Najbardziej bezpośrednią konsekwencją wypraw krzyżowych, pomijając śmierć milionów ludzi, było założenie na Wschodzie, kosztem muzułmanów i Cesarstwa Bizantyjskiego, kilka stanów katolickich okupowany przez rycerzy francuskich i kupców włoskich. Ci Europejczycy, nigdy nie liczni, zostali wypędzeni, a jedynymi śladami ich obecności na Wschodzie były ruiny ich zamków w portach i górach Grecji i Syrii. Ale w ciągu dwóch wieków swojej dominacji na Wschodzie krzyżowcy ustanowili regularne stosunki między chrześcijanami Europy a państwami muzułmańskimi.

Państwa krzyżowców na Wschodzie

Aby przewozić pielgrzymów do Ziemi Świętej, miasta wybrzeża Morza Śródziemnego organizowały floty transportowe; konie, które krzyżowcy zawsze nosili ze sobą, przewożono statkami, w których ładownia otwierała się z boku. Do ochrony przed piratami wykorzystano statki wyposażone w sposób wojskowy i wysłano od razu całą flotę. W dobie wypraw krzyżowych odbywały się dwa loty: jeden wiosną (wielki lot) dla pielgrzymów udających się do Ziemi Świętej na Wielkanoc, drugi latem. Przewóz pielgrzymów dawał duże dochody; dlatego powstrzymywały ją silne miasta; można było wypłynąć tylko z niektórych portów: we Włoszech - z Wenecji, Pizy i Genui, we Francji - z Marsylii. Templariusze otrzymali przywilej wysyłania jednego statku na każdą podróż.

Miliony chrześcijan podróżowały drogą morską lub lądową z Europy na Wschód; krucjata była dla nich jak podróż edukacyjna. Wyszli ze swoich zamków lub miasteczek bardziej ignorantami niż nasi chłopi i nagle ujrzeli przed sobą wielkie miasta, nowe kraje i nieznane zwyczaje. Wszystko to obudziło ich umysł i wzbogaciło o nowe pomysły. To najlepsza znajomość Europy z ludami Wschodu, zapożyczanie od nich niektórych sztuk i obyczajów było również ważnym następstwem wypraw krzyżowych.

Europejczycy z Zachodu mieli bardziej poprawne wyobrażenie o muzułmanach. Pierwsi krzyżowcy uważali ich za dzikusów i bałwochwalców, Prorok Mahomet- idolem, a później heretykiem. W XIII wieku. Chrześcijanie znali już istotę islamu i uznawali kulturę muzułmańską za wyższą od własnej.

Trudno jednak dokładnie powiedzieć, co Europa zawdzięcza wyprawom krzyżowym. Zachodni chrześcijanie przejęli wiele wynalazków i zwyczajów od Arabów i Greków w średniowieczu. Kiedy widzisz jakiś orientalny zwyczaj w Europie, mimowolnie przychodzi na myśl, że przywieźli go tutaj krzyżowcy; ale wyprawy krzyżowe to nie jedyna droga, którą mógł tu przebyć. Kultura muzułmańska zdominowała całe wybrzeże Afryki i południową Hiszpanię; Chrześcijanie utrzymywali regularne stosunki handlowe z muzułmanami egipskimi, tunezyjskimi i hiszpańskimi oraz bizantyńskimi Grekami. Dobrze wiemy, co chrześcijanie zapożyczyli ze Wschodu; ale jeśli chodzi o poszczególne przedmioty lub zwyczaje, rzadko wiemy, czy przeszły one do Europy przez Hiszpanię, Sycylię, Cesarstwo Bizantyjskie czy Krzyżowców. Uznanie za konsekwencję i wpływ krucjat wszystkich wschodnich zwyczajów, które dominowały w Europie w średniowieczu, oznacza wyolbrzymianie ich wpływów lub podporządkowanie im wszystkich stosunków chrześcijan z muzułmanami.

Nie ulega wątpliwości, że średniowieczna Europa wiele się nauczyła od ludów muzułmańskich, ale nie sposób dokładnie określić roli krucjat w tym wpływie Wschodu na Europę. Jedyną rzeczą, którą można śmiało uznać za ich konsekwencję, jest przeniesienie na Zachód tych zwyczajów, które powstały w samej Syrii; z broni zapożyczono kuszę, włócznię z baldrykiem, bęben i fajkę; z roślin - sezam, morele (po włosku damasco), charlotte (z Ascalonu) i arbuz. Na Wschodzie chrześcijanie, którzy do tej pory wszyscy się ogolili, po raz pierwszy zaczęli nosić brody. Możliwe też, że wiatrak pojawił się w Europie z Syrii.

Aby rozpoznać się w ogromnym tłumie wojowników, rycerze musieli mieć jakieś znaki rozpoznawcze; już i wcześniej stało się zwyczajem przedstawianie jakiegoś ornamentu na tarczy. W czasie wypraw krzyżowych ozdoby te stają się rodzinnymi znakami, które potem już się nie zmieniają. Tak powstał system herbowy. Ukształtował się na Wschodzie, o czym świadczą użyte w nim wschodnie słowa: gueule(czerwony) - słowo arabskie (od przewodnikja, różowy); Azur(niebieski) - perski, sinoples(zielony) - grecki; nazwano złotą monetę bezant(bizantyjska złota moneta), krzyż grecki pełnił funkcję krzyża heraldycznego.

Krucjatom przypisywano wiele innych konsekwencji: początek stopniowej emancypacji chłopów z pańszczyzny, umocnienie władzy królewskiej, przemiany ustroju feudalnego, rozwój poezji epickiej, wzbogacenie Włoch, a nawet upadek pobożności i osłabienie władzy papieskiej - jednym słowem prawie wszystkie zmiany, jakie zaszły w państwach zachodnich między XI a XIII wiekiem. Niewątpliwie krucjaty miały głęboki wpływ na ogólny przebieg rozwoju państw chrześcijańskich, ale każde z tych zjawisk miało bardziej skuteczne i niewątpliwe przyczyny, których należy szukać w historii samych państw Zachodu.