Mehaničar Etienne Lantier, izbačen sa željeznice zbog šamaranja svog šefa, pokušava da se zaposli u rudniku kompanije Monsou, u blizini grada Vore, u selu Dvesta četrdeset. Posla nema nigdje, rudari gladuju. Mjesto u rudniku za njega se našlo samo zato što je uoči dolaska u Voru jedan od tegljača poginuo. Stari koljač Mahe, čija ćerka Katrina radi s njim u rudniku kao drugi tegljač, uzima Lantiera u svoj tim.

Samo pogled Katrine, sjećanje na nju tjeraju ga da još neko vrijeme ostane u selu. Mahe žive u nezamislivom siromaštvu. Uvijek su dužni trgovcu, nemaju dovoljno za kruh, a Maheuovoj ženi ne preostaje ništa drugo nego da ode s djecom na imanje Piolena, vlasništvo veleposjednika Gregoires. Gregoari, suvlasnici rudnika, ponekad pomažu siromašnima. Vlasnici imanja otkrivaju sve znakove degeneracije u Maheu i njenoj djeci i, predavši joj par starih dječjih haljina, drže lekciju o štedljivosti. Kada žena zatraži sto sousa, odbijena je: služenje nije u Gregoireovim pravilima.

Djeca, međutim, dobijaju komad hljeba. Na kraju, Mahe uspijeva omekšati trgovca Megra - kao odgovor na obećanje da će mu poslati Katrinu. Dok muškarci rade u rudniku, žene pripremaju večeru, gulaš od kiselice, krompira i praziluka; Parižani, koji su došli da pregledaju rudnike i upoznaju se sa životom rudara, dirnuti su velikodušnošću vlasnika rudnika, koji radnicima daju tako jeftino stanovanje i snabdijevaju sve rudarske porodice ugljem.

Pranje postaje jedan od praznika u rudarskoj porodici: jednom sedmično, cijela porodica Mahe, bez oklijevanja, naizmjence umače u bure tople vode i presvlači se u čistu odjeću. Mahe se tada prepušta svojoj suprugi, nazivajući svoju jedinu zabavu "besplatnim desertom". U međuvremenu, Katrinu maltretira mladi Chaval: prisjećajući se ljubavi prema Etienneu, ona mu se opire, ali ne zadugo. Osim toga, Chaval joj je kupio vrpcu. Zauzeo je Katrinu u štali izvan sela.

Nakon što je pobjegao iz Rusije, Souvarine je dobio posao u kompaniji. Etienne mu odlučuje ispričati o svom prijateljstvu i prepisci s Plushardom, jednim od vođa radničkog pokreta, sekretarom sjeverne federacije novostvorene Internacionale u Londonu. Souvarine je skeptičan prema Internacionali i marksizmu: vjeruje samo u teror, u revoluciju, u anarhiju i poziva na spaljivanje gradova, uništavanje starog svijeta svim sredstvima. Etienne, naprotiv, sanja o organiziranju štrajka, ali za to je potreban novac - fond uzajamne koristi koji bi mu omogućio da izdrži barem prvi put.

Glavu porodice Mahe, koji prima bezbožno smanjenu platu, zamjeraju i što je sa svojim stanarom razgovarao o politici - o tome su već kružile glasine. Toussaint Maheu, stari rudar, dovoljan je samo da uplašeno klimne glavom. I sam se stidi sopstvene glupe poslušnosti. Krik siromaštva odjekuje cijelim selom.

Na novoj lokaciji na kojoj radi porodica Mahe postaje sve opasnije - ili će podzemni izvor udariti u lice, ili će sloj uglja biti toliko tanak da se u rudniku možete kretati samo ako odlijepite laktove. Ubrzo dolazi do prvog kolapsa u Etienneovom sjećanju, u kojem je najmlađi Maheov sin, Jeanlin, slomio obje noge. Etienne i Mahe shvaćaju da nema više šta za izgubiti: samo je najgore pred nama. Vrijeme je za štrajk.

U ime rudara, Etienne počinje da govori - samo on može da se raspravlja sa Enbom. Etienne konačno direktno prijeti da će prije ili kasnije radnici biti primorani na druge mjere kako bi odbranili svoje živote. Uprava rudnika odbija ustupke, što rudare konačno prekaljuje. Cijelo selo ostaje bez novca, ali Etienne je uvjeren da se štrajk mora održati do posljednjeg. Plushard obećava da će doći u Vora i pomoći u novcu, ali okleva.

Konačno ga je Etienne sačekao. Rudari se okupljaju na sastanku sa udovicom Desir. Vlasnik kafane Rasner je za prekid štrajka, ali rudari više vjeruju Étienneu. Plushard, smatrajući štrajkove presporim sredstvom borbe, uzima riječ i svejedno poziva na nastavak štrajka. Čini se da policijski komesar sa četiri žandarma zabranjuje sastanak, ali, na upozorenje udovice, radnici uspevaju da se raziđu na vreme. Plushard je obećao da će poslati džeparac. Upravni odbor kompanije je u međuvremenu odlučio da otpusti najtvrdoglavije štrajkače i one koji su smatrani huškačima.

Stigavši u Jean-Barts, radnici iz Monsoua počinju seći užad - čineći to tjeraju rudare da napuste rudnike. Katrina i Chaval, koji žive i rade u Jean-Bartu, također idu gore. Izbija tuča između štrajkača i štrajkbrejkera. Rukovodstvo kompanije poziva policiju i vojsku - dragune i žandarme. Kao odgovor, radnici počinju da uništavaju rudnike. Ustanak uzima maha, širi se poput vatre kroz rudnike.

Uz pjevanje Marseljeze, publika odlazi u Mons, na ploču. Enbo je izgubljen. Rudari opljačkaju Megrovu radnju, koji je poginuo pokušavajući spasiti svoju imovinu. Chaval dovodi žandarme, a Katrina jedva ima vremena da upozori Etjena da ga ne uhvate. Ove zime policija i vojnici su raspoređeni u svim rudnicima, ali se nigdje ne nastavljaju radovi. Štrajkom je obuhvaćeno sve više mina. Etienne je konačno dočekao direktan sukob sa izdajnikom Chavalom, na kojeg je Katrina dugo bila ljubomorna, i pobijedio: Chaval je bio primoran da je se odrekne i pobjegne.

Ubijena Mouquette, zaljubljena u Etiennea, ubila je Toussaint Mahea. Radnici su užasno uplašeni i depresivni. Ubrzo u Mons dolaze predstavnici vlasti iz Pariza. Etienne se počinje osjećati krivcem svih ovih smrti, propasti, nasilja, i u ovom trenutku Rasner ponovo postaje vođa rudara, zahtijevajući pomirenje. Etienne odlučuje da napusti selo i sastaje se sa Souvarinom, koji mu priča priču o smrti njegove žene, koja je obešena u Moskvi.Od tada Souvarine nema ni naklonosti ni straha. Nakon što je saslušao ovu strašnu priču, Etienne se vraća kući da provede svoju posljednju noć u selu sa porodicom Mahe.

Souvarine, s druge strane, odlazi u rudnik u koji će se radnici vratiti, i otpilio jedan od učvršćivača omotača koji štiti rudnik od podzemnog mora - "Potok". Ujutro, Etienne saznaje da će Katrina također otići u rudnik. Prepustivši se iznenadnom impulsu, Etienne odlazi tamo s njom: ljubav ga tjera da ostane još jedan dan u selu. Do večeri je struja probila kožu. Ubrzo je voda izbila na površinu, eksplodirajući sve svojim snažnim pokretom. Na dnu rudnika ostali su napušteni stari Muc, Chaval, Etienne i Katrina. Duboko u vodi, pokušavaju izaći u suhi rudnik, lutaju podzemnim labirintima. Ovdje se događa posljednji okršaj između Etiennea i Chavala: Etienne je razbio lobanju svom vječnom rivalu.

Zajedno s Katrinom, Etienne uspijeva istrugati svojevrsnu klupu u zidu, na kojoj sjede iznad potoka koji juri po dnu rudnika. Tri dana provode pod zemljom, čekajući smrt i ne nadajući se spasu, ali odjednom se kroz gustinu zemlje čuju nečiji udarci: probijaju se do njih, spasavaju se! Ovdje, u mraku, u rudniku, na sićušnoj traci nebeskog svoda, Etienne i Katrina se spajaju u ljubavi po prvi i posljednji put. Nakon toga, Katrina je zaboravljena, a Etienne sluša potrese koji se približavaju: spasioci su stigli do njih. Kada su izvučeni na površinu, Katrina je već bila mrtva.

Nakon što se oporavio, Etienne napušta selo. Oprašta se od udovice Mahe, koja, nakon što je ostala bez muža i kćerke, odlazi da radi u rudniku - šleperu. U svim rudnicima koji su nedavno bili u štrajku radi se punom parom. A tupi udarci kylea, čini se Etienneu, dolaze ispod rascvjetale proljetne zemlje i prate svaki njegov korak.

Mladi radnik Etienne Lantier ostaje bez posla na željeznici zbog svoje ćudljivosti i nespremnosti da se povinuje svim zahtjevima svojih pretpostavljenih. Mladić pokušava da se zaposli u obližnjem rudniku, ali se ispostavilo da stari rudari na ovim mestima postoje od ruke do usta, jer posla gotovo da i nema. Ipak, Etienne ima sreće, stariji koljač Mahe pristaje da ga odvede u svoju artelu, jer je šleper koji je radio u tandemu sa njegovom kćerkom Catherine iznenada umro dan ranije, a Maheu hitno treba drugi šleper.

Lantier prilazi na posao i već prvog dana se uvjerava da su uslovi rada jednostavno nepodnošljivi, rudari rade u nevjerovatnoj bliskosti i bliskosti, petnaestogodišnja Catherine zbog stalnog boravka u rudniku izgleda mlađe od nje starosti i istovremeno ponekad izgleda kao odrasla, umorna žena. Osim toga, Etienne je začuđen kako u tišini, bez ikakvog protesta, rudari tolerišu samovolju menadžmenta kompanije, osuđujući ih ne samo na polugladnu egzistenciju, već ih i neprestano izlažući smrtnoj prijetnji, čak i elementarni sigurnosni zahtjevi. nije primećeno u rudniku.

Mladić će u početku odmah napustiti rudarsko selo, ali ipak odlučuje da ostane barem neko vrijeme. Njegovu pažnju odmah privlači tiha, krotka Ketrin, on oseća da nije ravnodušan prema ovoj još veoma mladoj devojci, koja je primorana da vredno radi iz dana u dan i trpi glad i poniženje zajedno sa svojim najmilijima.

Porodica Mahe živi u strašnom siromaštvu, nikada nemaju dovoljno novca čak ni za kruh. Supruga starog rudara pokušava potražiti pomoć od zemljoposjednika po imenu Gregoire, koji su također suvlasnici rudnika. Ali ženi ne daju novac, davanje milostinje nije dio njihovih životnih principa, već njenoj mlađoj djeci daju komad hljeba i staru odjeću.

Uz svu neimaštinu i beznađe postojanja rudara, oni imaju i svoje radosti, od kojih je za porodicu Mahe jedno nedeljno kupanje. Nakon toga, između muža i žene, kao i kod ostalih stanovnika sela, obično nastaje bliskost. Istovremeno, Čaval, jedna od mladih rudara koja je nedavno stigla u selo i radi sa svojim ocem, uporno gnjavi Katrin. Plaha djevojka pokušava da se odupre, jer joj se Etienne sviđa, ali snažan i bezobrazan muškarac lako je zauzeo Catherine prvi put u napuštenoj štali u blizini sela.

Etienne s nekim iznenađenjem primjećuje da među rudarima vlada krajnja jednostavnost morala, djevojke bez ikakvog oklijevanja ulaze u veze s momcima, ne čekajući brak. Mladić to pokušava shvatiti, ali je ogorčen vezom između Chavala i Catherine, iako se Etienne pokušava uvjeriti da ga se to uopće ne tiče. Istovremeno je upoznao mašinista Suvarina, ruskog porijekla, pripadnika partije socijalističkih populista, koji je bio primoran napustiti domovinu i sakriti se u inostranstvu.

Zauzvrat, Etienne se dugo sprijateljio s izvjesnim Plushardom, koji je jedan od vođa radničkog pokreta, mladić se nastavlja dopisivati s njim, govoreći o bezakonju koje se događa u rudniku. Souvarine smatra da se jednakost i pravda mogu postići samo terorom i anarhijom, a Lantier smatra da su rudari dužni štrajkati i tako dobiti barem neke ustupke od uprave kompanije, ali za to je potrebno imati određena sredstva koja omogućiće štrajkačima da prežive bez prihoda.

Nakon što se preselio da živi kod porodice Mahe, Etienne pokušava da kaže glavi porodice o svojim idejama, ali stari rudar se boji čak i razgovarati o takvim temama. U međuvremenu, situacija u rudniku se stalno pogoršava, kompanija i dalje kažnjava radnike zbog nepoštivanja sigurnosnih pravila, a strpljenje rudara koji primaju smanjene plate je na izmaku. Osim toga, rad na gradilištu gdje Mahe i njegova porodica rade postaje sve opasniji, ubrzo dolazi do kolapsa, uslijed čega su Maheovom najmlađem sinu Zhanlenu slomljene obje noge. Sada se stariji rudar slaže da nema apsolutno šta da se izgubi, i da se moramo boriti, moramo štrajkovati.

Direktor rudnika Enbo saznaje da niko nije došao na posao. Etienne i nekoliko njegovih drugova dolaze kod njega sa zahtjevima za povećanje zarade, ali uprava kompanije odbija ustupke. Lantier postepeno postaje pravi vođa među radnicima, zamjenjujući smirenijeg i umjerenijeg Rasnera, uvjerava rudare da se moraju boriti za svoja prava. Vađenje uglja nastavlja samo rudnik Jean-Bart, gdje se nalaze Chaval i Catherine. Ali radnici, predvođeni Etienneom, tjeraju rudare da napuste posao i odu gore.

Štrajk raste, sve više rudnika prestaje da radi. Vlasti su prisiljene pozvati u pomoć vojsku i policiju, vojnici počinju pucati na rudare, a među žrtvama su nevine žene i djeca, a gine i stari koljač Mahe. Etiennea proganja krivica za sve što se dogodilo, za smrt mnogih ljudi i potpunu propast rudara. Radnici ponovo počinju da slušaju Rasnera, koji insistira na pomirenju sa menadžmentom kompanije i nastavku rada.

Lantier odlučuje da napusti selo sledećeg dana, verujući da nema više šta da radi ovde i da ga svi meštani mrze. Posljednju noć provodi u Maheovoj kući, a anarhista Souvarine namjerno kvari oblogu koja štiti rudnik od podzemnog mora. Saznavši da i Catherine ide u rudnik zajedno sa ostalim stanovnicima sela, Etienne neočekivano odlučuje da ode tamo s njom, ne može se rastati od djevojke. Do večeri voda izbija na površinu, a rudari, uključujući Etiennea, Catherine i Chavala, očajnički pokušavaju doći do vrha, shvaćajući da će se gotovo sigurno utopiti.

Između Chavala i Lantiera, koji su dugo iskusili duboku mržnju jedno prema drugom, dolazi do posljednje svađe i Etienne ubija svog rivala. Uz pomoć Katrin, mladić stvara malu klupicu u zidu, na kojoj on i djevojka sjede iznad potoka vode koji pljušti po dnu rudnika. Obojica su svjesni da nada u spas, najvjerovatnije, nije potrebna i da im je suđeno da umru pod zemljom. Po prvi put se istinski zbližavaju i doživljavaju pravu sreću, iako shvataju da im preostaje još malo vremena za život.

Tri dana kasnije, spasioci ipak dolaze do žrtava poplave i podižu ih na površinu. Međutim, Catherine u ovom trenutku već umire, Etienne očajnički priznaje sebi da je zauvijek izgubio svoju voljenu.

Nakon što je malo povratio snagu, mladić napušta rudarsko selo. On se oprašta od udovice starog Maheua, koji je izgubio i muža i kćer, i prisiljen je da se vrati na posao u rudniku kao tegljač. Rudnici su ponovo u punom jeku, a Lantier shvata da nikada neće zaboraviti ono što je doživeo u ovim krajevima.

Emile Zola

"germinal"

Mehaničar Etienne Lantier, izbačen sa željeznice zbog šamaranja svog šefa, pokušava da se zaposli u rudniku kompanije Monsou, u blizini grada Vore, u selu Dvesta četrdeset. Posla nema nigdje, rudari gladuju. Mjesto u rudniku za njega se našlo samo zato što je uoči dolaska u Vora jedan od tegljača poginuo. Stari koljač Mahe, čija ćerka Katrina radi s njim u rudniku kao drugi tegljač, uzima Lantiera u svoj tim.

Posao je nepodnošljivo težak, a petnaestogodišnja Katrina izgleda vječno izmorena. Mahe, njegov sin Zakharija, radnici artela Levak i Chaval rade, ležeći ili na leđima ili na boku, provlačeći se kroz šaht široku jedva pola metra: sloj uglja je tanak. U klanju nepodnošljiva zagušljivost. Katrina i Etienne guraju kolica. Već prvog dana, Etienne odlučuje napustiti Vore: ovaj svakodnevni pakao nije za njega. Pred njegovim očima uprava kompanije grdi rudare da ne brinu o vlastitoj sigurnosti. Zadivljuje ga tiho ropstvo rudara. Samo pogled Katrine, sjećanje na nju tjeraju ga da još neko vrijeme ostane u selu. Mahe žive u nezamislivom siromaštvu. Uvijek su dužni trgovcu, nemaju dovoljno za kruh, a Maheuova žena ne preostaje ništa drugo nego da ode s djecom na imanje Piolena, vlasništvo posjednika Gregoire. Gregoari, suvlasnici rudnika, ponekad pomažu siromašnima. Vlasnici imanja otkrivaju sve znakove degeneracije u Maheu i njenoj djeci i, predavši joj par starih dječjih haljina, drže lekciju o štedljivosti. Kada žena zatraži sto sousa, odbijena je: služenje nije u Gregoireovim pravilima. Djeca, međutim, dobijaju komad hljeba. Na kraju, Mahe uspijeva omekšati trgovca Megra - kao odgovor na obećanje da će mu poslati Katrinu. Dok muškarci rade u rudniku, žene spremaju večeru - varivo od kiselice, krompira i praziluka; Parižani, koji su došli da pregledaju rudnike i upoznaju se sa životom rudara, dirnuti su velikodušnošću vlasnika rudnika, koji radnicima daju tako jeftino stanovanje i snabdijevaju sve rudarske porodice ugljem.

Etienne se postepeno navikava na posao, na drugove, čak i na grubu jednostavnost lokalnih običaja: povremeno naiđe na ljubavnike koji hodaju iza smetlišta, ali Etienne vjeruje da su mladi ljudi slobodni. Revoltira ga samo ljubav Katrine i Chavala - nesvjesno je ljubomoran. Ubrzo upoznaje ruskog mehaničara Suvarina, koji živi pored njega. Souvarine izbjegava pričati o sebi, a Etienne ubrzo ne saznaje da ima posla s populističkim socijalistom. Nakon što je pobjegao iz Rusije, Souvarine je dobio posao u kompaniji. Etienne mu odlučuje ispričati o svom prijateljstvu i prepisci s Plushardom, jednim od vođa radničkog pokreta, sekretarom sjeverne federacije novostvorene Internacionale u Londonu. Souvarine je skeptičan prema Internacionali i marksizmu: vjeruje samo u teror, u revoluciju, u anarhiju i poziva na spaljivanje gradova, uništavanje starog svijeta svim sredstvima. Etienne, naprotiv, sanja o organiziranju štrajka, ali za to je potreban novac - fond uzajamne koristi koji bi mu omogućio da izdrži barem prvi put.

U avgustu, Etienne se seli kod Mahea. Pokušava da osvoji glavu porodice svojim idejama, a Mahe kao da počinje da veruje u mogućnost pravde, ali njegova žena odmah razumno prigovori da buržoazija nikada neće pristati da radi kao rudari, i da će svi razgovori o jednakosti zauvek ostati glupost. Maheove ideje o pravednom društvu svode se na želju da se pravilno živi, i to nije iznenađujuće - kompanija iz sve snage kažnjava radnike zbog nepoštivanja sigurnosnih propisa i traži bilo kakav izgovor za smanjenje plata. Još jedno smanjenje plata savršen je izgovor za štrajk. Glavu porodice Mahe, koji prima bezbožno smanjenu platu, zamjeraju i što je sa svojim stanarom razgovarao o politici - o tome su već kružile glasine. Toussaint Maheu, stari rudar, dovoljan je samo da uplašeno klimne glavom. I sam se stidi sopstvene glupe poslušnosti. Krik siromaštva se širi selom.Na novoj lokaciji gde radi porodica Mahe postaje sve opasnije - ili će podzemni izvor udariti u lice, ili će sloj uglja biti toliko tanak da se možete useliti. rudnik samo tako što ćeš oguliti laktove. Ubrzo dolazi do prvog kolapsa u Etienneovom sjećanju, u kojem je najmlađi Maheov sin, Jeanlin, slomio obje noge. Etienne i Mahe shvaćaju da nema više šta za izgubiti: samo je najgore pred nama. Vrijeme je za štrajk.

Obavještavaju direktora rudnika Enbo da niko nije došao na posao. Etienne i nekoliko njegovih drugova sačinjavali su delegaciju za pregovore sa domaćinima. Mahe je također ušao. Zajedno s njim išli su Pierron, Levak i delegati iz drugih sela. Zahtjevi rudara su zanemarljivi: insistiraju da im se plate za trolejbus povećaju za samo pet sousa. Enbo pokušava da izazove razdor u deputaciji i govori o nečijem podlom predlogu, ali nijedan rudar iz Monsoua još nije član Internacionale. U ime rudara, Etienne počinje da govori - samo on može da se raspravlja sa Enbom. Etienne konačno direktno prijeti da će prije ili kasnije radnici biti primorani na druge mjere kako bi odbranili svoje živote. Uprava rudnika odbija ustupke, što rudare konačno prekaljuje. Cijelo selo ostaje bez novca, ali Etienne je uvjeren da se štrajk mora održati do posljednjeg. Plushard obećava da će doći u Vora i pomoći u novcu, ali okleva. Konačno ga je Etienne sačekao. Rudari se okupljaju na sastanku sa udovicom Desir. Vlasnik kafane Rasner je za prekid štrajka, ali rudari više vjeruju Étienneu. Plushard, smatrajući štrajkove presporim sredstvom borbe, uzima riječ i svejedno poziva na nastavak štrajka. Čini se da policijski komesar sa četiri žandarma zabranjuje sastanak, ali, na upozorenje udovice, radnici uspevaju da se raziđu na vreme. Plushard je obećao da će poslati džeparac. Upravni odbor kompanije je u međuvremenu odlučio da otpusti najtvrdoglavije štrajkače i one koji su smatrani huškačima.

Etienne dobija sve veći uticaj na radnike. Ubrzo potpuno istiskuje njihovog bivšeg vođu, umjerenog i lukavog Rasnera, a istu sudbinu i njemu predviđa s vremenom. Starac po imenu Besmrtni na sledećem skupu rudara u šumi priseća se kako su njegovi drugovi bezuspešno protestovali i umrli pre pola veka. Etienne govori strastveno kao nikada ranije. Skupština odlučuje da nastavi štrajk. Za cijelu kompaniju radi samo rudnik u Jean-Bartu, a lokalni rudari su proglašeni izdajnicima i odlučuju im naučiti lekciju. Stigavši u Jean-Barts, radnici iz Monsoua počinju seći užad - time tjeraju rudare da napuste rudnike. Katrina i Chaval, koji žive i rade u Jean-Bartu, također idu gore. Izbija tuča između štrajkača i štrajkbrejkera. Uprava kompanije poziva policiju i vojsku - dragone i žandarme. Kao odgovor, radnici počinju da uništavaju rudnike. Ustanak uzima maha, širi se poput vatre kroz rudnike. Uz pjevanje Marseljeze, publika odlazi u Mons, na ploču. Enbo je izgubljen. Rudari opljačkaju Megrovu radnju, koji je poginuo pokušavajući spasiti svoju imovinu. Chaval dovodi žandarme, a Katrina jedva ima vremena da upozori Etjena da ga ne uhvate. Ove zime policija i vojnici su raspoređeni u svim rudnicima, ali se nigdje ne nastavljaju radovi. Štrajkom je obuhvaćeno sve više mina. Etienne je konačno dočekao direktan sukob sa izdajnikom Chavalom, na kojeg je Katrina dugo bila ljubomorna, i pobijedio: Chaval je bio primoran da je se odrekne i pobjegne.

U međuvremenu, Jeanlin, najmlađa od Mahea, iako je šepala na obje noge, naučila je prilično brzo trčati, pljačkati i pucati praćkom. Rastavila ga je želja da ubije vojnika - i ubio ga je nožem, skačući kao mačka s leđa, ne mogavši da objasni svoju mržnju. Sudar rudara sa vojnicima postaje neizbježan. I sami rudari su krenuli na bajonete, a iako je vojnicima naređeno da koriste oružje samo u krajnjoj nuždi, ubrzo su se začuli pucnji. Rudari bacaju blato i cigle na oficire, vojnici odgovaraju paljbom i već prvim hicima ubijaju dvoje djece: Lidiju i Bebera. Ubijena Mouquette, zaljubljena u Etiennea, ubila je Toussaint Mahea. Radnici su užasno uplašeni i depresivni. Ubrzo u Mons dolaze predstavnici vlasti iz Pariza. Etienne se počinje osjećati krivcem svih ovih smrti, propasti, nasilja, i u ovom trenutku Rasner ponovo postaje vođa rudara, zahtijevajući pomirenje. Etienne odlučuje da napusti selo i sastaje se sa Souvarinom, koji mu priča priču o smrti njegove žene, koja je obešena u Moskvi.Od tada Souvarine nema ni naklonosti ni straha. Nakon što je saslušao ovu strašnu priču, Etienne se vraća kući da provede svoju posljednju noć u selu sa porodicom Mahe. Souvarine, s druge strane, odlazi u rudnik u koji će se radnici vratiti, i otpilio jedan od učvršćivača omotača koji štiti rudnik od podzemnog mora - "Potok". Ujutro, Etienne saznaje da će Katrina također otići u rudnik. Prepustivši se iznenadnom impulsu, Etienne odlazi tamo s njom: ljubav ga tjera da ostane u selu još jedan dan. Do večeri je struja probila kožu. Ubrzo je voda izbila na površinu, eksplodirajući sve svojim snažnim pokretom. Na dnu rudnika ostali su napušteni stari Muc, Chaval, Etienne i Katrina. Duboko u vodi, pokušavaju izaći u suhi rudnik, lutaju podzemnim labirintima. Ovdje se događa posljednji okršaj između Etiennea i Chavala: Etienne je razbio lobanju svom vječnom rivalu. Zajedno s Katrinom, Etienne uspijeva istrugati svojevrsnu klupu u zidu, na kojoj sjede iznad potoka koji juri po dnu rudnika. Tri dana provode pod zemljom, čekajući smrt i ne nadajući se spasu, ali odjednom se kroz gustinu zemlje čuju nečiji udarci: probijaju se do njih, spasavaju se! Ovdje, u mraku, u rudniku, na sićušnoj traci nebeskog svoda, Etienne i Katrina se spajaju u ljubavi po prvi i posljednji put. Nakon toga, Katrina je zaboravljena, a Etienne sluša potrese koji se približavaju: spasioci su stigli do njih. Kada su izvučeni na površinu, Katrina je već bila mrtva.

Nakon što se oporavio, Etienne napušta selo. Oprašta se od udovice Mahe, koja, nakon što je ostala bez muža i kćerke, odlazi da radi u rudniku kao šleper. Radovi su u punom jeku u svim rudnicima koji su nedavno bili u štrajku. A tupi udarci kylea, čini se Etienneu, dolaze ispod rascvjetale proljetne zemlje i prate svaki njegov korak.

Etienne Lantier, bivši željeznički mehaničar, bori se da dobije posao u rudniku Monsou u selu Dvuhsoroka. Zbog nedostatka posla ljudi su primorani da rade u nepodnošljivim uslovima. Katrina je mršava petnaestogodišnja djevojka koja radi kao tegljač u rudniku. Prvi radni dan mogao bi biti posljednji za Etiennea. Mislio je da takav težak rad nije za njega. Ali odlučuje ostati neko vrijeme zbog Katrine. Roditelji ove djevojčice su veoma siromašni i bili su primorani da potraže pomoć na imanju Piolena, gdje su živjeli posjednici Gregoire.

Gregoires je ponekad pomagao siromašnima. Gledajući djecu, dali su im par haljina i komad hljeba. Novac je odbijen. Dani su prolazili. Žene su kuhale oskudan obrok, dok su muškarci vredno radili u rudniku. Posjećeni Parižani bili su dirnuti velikodušnošću vlasnika rudnika, koji su obezbjeđivali jeftino stanovanje i obezbjeđivali ugalj porodicama rudara.

Pranje jednom sedmično je bio praznik za članove rudarske porodice. Naizmjence su uronili u bure i oblačili čistu odjeću. Radnik Artela Shaval maltretira Katrinu. U početku je odbijena jer Katrina voli Etiennea. Onda mu ona popušta. Postaju veoma bliski.

Etienne se navikava na naporan rad i prijatelje. Katrina je divlje ljubomorna na Chavala. Ubrzo upoznaje ruskog mehaničara Suvarina. Bio je tajni populistički socijalista koji je vjerovao samo u teror, revoluciju, anarhiju. Etienne sanja o organizaciji štrajka, ali za to je potreban novac, kojeg nije bilo.

Krajem ljeta, Etienne se seli kod Mahea. Svojim idejama pokušava da uključi glavu porodice, koja je spremna da veruje u ideju pravde i jednakosti. Ali njegova žena misli da ova ideja nije stvarna. Idealan razlog za štrajk bilo bi još jedno nezakonito smanjenje plata. Situacija se zahuktavala. Ljudi su postajali sve siromašniji, posao je postajao sve opasniji. Rudnik se prvi put urušio. Maheov najmlađi sin slomio je obje noge. Vrijeme je za štrajk.

Niko nije došao na posao. Formirana je pregovaračka delegacija. Rudari su tražili oskudni dodatak od pet sousa na platu kolica. Uprava rudnika je odbila da napravi ustupke. Odlučilo je da otpusti vatrene organizatore štrajka.

Ali štrajk se nastavio. Etienne je postao vođa u kojeg su mnogi vjerovali. Rudnik je radio samo u Jean-Bartu. Lokalni rudari su proglašeni za izdajnike. Skupština odlučuje da im nauči lekciju. Stigavši u Jean Barthes, štrajkači započinju tuču s lokalnim rudarima. Etienne je ušao u okršaj sa Chavalom i porazio ga. Chaval je pobjegao, ostavljajući Katrinu Etienneu. Sukob je uzimao maha. Protiv rudara koji su štrajkovali izašli su vojnici s oružjem. Događaju se prva ubistva. Etienne, osjećajući se krivim, predaje vodstvo Rastenu, koji zahtijeva primirje. Sam se vraća kući.

Souvarine sabotira rudnik kada sazna da rudari žele da se tamo vrate. Ujutro je Etienne krenuo za Katrinom u rudnik. Došlo je do iznenadnog praska vode. Pod zemljom su bili ljudi - stari Muk, Chaval, Etienne i Katrina. Tri dana su bili pod zemljom, čekajući spas ili smrt. Spašeni su. Ali Katrina je već bila mrtva.

Etienne je napustio ovo selo. Rad u rudnicima je obnovljen.

Germinal

Posao je nepodnošljivo težak, a petnaestogodišnja Katrina izgleda vječno izmorena. Mahe, njegov sin Zakharia, radnici artela Levak i Chaval rade, ležeći ili na leđima ili na boku, provlačeći se kroz šaht široku jedva pola metra: sloj uglja je tanak. U klanju nepodnošljiva zagušljivost. Katrina i Etienne guraju kolica. Već prvog dana, Etienne odlučuje napustiti Vore: ovaj svakodnevni pakao nije za njega. Na njegove oči rukovodstvo kompanije razbija rudare jer ne brinu o vlastitoj sigurnosti. Zadivljuje ga tiho ropstvo rudara. Samo pogled Katrine, sjećanje na nju tjeraju ga da još neko vrijeme ostane u selu. Mahe žive u nezamislivom siromaštvu. Uvijek su dužni trgovcu, nemaju dovoljno za kruh, a Maheuovoj ženi ne preostaje ništa drugo nego da ode s djecom na imanje Piolena, vlasništvo veleposjednika Gregoires. Gregoari, suvlasnici rudnika, ponekad pomažu siromašnima. Vlasnici imanja otkrivaju sve znakove degeneracije u Maheu i njenoj djeci i, predavši joj par starih dječjih haljina, drže lekciju o štedljivosti. Kada žena zatraži sto sousa, odbijena je: služenje nije u Gregoireovim pravilima. Djeca, međutim, dobijaju komad hljeba. Na kraju, Mahe uspijeva omekšati trgovca Megra - kao odgovor na obećanje da će mu poslati Katrinu. Dok muškarci rade u rudniku, žene pripremaju večeru, gulaš od kiselice, krompira i praziluka; Parižani, koji su došli da pregledaju rudnike i upoznaju se sa životom rudara, dirnuti su velikodušnošću vlasnika rudnika, koji radnicima daju tako jeftino stanovanje i snabdijevaju sve rudarske porodice ugljem.

Etienne se postepeno navikava na posao, na drugove, čak i na grubu jednostavnost lokalnih običaja: s vremena na vrijeme naiđe na ljubavnike koji hodaju iza smetlišta, ali Etienne vjeruje da su mladi ljudi slobodni. Samo ljubav Katrine i Chavala ga bijesi - nesvjesno je ljubomoran. Ubrzo upoznaje ruskog mehaničara Suvarina, koji živi pored njega. Souvarine izbjegava pričati o sebi, a Etienne ubrzo ne saznaje da ima posla s populističkim socijalistom. Nakon što je pobjegao iz Rusije, Souvarine je dobio posao u kompaniji. Etienne mu odlučuje ispričati o svom prijateljstvu i prepisci s Plushardom, jednim od vođa radničkog pokreta, sekretarom sjeverne federacije novostvorene Internacionale u Londonu. Souvarine je skeptičan prema Internacionali i marksizmu: vjeruje samo u teror, u revoluciju, u anarhiju i poziva na spaljivanje gradova, uništavanje starog svijeta svim sredstvima. Etienne, naprotiv, sanja o organiziranju štrajka, ali za to je potreban novac - fond uzajamne koristi koji bi mu omogućio da izdrži barem prvi put.

U avgustu, Etienne se seli kod Mahea. Pokušava da osvoji glavu porodice svojim idejama, a Mahe kao da počinje da veruje u mogućnost pravde, ali njegova žena odmah razumno prigovori da buržoazija nikada neće pristati da radi kao rudari, a svi razgovori o jednakosti će zauvek ostati glupost. Maheove ideje o pravednom društvu svode se na želju da se živi kako treba, i nije ni čudo - kompanija iz sve snage kažnjava radnike zbog nepoštivanja sigurnosnih propisa i traži bilo kakav izgovor za smanjenje zarade. Još jedno smanjenje plate je savršen izgovor za štrajk. Glavu porodice Mahe, koji prima bezbožno smanjenu platu, zamjeraju i što je sa svojim stanarom razgovarao o politici - o tome su već kružile glasine. Toussaint Maheu, stari rudar, dovoljan je samo da uplašeno klimne glavom. I sam se stidi sopstvene glupe poslušnosti. Krik siromaštva se širi selom.Na novoj lokaciji gde radi porodica Mahe postaje sve opasnije - ili će podzemni izvor udariti u lice, ili će sloj uglja biti toliko tanak da se možete useliti. rudnik samo tako što ćeš oguliti laktove. Ubrzo dolazi do prvog kolapsa u Etienneovom sjećanju, u kojem je najmlađi Maheov sin, Jeanlin, slomio obje noge. Etienne i Mahe shvaćaju da nema više šta za izgubiti: samo je najgore pred nama. Vrijeme je za štrajk.

Obavještavaju direktora rudnika Enbo da niko nije došao na posao. Etienne i nekoliko njegovih drugova sačinjavali su delegaciju za pregovore sa domaćinima. Mahe je također ušao. Zajedno s njim išli su Pierron, Levak i delegati iz drugih sela. Zahtjevi rudara su beznačajni: insistiraju da im se plati trolejbus poveća za samo pet sousa. Enbo pokušava da izazove razdor u deputaciji i govori o nečijem podlom predlogu, ali nijedan rudar iz Monsoua još nije član Internacionale. U ime rudara, Etienne počinje da govori - samo on može da se raspravlja sa Enbom. Etienne konačno direktno prijeti da će prije ili kasnije radnici biti primorani na druge mjere kako bi odbranili svoje živote. Uprava rudnika odbija ustupke, što rudare konačno prekaljuje. Cijelo selo ostaje bez novca, ali Etienne je uvjeren da se štrajk mora održati do posljednjeg. Plushard obećava da će doći u Vora i pomoći u novcu, ali okleva. Konačno ga je Etienne sačekao. Rudari se okupljaju na sastanku sa udovicom Desir. Vlasnik kafane Rasner je za prekid štrajka, ali rudari više vjeruju Étienneu. Plushard, smatrajući štrajkove presporim sredstvom borbe, uzima riječ i svejedno poziva na nastavak štrajka. Čini se da policijski komesar sa četiri žandarma zabranjuje sastanak, ali, na upozorenje udovice, radnici uspevaju da se raziđu na vreme. Plushard je obećao da će poslati džeparac. Upravni odbor kompanije je u međuvremenu odlučio da otpusti najtvrdoglavije štrajkače i one koji su smatrani huškačima.

Etienne dobija sve veći uticaj na radnike. Ubrzo potpuno istiskuje njihovog bivšeg vođu - umjerenog i lukavog Rasnera, a s vremenom mu predviđa istu sudbinu. Starac po imenu Besmrtni na sledećem skupu rudara u šumi priseća se kako su njegovi drugovi bezuspešno protestovali i umrli pre pola veka. Etienne govori strastveno kao nikada ranije. Skupština odlučuje da nastavi štrajk. Za cijelu kompaniju radi samo rudnik u Jean-Bartu, a lokalni rudari su proglašeni izdajnicima i odlučuju im naučiti lekciju. Stigavši u Jean-Barts, radnici iz Monsoua počinju seći užad - čineći to tjeraju rudare da napuste rudnike. Katrina i Chaval, koji žive i rade u Jean-Bartu, također idu gore. Izbija tuča između štrajkača i štrajkbrejkera. Rukovodstvo kompanije poziva policiju i vojsku - dragune i žandarme. Kao odgovor, radnici počinju da uništavaju rudnike. Ustanak uzima maha, širi se poput vatre kroz rudnike. Uz pjevanje Marseljeze, publika odlazi u Mons, na ploču. Enbo je izgubljen. Rudari opljačkaju Megrovu radnju, koji je poginuo pokušavajući spasiti svoju imovinu. Chaval dovodi žandarme, a Katrina jedva ima vremena da upozori Etjena da ga ne uhvate. Ove zime policija i vojnici su raspoređeni u svim rudnicima, ali se nigdje ne nastavljaju radovi. Štrajkom je obuhvaćeno sve više mina. Etienne je konačno dočekao direktan sukob sa izdajnikom Chavalom, na kojeg je Katrina dugo bila ljubomorna, i pobijedio: Chaval je bio primoran da je se odrekne i pobjegne.

U međuvremenu, Jeanlin, najmlađa od Mahea, iako je šepala na obje noge, naučila je prilično brzo trčati, pljačkati i pucati praćkom. Rastavila ga je želja da ubije vojnika - i ubio ga je nožem, skačući kao mačka s leđa, ne mogavši da objasni svoju mržnju. Sudar rudara sa vojnicima postaje neizbježan. I sami rudari su krenuli na bajonete, a iako je vojnicima naređeno da koriste oružje samo u krajnjoj nuždi, ubrzo su se začuli pucnji. Rudari bacaju blato i cigle na oficire, vojnici odgovaraju paljbom i već prvim hicima ubijaju dvoje djece: Lidiju i Bebera. Ubijena Mouquette, zaljubljena u Etiennea, ubila je Toussaint Mahea. Radnici su užasno uplašeni i depresivni. Ubrzo u Mons dolaze predstavnici vlasti iz Pariza. Etienne se počinje osjećati krivcem svih ovih smrti, propasti, nasilja, i u ovom trenutku Rasner ponovo postaje vođa rudara, zahtijevajući pomirenje. Etienne odlučuje da napusti selo i sastaje se sa Souvarinom, koji mu priča priču o smrti njegove žene, koja je obešena u Moskvi.Od tada Souvarine nema ni naklonosti ni straha. Nakon što je saslušao ovu strašnu priču, Etienne se vraća kući da provede svoju posljednju noć u selu sa porodicom Mahe. Souvarine odlazi u rudnik, gdje će se radnici vratiti, i otpilio jedan od zatvarača omotača koji štiti rudnik od podzemnog mora - "Flow". Ujutro, Etienne saznaje da će Katrina također otići u rudnik. Prepustivši se iznenadnom impulsu, Etienne odlazi tamo s njom: ljubav ga tjera da ostane još jedan dan u selu. Do večeri je struja probila kožu. Ubrzo je voda izbila na površinu, eksplodirajući sve svojim snažnim pokretom. Na dnu rudnika ostali su napušteni stari Muc, Chaval, Etienne i Katrina. Duboko u vodi, pokušavaju izaći u suhi rudnik, lutaju podzemnim labirintima. Ovdje se događa posljednji okršaj između Etiennea i Chavala: Etienne je razbio lobanju svom vječnom rivalu. Zajedno s Katrinom, Etienne uspijeva istrugati svojevrsnu klupu u zidu, na kojoj sjede iznad potoka koji juri po dnu rudnika. Tri dana provode pod zemljom, čekajući smrt i ne nadajući se spasu, ali odjednom se kroz gustinu zemlje čuju nečiji udarci: probijaju se do njih, spasavaju se! Ovdje, u mraku, u rudniku, na sićušnoj traci nebeskog svoda, Etienne i Katrina se spajaju u ljubavi po prvi i posljednji put. Nakon toga, Katrina je zaboravljena, a Etienne sluša potrese koji se približavaju: spasioci su stigli do njih. Kada su izvučeni na površinu, Katrina je već bila mrtva.

Germinal

Roman o borbi između rada i kapitala

Među francuskim piscima druge polovine 19. veka počasno mesto pripada Emilu Zoli. Upravo je on u svojim djelima, prvenstveno u ciklusu od 20 tomova romana Rougon-Macquart, nastojao da savremenu Francusku odrazi u istoj cjelovitosti i temeljitosti kao što je Balzac prikazao Francusku u prvoj polovini 19. stoljeća u svojoj Ljudskoj komediji. Na mnogo načina, uspio je izvršiti ovaj grandiozni plan. „Na osnovu Zolinih romana može se proučavati čitavo jedno doba“, napisao je Maksim Gorki.

Autor Rougon-Macquarta imao je sve razloge da kaže o njegovom naslijeđu: „Ovdje postoji i društvena studija: sitna i krupna buržoazija, prostitucija, kriminal, pitanje zemlje, novac, buržoazija, narod - onaj koji trune u kanalizaciji predgrađa, i ono, što diže ustanke u velikim industrijskim centrima - čitava burna struja pobedničkog socijalizma, koja u sebi nosi klicu novog doba... sve je tu: lepo i odvratno, nisko i visoko , cveće, prljavština, jecaj, smeh – jednom rečju, ceo tok života, koji čovečanstvo stalno negde nosi.”

U najopsežnijoj i najraznovrsnijoj slici ovog toka, u ovom toku života, Zola je video glavni cilj svog stvaralaštva, usmerenog prvenstveno na objektivni svet, društvenu stvarnost, njihovo ukupno umetničko znanje i reprodukciju. Krajem 19. - početkom 20. vijeka pripadao je najpoznatijim piscima, onima koji su imali veoma značajan uticaj na tadašnju evropsku književnost i duhovnu kulturu - uz G. Ibsena i F. Nietzschea, S. Bodlera i A. Strindberga, koje su u to vrijeme na Zapadu otkrili Rusi L. Tolstoj i F. Dostojevski. Ali njegov rad je imao drugačiji vektor i dominantan od onih gorepomenutih pisaca (sa mogućim izuzetkom Tolstoja), koji su aktivno učestvovali u stvaranju modernističke književnosti. Glavni smisao i patos Zolinih djela bio je umjetnički razvoj objektivne stvarnosti, a na tom području on je učinio mnogo, više od bilo koga od tadašnjih pisaca. Ali to nikako ne isključuje veze i podudarnosti njegovog stvaralaštva sa dominantnim tendencijama književnog procesa, pa i značajan uticaj njegove naturalističke proze na njihov razvoj.

Emil Zola je rođen 2. aprila 1840. godine u gradu Eksu, na jugu Francuske, u porodici građevinskog inženjera, italijanskog porekla. Na istom mjestu, u Aixu, koji će kasnije u Rougon-Macquartsu postati prototip grada Plassanta, proveo je svoje djetinjstvo i mladost. Zola je još bio dječak kada mu je otac umro, a porodica se našla u teškoj materijalnoj situaciji. Budući pisac studirao je na lokalnom liceju, a najznačajniji događaj njegovih školskih godina bilo je prijateljstvo sa Paulom Cezanneom, koje su oboje nosili kroz život.

Sa osamnaest godina, Zola se preselio u Pariz sa čvrstom namerom da postane pisac. Živi slabo od povremenih poslova, zimi u negrejanom tavanu, ali nepokolebljivo ide ka svom cilju. Stvari su se malo popravile kada je uspeo da se zaposli u pariskoj izdavačkoj kući "Achette", sreća je bila i što mu je ova služba omogućila pristup književnim krugovima prestonice.

Zola je pokušao da piše još u Liceju, a počeo je kao romantični pesnik. U prvim godinama svog boravka u Parizu stvara velike romantične pjesme. Nadalje, Zoline estetske i književne smjernice brzo se mijenjaju: sredinom 60-ih on postaje pristalica realizma, a krajem iste decenije dolazi do naturalizma. Godine 1864. pojavila se njegova prva zbirka proze, Tales of Ninon, romantične prirode, inspirisana legendama i tradicijama njegove rodne Provanse. Romani iz sredine 60-ih, a posebno Klodova Ispovest i Testament pokojnika, odražavaju estetsku i umetničku evoluciju mladog pisca, traženje sopstvenog puta u književnosti. Prvim zrelim Zolinim delom s pravom se smatra roman "Thérèse Raquin" (1868), koji je, zajedno sa "Germinie Lacerte" E. i J. Goncourt, bio jedan od prvih naturalističkih romana u francuskoj književnosti. Tada se pojavljuje roman "Madeleine Fera" (1869), a istovremeno se javlja ideja o značajnoj kreaciji romanskog ciklusa "Rougon-Macquart". Prije francusko-pruskog rata 1870-1871, nastao je prvi roman ciklusa Rougon Karijera, ali je knjiga objavljena nakon završetka rata i Pariske komune, u jesen 1871. godine.

Kada su pruske trupe počele napredovati prema Parizu, Zola je otišao na jug Francuske, gdje je ostao do marta 1871. Republikanac i demokrata po uvjerenju, pozdravio je pad omraženog Drugog carstva; dalji dramatični događaji u francuskoj istoriji izazvali su ga zbunjenost. Pošto je Parišku komunu doživljavao kao eksploziju destruktivnih elemenata, Zola nije postao njen pristalica; bio je ogorčen politikom Versaja i njihovim terorom: „Ovo je odvratno. Vodi se bratoubilački rat, a mi veličamo one koji su ubijali više od svojih sugrađana! Apsurdno!" Zola je u početku blagonaklono reagovao na Treću republiku, ali je prošlo malo vremena i on se uverio da nije došlo do suštinskih promena, da bogatstvo i moć pripadaju istom narodu kao i pod Drugim carstvom.

Razočaran društvenim i političkim pitanjima, Zola se na neko vrijeme udaljava od njih i fokusira se na kreativnost, postepeno podižući džinovsku zgradu Rougon-Macquart. Odlikuje se svojom neobičnom staloženošću, Zola metodično sprovodi svoj plan, svake godine izdajući iz romana: „Plen“ (1872), „Parizska materica“ (1873), „Osvajanje Plasant“-a (1874), „Prekršaj Abbé Mouret” (1875), “Njegova ekselencija Eugene Rougon” (1876), “Zamka” (1877) ... Romani se pojavljuju jedan za drugim, ali željeni uspjeh ne dolazi, a nema ni materijalne sigurnosti. Sa svakim novim radom, kritika sve više napada Zolu. Za kakve grijehe nije optužen! U nemoralu i izopačenosti, u patološkoj strasti prema svemu prljavom i podlom; u organskoj nesposobnosti da se uoči svijetlo i visoko u životu, itd. Jedan od kritičara je tvrdio da Zola prije nije fenomen književnosti, već psihopatologije i da bi se time trebali baviti medicinski naučnici.

Šta je razlog za tako žestoke napade na Zolu, koji su po svojoj grubosti nadmašili čak i napade na Balzaka i Flobera? Naravno, za mnoge kritičare princip beskompromisne istine u prikazu stvarnosti bio je neprihvatljiv, a autor Rougon-Maccarova ga se dosljedno pridržavao. Osim toga, Zola je, afirmirajući novu estetiku, novo poimanje umjetničke istine, odlučno razbijao ograničenja i zabrane u odnosu na određena područja života koja su smatrana "neestetskim", kontraindiciranim u umjetnosti. Posebno je u književnost uveo „fiziološkog čovjeka“, što se u to vrijeme smatralo neprihvatljivim i kritikovano je kategorički osuđivalo.

Međutim, uprkos žestokom protivljenju kritičara, Zolin autoritet u književnosti stalno je rastao. Nakon objavljivanja Zamke 1877., konačno mu stiže slava, dijelom skandalozna. Kritičari su direktno napali ovaj roman, gde je beznadežan život pariskih radničkih predgrađa prikazan sa neverovatnom istinitošću; međutim, ovi napadi su samo izazvali interesovanje čitalaca, a tokom godine Zamka je doživela nekoliko izdanja.

Sredinom 70-ih Zolin rad prepoznali su najbolji majstori umjetničke riječi - G. Flober, E. Goncourt, A. Daudet, I. S. Turgenjev, postaje član čuvenih "Večera petorice". I iako je u tom periodu Zola mnogo pažnje posvetio opravdavanju i odbrani naturalizma, to nije uticalo na intenzitet njegovog umetničkog rada. Rad na "Rougon-Macquartsu" nastavlja se istom metodikom, a 80-ih i ranih 90-ih nastaju romani "Damska sreća" (1883), "Žerminal" (1885), "Zemlja" (1867), "Novac" (1891) , "Poraz" (1892). Rougon-Macquarts je završen 1893. romanom Doktor Paskal.