello, che solo è più prezioso della ricchezza, della gloria e della sapienza, che è più prezioso della stessa vita, perché non apprezza la vita e non ha paura della morte.
IV
Il re possedeva una vigna a Baal-Gamon, sul versante meridionale di Vatn el-Hav, a ovest del tempio di Moloch; lì il re amava ritirarsi nelle ore di grandi riflessioni. Melograni, ulivi e meli selvatici, intervallati da cedri e cipressi, la delimitavano su tre lati lungo il monte, mentre sul quarto era protetta dalla strada da un alto muro di pietra. E anche le altre vigne che stavano intorno erano di Salomone; li affittò a sentinelle per mille pezzi d'argento ciascuno.
Solo all'alba terminò la magnifica festa nel palazzo, che fu data dal re d'Israele in onore degli ambasciatori del re d'Assiria, il glorioso Tiglat-Pileazar. Nonostante fosse stanco, Salomone non riuscì a dormire quella mattina. Né il vino né le bevande inebrianti confondevano le forti teste assire né scioglievano le loro lingue astute. Ma la mente penetrante del re saggio era già in anticipo sui loro piani e stava già intrecciando, a sua volta, una sottile rete politica con la quale avrebbe intrecciato queste persone importanti con occhi arroganti e parole lusinghiere. Salomone potrà mantenere l'affetto necessario con il sovrano d'Assiria e allo stesso tempo, per amore dell'eterna amicizia con Hiram di Tiro, salverà dal saccheggio il suo regno, che, con le sue innumerevoli ricchezze, nascosto nelle cantine sotto strade strette con case anguste, ha attirato a lungo gli sguardi avidi dei governanti orientali.
E all'alba Salomone ordinò di portarsi sul monte Watn el-Hav, lasciò la barella lontano sulla strada, e ora si siede da solo su una semplice panca di legno, in cima al vigneto, sotto il baldacchino degli alberi che ancora nascondevano la frescura rugiadosa della notte tra i loro rami. Sul re viene indossato un semplice mantello bianco, allacciato sulla spalla destra e sul lato sinistro con due agrafi egizie in oro verde, a forma di coccodrilli arricciati - il simbolo del dio Sebah. Le mani del re giacciono immobili sulle sue ginocchia e i suoi occhi, oscurati da un pensiero profondo, sono diretti senza battere ciglio a est, verso il Mar Morto - dove il sole sorge nella fiamma dell'alba da dietro la cima rotonda di Anase.
Il vento del mattino soffia da est e porta l'aroma dell'uva in fiore - un delicato aroma di mignonette e vino bollito. I cipressi scuri fanno oscillare in modo importante le loro cime sottili e versano il loro respiro resinoso. Le foglie di ulivo verde argento parlano in fretta.
Ma qui Salomone si alza e ascolta. Una dolce voce femminile, chiara e pura, come questa mattina rugiadosa, canta da qualche parte non lontano, dietro gli alberi. Un motivo semplice e gentile scorre, scorre su se stesso come un ruscello squillante in montagna, ripetendo tutte le stesse cinque o sei note. E il suo fascino aggraziato senza pretese provoca un tranquillo sorriso di tenerezza negli occhi del re.

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