La storia del nostro Paese è piena di personalità odiose, l'atteggiamento nei confronti delle quali rimane ambiguo fino ad oggi. Grigory Potemkin è uno di questi. Quando viene menzionato il nome di questa persona, la prima associazione che sorge nel russo medio è “villaggi Potëmkin”. È generalmente accettato che questo sia sinonimo della grandiosa farsa storica e dell'allestimento di vetrine con cui Gregorio “mostrava la polvere negli occhi” dell'Imperatrice e dei suoi ospiti stranieri. Ma poche persone sanno che questo, per usare un eufemismo, non è del tutto vero.

Ciò è dimostrato dal fatto che gli stranieri, che già a quel tempo avevano una bassa opinione del nostro Paese, riconobbero che Grigory Potemkin aveva fatto più di chiunque altro per lo sviluppo della Novorossiya e della Crimea. Inoltre, non c'era sarcasmo nelle loro parole: erano davvero stupiti dalla portata del lavoro e dagli sforzi compiuti dal favorito dell'imperatrice. Nonostante la sua brama di lusso e di altri elementi di una “bella vita”, quest’uomo sapeva come lavorare e lo faceva brillantemente!

Controversie storiche

Storia: la "signora" è capricciosa e ingiusta. Basti pensare: lo stesso Pirro, un comandante talentuoso e intelligente, rimase nella memoria dei posteri solo come un comandante sbadato che “riempiva di carne il nemico”. E nessuno ricorda che lo stesso Pirro aveva una bassa opinione della vittoria ottenuta. Lo stesso vale per Grigorij Potëmkin. Nonostante tutte le sue azioni per la gloria della Russia, è ricordato solo in aneddoti osceni.

Ricordo subito la sua storia d'amore con Catherine, la sua voglia di lusso e gli stessi villaggi sfortunati... In effetti, Gregory era uno degli organizzatori più talentuosi di quel tempo con un indubbio dono e abilità nel campo della pubblica amministrazione. In poche parole, era davvero un grande uomo. Difficile, con le sue stranezze, ma tutti i suoi difetti erano una logica continuazione dei suoi indubbi vantaggi. Quindi era proprio vero, come fanno eco alcuni storici, che il monumento a Grigory Potemkin fu eretto immeritatamente? Ovviamente no. Il principe meritava davvero tutti i suoi onori e le sue insegne. Per esserne convinti basta conoscere le principali tappe della sua biografia.

Come tutto cominciò

È nato nel suo luogo di nascita: il piccolo villaggio di Chizhovo. Ciò accadde il 13 (24) settembre 1739. Il padre era Alexander Vasilyevich Potemkin, un maggiore in pensione. Il suo personaggio era, come si dice adesso, "non zucchero". Ciò che non risparmiò per suo figlio furono le percosse, che erano una conseguenza naturale del carattere violento e della brama di bere. Fortunatamente per Gregory, tutto ciò durò solo fino all'età di sette anni, dopodiché suo padre morì.

La madre, Daria Vasilievna, ha cercato in ogni modo possibile di proteggere suo figlio dalla cattiva influenza di suo padre e lo ha costantemente difeso, motivo per cui è stata ripetutamente picchiata. Pertanto, dopo la morte di Alexander Vasilyevich, l'intera famiglia tirò un sospiro di sollievo. I Potemkin si trasferirono a Mosca, e ciò fu in gran parte dovuto al desiderio di dare a Gregory un'istruzione migliore. Ancora una volta, a causa del carattere del ragazzo, questo desiderio non si è avverato del tutto. Tuttavia, parliamo di tutto in ordine.

Alunno

Fin dalla tenera età, Grigory Potemkin aveva un carattere davvero unico: ha letteralmente preso fuoco con un'idea che lo interessava e poteva lavorarci sopra quasi 24 ore su 24, ma altrettanto rapidamente ha perso interesse per essa. Tuttavia, ha comunque completato la maggior parte delle sue imprese. In particolare, ha fatto ogni sforzo per studiare con successo. Ciò non fu vano: già nel 1755 divenne studente all'Università di Mosca e solo un anno dopo il giovane Gregory ricevette una medaglia d'oro "Per il successo accademico".

A quel tempo, questo era davvero un eccezionale riconoscimento di merito. Tutto indicava che presto un nuovo nome avrebbe potuto aggiungersi all'elenco dei luminari scientifici russi. Se tutto fosse davvero così, allora, senza dubbio, Potemkin sarebbe sicuramente in grado di diventare uno scienziato eccezionale. Chissà, forse abbiamo perso un altro Lomonosov...

Un anno dopo, fu presentato a Elizabeth come parte di un gruppo di 12 migliori studenti. Ma tutto andò storto... Appena tre anni dopo, fu espulso per “pigrizia e mancata frequenza alle lezioni”. Ma invano. Dopotutto, aveva tutte le carte in regola per diventare un luminare della scienza. È solo che a quel tempo non c'era un solo mentore autorevole nelle vicinanze che potesse sottolineare l'errore delle sue azioni. Allo stesso tempo, Gregorio si dimostrò un figlio esemplare: ricordando la sofferenza della madre, fortemente preoccupata per la sua espulsione, le valse successivamente l'alto grado di dama di stato. Ma allora questo era fuori questione. L’esercito dello Stato russo aspettava la giovane “mediocrità”.

Ambizione e piacevoli sorprese

Tutti i suoi contemporanei affermavano che uno dei principali difetti di Potemkin era l'orgoglio, che a volte si trasformava in aperta vanità e arroganza. Tuttavia la cosa non fu sempre negativa: accettata con serenità la sua espulsione, decise subito di intraprendere la via militare. A quel tempo esisteva già una sorta di analogo del dipartimento militare, e quindi lo studente di ieri era già formalmente arruolato nelle truppe e stava svolgendo il servizio militare attivo. Questo è stato un buon incentivo per una futura carriera!

Così, nel 1761 aveva già il grado di sergente, senza aver prestato servizio un solo giorno. Allo stesso tempo, l'ex studente arriva a San Pietroburgo e appare nella sede del reggimento. Il suo aspetto era così impressionante che fu immediatamente nominato attendente del feldmaresciallo Georg Ludwig (duca di Schleswig-Holstein).

Cospiratore

Nonostante la calorosa accoglienza nell'esercito, Gregorio non provava alcun tenero sentimento per il suo tiranno comandante, Pietro III, che a quel tempo era già riuscito a donare le terre, abbondantemente innaffiate dal sangue dei soldati russi, al suo idolo Federico. E questo si ripercuoteva su di lui in pieno: l’esercito dello Stato russo semplicemente non poteva perdonare un simile tradimento. Non sorprende che Potemkin si unisca facilmente ai ranghi dei cospiratori. Il giorno del colpo di stato, il 28 giugno 1762, divenne un punto di svolta nel destino non solo della Russia, ma anche dello stesso sergente. Caterina II piacque immediatamente al bell'uomo.

A differenza dei suoi “colleghi” della cospirazione, promossi solo a cornette, il futuro statista fu subito nominato sottotenente. In generale, è come se diventassi specialista in un giorno. È proprio a questa circostanza che gli storici attribuiscono la colpa, ed è per questo motivo che si procura molti nemici in un giorno. Tuttavia, il futuro conte stesso non vede nulla di male in questo, poiché la sua vanità è gratificata dalla consapevolezza della sua esclusività.

Disperazione e coraggio

Tuttavia, a quel tempo Potemkin non poteva sognare un favore maggiore da parte dell'imperatrice. Il fatto è che il suo preferito era il conte Orlov, e semplicemente non poteva competere con lui. Nonostante le insegne e i premi portati dal servizio, Gregory iniziò gradualmente a perdere interesse per la sua occupazione. A quel tempo accadde quasi un incidente straordinario: Grigory Alexandrovich Potemkin divenne quasi un monaco! Ha tenuto lunghe conversazioni teologiche con i ministri della chiesa, stupindoli con le sue conoscenze e preparandosi seriamente alla tonsura. Ma poi iniziò un'altra guerra russo-turca.

“Analfabetista, ma immensamente coraggioso”

Nel 1769, un giovane maggiore generale (in nove anni!!!) si offrì volontario per questa guerra. La sua natura attiva semplicemente non poteva lasciarsi sfuggire un'opportunità del genere per esprimersi. Stranamente, i devoti ammiratori e odiatori di Potemkin hanno detto la stessa cosa: "Come generale, è un posto vuoto, ma allo stesso tempo è immensamente coraggioso e non perde mai il coraggio in battaglia".

Si è arrampicato in luoghi dove non c'era assolutamente nulla da fare e ha ucciso persone, ma ha combattuto con loro spalla a spalla e non si è mai nascosto dietro la schiena dei soldati. Potemkin ha partecipato a quasi tutte le battaglie terrestri.

Naturalmente, c'è un'opinione secondo cui Potemkin Grigory Alexandrovich (forse) non era un tale eroe, e la sua fama è il risultato di rapporti elogiativi rivolti a Catherine. Anche se questo è improbabile: anche i suoi peggiori nemici hanno parlato del suo coraggio. Naturalmente, ciò non giustifica perdite inutili e spesso stupide.

Preferito

Nel 1774 Potëmkin arriva a corte sulle ali della gloria. Orlov in quel momento era già in disgrazia, e quindi un nuovo favorito di Catherine apparve rapidamente a corte. Gregory riceve rapidamente il titolo di conte e il grado di generale in capo.

Gli storici discutono ancora su quanto sia andata lontano il rapporto tra Potemkin e Catherine. Esiste una versione secondo cui la loro relazione ha persino dato alla luce una figlia, Elisabetta.

Presumibilmente, la ragazza fu consegnata per essere allevata dai parenti più stretti del nuovo conte. Il suo cognome era Tyomkina, poiché la tradizione di quegli anni prevedeva che ai figli illegittimi si dovesse dare il cognome del padre, sottraendo la prima sillaba all'ultima. Ma Grigory Potemkin ed Ekaterina erano i suoi genitori?

"C'era un ragazzo?..."

C'è un ritratto di questa donna nella Galleria Tretyakov, quindi non c'è dubbio sulla sua esistenza. Suo padre avrebbe potuto benissimo essere Gregory, ma Catherine era sua madre? Il fatto è che quando nacque Elisabetta aveva già 45 anni, il che ancora oggi è alquanto inadatto alla gravidanza, e a quei tempi era qualcosa di impensabile. Comunque sia, in quegli anni il rapporto tra Potemkin e Catherine era il più fiducioso.

Qui vorrei fare una digressione. Nel corso della sua vita, l'imperatrice ebbe molti favoriti e stretti collaboratori. Ma tutti loro, avendo perso il favore del sovrano, andarono immediatamente nell'ombra e non si ricordarono più di se stessi. Potemkin, anche se rimosso dalla corte, ha comunque svolto un ruolo vitale nel governo, e quindi è ingiusto giudicarlo solo dal punto di vista di un cortigiano di talento.

Costruzione della Novorossiya

Nel 1776, il protetto dell'imperatrice ricevette un compito di importanza nazionale: impegnarsi nello sviluppo della Novorossiya, dell'Azov e di altre terre da quelle parti. Quasi tutti concordano sul fatto che il principe Grigory Potemkin di Tauride abbia ottenuto un successo incredibile in questo campo. Gli storici ritengono che abbia fatto di più per il sud del nostro paese di quanto abbia fatto Pietro I per i territori settentrionali (questo è discutibile, dal momento che Pietro ha dovuto lavorare in condizioni molto difficili). Ha fondato molte città e villaggi dove proprio ieri si precipitavano truppe di nomadi e non c'erano altro che boschetti di erba della steppa.

Allo stesso tempo, pensava costantemente alla grandezza del suo paese, covando piani per la completa soppressione della Turchia e il restauro dell'antica Bisanzio sotto il dominio di uno dei discendenti di Caterina II. Questo piano non è stato attuato, ma l'idea di annettere la Crimea è stata pienamente attuata. Lì continuò la sua opera per rafforzare i confini della Russia, fondando città e fortezze. In particolare, fu lui a fondare le città di Kherson, Odessa e altre.

Vanità e lusso

Non sarebbe superfluo dire che la smania di lusso del principe era reale: in particolare, il suo cappello era così carico di ordini e decorazioni che un attendente doveva portarlo in braccio. Anche in un momento in cui Catherine stessa e i suoi ospiti preferivano apparire in pubblico con semplici giacche da caccia, Potemkin rimase fedele a se stesso, accecando tutti i presenti con lo scintillio dell'oro e dei diamanti. Questo stesso tratto caratteriale si manifestava chiaramente nei progetti architettonici di Potemkin: la stessa città di Kherson fu inizialmente concepita su una scala tale che anche la moderna Mosca potrebbe in qualche modo invidiarla. In pratica non è stato possibile realizzare nemmeno un decimo di quanto previsto.

“Polvere negli occhi” o realtà?

Nel 1787, Caterina decise di onorare la Crimea con la sua attenzione. Potemkin, che a quel tempo aveva già ricevuto il grado di feldmaresciallo, non poteva perdere un'occasione così eccezionale per ricordarlo ancora una volta. Quindi i “Villaggi Potemkin”, sebbene lungi dall’essere nella forma che ci viene raccontata oggi, esistevano davvero. Ripetiamolo ancora una volta: erano del tutto reali, i contadini vivevano davvero permanentemente in questi insediamenti, ma Gregorio chiaramente non poteva fare a meno dell'ambiente appropriato e del lusso eccessivo. Ecco perché si è parlato della farsa e dell '"irrealtà" di ciò che hanno visto Catherine e i suoi ospiti stranieri.

Pochi lo sanno, ma quando l'imperatrice visitò la Crimea, aveva creato una speciale "compagnia di Amazzoni", reclutata esclusivamente da ragazze di sangue nobile. Naturalmente, dopo la partenza di Caterina fu sciolto, poiché Potëmkin comprendeva perfettamente l'assoluta inutilità di una simile formazione militare in una vera guerra. Tuttavia, ricevette il titolo di “feldmaresciallo generale” non solo per la simpatia dell’imperatrice. A quel tempo, tutti riconoscevano che la mole di lavoro svolta dal favorito dell'imperatrice era davvero sorprendente, e quindi lo perdonavano facilmente per la sua insaziabile brama di lusso e splendore.

Positivo e negativo

Una dozzina e mezza di navi grandi e venti piccole organizzarono un grandioso spettacolo pirotecnico, che divenne l'apoteosi della visita di Caterina nella penisola. Questa flotta, apparsa letteralmente dal nulla al largo delle coste della Crimea, scioccò soprattutto gli stranieri che accompagnavano l'imperatrice.

Molti contemporanei e storici ritengono che la qualità della costruzione di queste navi fosse “orribile”. Sì, è vero, ma durante la successiva guerra con la Turchia queste navi hanno svolto un ruolo importante, nonostante tutte le loro carenze. Fu in seguito che Potemkin Grigory Alexandrovich, la cui biografia è discussa nell'ambito di questo articolo, ricevette ufficialmente il titolo di "Tauride", che denota i suoi successi speciali nello sviluppo di nuove terre.

Un altro tratto negativo del suo carattere era la sua incapacità di andare d'accordo con altre persone significative per la Russia. È noto che Potemkin non sopportava Suvorov, e l'onorato comandante gli rispose a tono, poiché odiava apertamente l'arroganza e la vanità. Inoltre, non poteva fare a meno di sapere che Grigory Potemkin spesso si prende il merito dei suoi successi in campo militare.

Sebbene Suvorov avesse ragioni per rispettare il suo malvagio: fu grazie a Potemkin che l'esercito russo si sbarazzò finalmente della ridicola eredità prussiana sotto forma di parrucche, riccioli e trecce, che rendevano l'abbigliamento quotidiano molto più comodo e pratico. Ciò ha notevolmente facilitato il duro lavoro dei soldati. Alla fine, sotto di lui, la cavalleria russa conobbe il suo periodo di massimo splendore, poiché fece molto per lo sviluppo di questo tipo di truppe. Questo lavoro diede i suoi frutti nel 1812, quando la cavalleria divenne la principale forza d'attacco contro l'esercito invasore di Napoleone.

Ha anche ammesso che Potemkin è un eccellente organizzatore delle retrovie. Sotto di lui, l'esercito non ha mai avuto problemi con la consegna tempestiva di provviste, armi e tutto il necessario. Quindi il principe Grigory Potemkin godeva davvero del rispetto anche dei suoi nemici (che aveva creato esclusivamente per vanità e una certa arroganza).

Opala e rimozione

La carriera di un cortigiano è una cosa fragile. Anche il nostro eroe lo venne a sapere quando il giovane Platon Zurabov venne in tribunale. Quest'uomo non solo era più giovane di Potemkin, ma si rivelò anche un organizzatore altrettanto talentuoso. I giorni del vecchio favorito erano contati. Zurabov non voleva sopportare la presenza costante del suo vecchio concorrente e quindi ha insistito per la sua rimozione. Nel 1791 fu costretto a lasciare San Pietroburgo.

L'ultimo lusso

Già a gennaio vi arriva di nuovo, tornato da un'altra guerra turca. Per quattro mesi consecutivi furono organizzate feste incredibilmente lussuose, durante le quali Potemkin sperperò 850mila rubli. A quel tempo si trattava di una quantità enorme. Tutto ciò perseguiva un solo obiettivo: restituire il favore di Catherine, ma lei non si tirò indietro dalla sua decisione. È interessante notare che anche Zurabov comprendeva l'inopportunità di rimuovere Potemkin dagli affari governativi, quindi all'anziano principe fu semplicemente accennato che la sua continua presenza a San Pietroburgo era indesiderabile.

Partecipa attivamente ai negoziati di pace con i turchi. Ma tutto questo era solo uno schermo: la vanità questa volta rese un cattivo servizio a Gregory; semplicemente non poteva sopravvivere alla separazione da Catherine. A causa del nervosismo si ammalò gravemente, ma cercò comunque di partecipare agli affari governativi. La Russia, per la quale il XVIII secolo fu un periodo di prosperità e rinascita, perderà presto uno dei suoi figli più odiosi e controversi.

Ultimo giorno

Il 5 ottobre 1791 il principe si ammalò proprio nella carrozza che viaggiava da Iasi a Nikolaev. Si conoscono le sue ultime parole. Ordinò alla carrozza di fermarsi e disse: "Ecco, non c'è nessun posto dove andare, sto morendo!" Portatemi fuori dalla carrozza: voglio morire sul campo!” Il seguito di accompagnamento portò con cura il proprietario nel campo autunnale. Pochi minuti dopo il principe se n'era andato. Fu sepolto nella fortezza di Kherson, nella Cattedrale di Santa Caterina (che fu costruita sotto la sua guida).

Così morì Grigorij Aleksandrovich Potemkin (1739-1791). Questa persona controversa ha lasciato un segno profondo nella storia del nostro Paese e quindi il suo ruolo non dovrebbe mai essere dimenticato. Sicuramente tutto sarebbe diverso senza di lui.

Grigorij Potëmkin non amava posare per gli artisti. Sembra che la migliore immagine di lui appartenga al brillante scultore russo dell'epoca, Shubin. Il volto di un diavolo, la saggia bruttezza della testa di Esopo. Potemkin aveva sempre arruffato i capelli neri e la pelle scura, come il diavolo sulle icone dei Vecchi Credenti. La stoppia nera cresceva fitta, come su terra nera. Mancava un occhio e l'altro era strabico. Alle sue spalle lo chiamavano "Ciclope". E non tanto perché ha un occhio solo. Dopotutto, non è mai venuto in mente a nessuno di chiamare Kutuzov o Nelson con quel nome. I fratelli Orlov hanno messo fuori combattimento l'occhio di Potemkin in una rissa a biliardo. Hanno detto che è stato un incidente. Ma in realtà, per ridurre le sue possibilità con Catherine.

Maleducato. Si mangia sempre le unghie. L'imperatrice stessa riceve i visitatori con un'ampia veste e sotto la veste non ci sono solo pantaloni, ma anche biancheria intima. Soprattutto per lui, l'Imperatrice redige paragrafi della Carta dell'Ermitage, dove il terzo paragrafo avverte: "Ti chiedono di essere allegro, ma di non distruggere, rompere o mordere nulla".

Inoltre, un doloroso malinconico soffre di attacchi di ipocondria. L'ipocondria in russo è malinconia. Istintivo e inspiegabile. E poi non esce dal suo ufficio per settimane, restando in giro sporco e trasandato, con le unghie masticate fino a sanguinare.

Il giullare e la regina

Il PRIMO amore non corrisposto di Potemkin è l'imperatrice stessa. Come si suol dire, la più bella delle donne. Il re polacco August Poniatowski, che vide Caterina in ogni dettaglio molto prima di Potemkin, la ricordò così: "Riprendendosi dalla prima nascita, sbocciò come una donna dotata di una bellezza naturale poteva solo sognare. Capelli neri, delizioso candore della pelle, grandi occhi azzurri sporgenti che dicevano molto, ciglia nere lunghissime, naso affilato, bocca che invita al bacio, braccia e spalle di forma perfetta; altezza - piuttosto alta che bassa, andatura estremamente leggera e allo stesso tempo piena di massima nobiltà, piacevole timbro di voce, risata, allegra come il suo carattere..."

Grigory Orlov, che ha cambiato un numero incredibile di donne, ha ammesso di non aver mai incontrato una figura così straordinaria come quella della regina. Sfortunatamente, Catherine fu presentata a Potemkin dagli stessi fratelli Orlov.

Hanno scoperto in lui un talento divertente: Potemkin sapeva imitare le voci con straordinaria abilità e poteva imitare chiunque a seconda dell'umore. Tanto che non puoi notare la differenza. Così un giorno i fratelli decisero di "regalare" l'imperatrice a questo parodista. Catherine ha chiesto qualcosa a Potemkin. Lui le rispose con la sua stessa voce, di cui lei indovinò sia l'intonazione che anche le sue parole. Ho riso fino a piangere.

Ha conquistato Catherine principalmente con i suoi straordinari vantaggi fisici. Ha già quarant'anni. Gregory ha dieci anni meno. L'imperatrice, esperta nei piaceri amorosi, scoprì improvvisamente che se non fosse stato per questo incidente nella sua vita, non avrebbe mai conosciuto la vera soddisfazione. Durante il giorno non riesce a riprendersi dalle notti trascorse con lui.

Potemkin l'ha sconfitta dandole l'opportunità di essere debole. Il garzone, che era il loro fattorino, crebbe e ricordò:

"Il principe e l'imperatrice avevano spesso dei disaccordi. Mi è capitato di vedere come il principe urlava di rabbia contro l'imperatrice che piangeva amaramente."

La moglie tema il marito

MA DUE ANNI DOPO successe qualcosa. Nel novembre 1776 Potëmkin fu mandato "in licenza per ispezionare la provincia di Novgorod". E pochi giorni dopo la sua partenza, un posto famoso accanto alla camera da letto di Catherine fu occupato dal bel giovane Zavadovsky. Potemkin andò su tutte le furie. Progettò persino di unirsi ai fratelli Orlov per prendere il trono dall'insidioso traditore. Poi si calmò. Ne chiese solo centomila al suo successore per i suoi ex appartamenti nelle stanze di Caterina. Naturalmente il riscatto venne pagato con il denaro dell’imperatrice.

E Potemkin inizia a svolgere un ruolo completamente strano sotto Catherine: diventa un magnaccia.

Ecco quanto scrive Saint-Jean, che fu per qualche tempo suo segretario: “Il principe, sulla base delle informazioni fornite da numerosi tirapiedi, inserì i nomi di giovani ufficiali che apparentemente possedevano le qualità necessarie per occupare la posizione che egli stesso occupò per due anni Poi ordinò i ritratti dei candidati e, con il pretesto di dipinti in vendita, li offrì all'imperatrice perché scegliesse."

Dicono che questo segretario sia stato in qualche modo offeso dal suo padrone, e tutto ciò potrebbe essere considerato vano se non si sapesse con certezza che da quando Potemkin ha ricevuto le sue dimissioni dal letto dell'Imperatrice, tutti i successivi candidati per questo letto sono stati raccomandati esclusivamente da lui . E ne prese centomila da ciascuno, stabilendo che quello fosse l'importo del risarcimento per i suoi pesanti costi morali. Non ci sono mai state lamentele da parte dell'Imperatrice.

Questi, a merito dell'ex favorito, non sono i suoi unici servizi a Catherine. Potemkin guidò l'esercito e la marina nella Russia meridionale. Riuscì a ottenere successi senza precedenti delle armi russe con piccole forze e perdite. Gli storici militari che si prenderanno la briga di esaminare le sue carte solo verso la fine del XIX secolo noteranno con sorpresa che la seconda guerra turca dovrebbe giustamente chiamarsi “Potemkin”. È lui che ha avuto l'idea di scrivere negli ordini le famose parole: "Russia o morte". E questo farà per la prima volta il sentimento nazionale l’arma migliore e più nobile dei russi.

C'è un segreto nella relazione tra Catherine e Potemkin: forse è stato allontanato dal letto dell'Imperatrice subito dopo... è diventato il suo marito legale. Voci al riguardo iniziarono a diffondersi subito dopo le sue misteriose dimissioni. Questo matrimonio spericolato era un segno di grande amore.

Dessert con diamanti

POTEMKIN fu rimosso dal corpo di Catherine, ma ora gli divennero disponibili i corpi di tutte le altre donne della vasta Russia. Valeva la pena imparare l'arte della conquista da Potemkin. È così che ha corteggiato la bellissima principessa Dolgoruky, la moglie di uno dei generali a lui subordinati. Questa passione lo colse durante la guerra. Il principe Longeron, arrivato nell'appartamento principale di Bendery, trovò lì un quadro del tutto inaspettato per la dura situazione militare:

“Durante la mia assenza, il principe ordinò di distruggere una delle sale della casa dove viveva, e costruì in quel luogo un chiosco, dove venivano sperperate le ricchezze di due parti del mondo per sedurre la bellezza che voleva conquistare. Oro e argento scintillavano ovunque si guardasse. Su un divano rivestito in tessuto rosa con argento, incorniciato da frange argentate e decorato con nastri e fiori, il principe sedeva in un'elegante toilette domestica accanto all'oggetto del suo culto, tra diverse donne che sembravano ancora più belli dal loro abbigliamento, e davanti a lui il profumo fumava in bruciatori d'incenso d'oro. La stanza era occupata dalla cena, servita su piatti d'oro."

Questa bellezza, a proposito, si chiamava Catherine. Il suo onomastico, naturalmente, coincideva con l'onomastico di Caterina la Grande. E così Potemkin organizza un grandioso falso. Organizza una magnifica celebrazione in questo giorno. Tutti, ovviamente, pensano che sia in onore dell'imperatrice. Per dessert è stato servito un piatto di diamanti e gli ospiti li hanno raccolti con i cucchiai. La principessa fu sorpresa da questa cucina mostruosa. Potëmkin si sporse verso il suo orecchio:

Non sorprenderti, principessa. Festeggio il tuo onomastico...

Avrebbero dovuto dare un ballo. La principessa Dolgorukaya si preoccupò di non avere scarpe da ballo. Potëmkin non glielo mostrò, ma lo stesso giorno inviò un messaggero urgente a Parigi. Le scarpe della principessa sono state consegnate in tempo.

C'è stato una volta un incidente crudele e imperdonabile. Il principe perse vicino a Ochakov ventimila cavalieri perché era in ritardo con l'ordine di lanciare l'assalto. Ho fatto tardi perché ero occupato. Stava nuovamente preparando i suoi corrieri per un viaggio a Parigi e Firenze. Profumi e gioielli erano necessari per una nuova passione: una delle sue nipoti, Varenka. Aveva cinque nipoti, tutte bellissime. La relazione di tutti con lo zio non era del tutto correlata.

C'era una volta il famoso avventuriero e rubacuori Conte Cagliostro in visita a San Pietroburgo. Sua moglie era considerata inavvicinabile, poiché Cagliostro si distingueva per la sua eccezionale potenza e lo amava appassionatamente. Il principe ne aveva sentito parlare molto e la sedusse semplicemente per interesse sportivo, quasi per scommessa.

caro amico

UN giorno, uscendo dalla chiesa dove veniva sepolto qualcuno, il principe si sedette distrattamente nella fossa funeraria. Quando mi sono svegliato, ero molto annoiato. Questo incidente è stato considerato un presagio di morte. Ben presto si ammalò gravemente. Il principe è morto per strada, su un'ampia strada moldava. Sentendo l'avvicinarsi della morte, ordinò di essere portato fuori dalla carrozza e adagiato sull'erba. Non riuscivo a respirare l'aria fresca del mattino. Ho visto un'aquila librarsi nel cielo. È morto facilmente. Anche qui la felicità non gli è venuta meno. Nella tasca del principe trovarono due biglietti scritti con grafia diversa: "Come hai passato la notte, mio ​​caro; vorrei che fosse più tranquillo per te che per me; non potevo chiudere gli occhi... il pensiero di te" è l'unica che mi anima: "Addio, angelo mio, non ho tempo di dirti di più... Addio, mi separo da te. Mio marito verrà adesso da me."

E il secondo: "Padre, mio ​​​​caro amico, vieni da me affinché possa calmarti con il mio affetto infinito. È la tua volontà, caro tesoro, Grishifishichka, ma non sono geloso, ma ti amo moltissimo.. .”

Le raffiche militari che più tardi risuonarono sulla sua tomba non sono nulla in confronto a questo saluto silenzioso dei cuori delle donne orfane...

Il 24 settembre 1739 nacque la persona più influente del suo tempo in Russia, Grigory Potemkin. Un eccezionale organizzatore e dirigente d'azienda, fondatore delle flotte militari e mercantili del Mar Nero, nonché delle città di Kherson, Sebastopoli, Nikolaev, ecc. Abbiamo deciso di ricordare le pagine più sorprendenti della biografia di Potemkin e delle sue citazioni.

Dissero di lui che ha fatto di più per la Russia nel sud di Pietro I nel nord. “Derzhavin ha scritto di lui nel solenne “Choras”. Gioca a scacchi con una mano. Con l'altra mano conquista i popoli. Con un piede uccide amico e nemico, con l’altro calpesta le rive dell’universo.”

Il figlio del proprietario terriero

Grigory Alexandrovich è nato nella famiglia di un povero proprietario terriero di Smolensk. Per questo status, l'opzione migliore era salire al grado di colonnello. Ma il destino ha dato a Potemkin un ruolo diverso.

Nel 1757, Gregory fu iscritto all'Università di Mosca. Qui veniva ricordato in diversi modi: poteva immergersi nello studio delle scienze, oppure poteva saltare le lezioni. Per questo è stato espulso. E poi Grigory Alexandrovich ha deciso di cercare il successo nel campo militare.

Andò a San Pietroburgo, dove entrò nelle Guardie a cavallo e presto divenne sergente.

Il preferito di Catherine

Potëmkin si distinse particolarmente nel portare a termine il colpo di stato del 1762. Ekaterina Alekseevna notò l'ufficiale alto. Così Potemkin divenne il favorito dell'imperatrice e una persona influente a corte. Nel marzo 1774 aveva già il grado di aiutante generale. Caterina la Grande non ne aveva mai abbastanza di lui: Potemkin aveva un'energia enorme, afferrava tutto al volo.

Dicono che Grigory Alexandrovich fosse segretamente sposato con Caterina II. La stessa Caterina la Grande nelle sue lettere chiamava Potemkin "caro marito" e "tenero marito".

Separandosi dal suo preferito, l'imperatrice gli regalò generose ricompense. Il 21 marzo 1776, Caterina II informò Grigory Alexandrovich dell'assegnazione della dignità principesca dell'Impero Romano: iniziò a essere chiamato Sua Altezza Serenissima. E già nel maggio dello stesso anno, Caterina la Grande inviò una nota a Potemkin, in cui parlava della fine della loro stretta relazione. Tuttavia, la corrispondenza tra loro continuò per i successivi quindici anni. Solo le lettere, per la maggior parte, divennero ufficiali.

Hai perso un occhio in uno scontro con Orlov?

Esistono diverse versioni di come Potemkin abbia perso l'occhio. Secondo uno di loro, ciò è accaduto in un duello con Orlov. Ma una spiegazione più affidabile fu data dal nipote di Grigory Alexandrovich, il conte Samoilov. Ha parlato della malattia agli occhi di Potemkin, che molto probabilmente è diventato vittima di un guaritore. Gli ha consigliato una lozione speciale. Ma fu per questo che Potemkin peggiorò: si formò una crescita sui suoi occhi. Gregory ha deciso di rimuoverlo con uno spillo per questo motivo e ha perso un occhio.

Padre delle città

Grigory Alexandrovich può essere definito il padre di diverse città.

Nel 1778 fu fondata la città di Cherson. L'importanza di questa città non può essere sopravvalutata: avrebbe dovuto fungere da centro più importante della flotta del Mar Nero in costruzione e da porto principale che avrebbe collegato l'Impero russo con i paesi del Mediterraneo. Nello stesso anno fu fondata la città di Ekaterinoslav, in onore degli sforzi dell'imperatrice Caterina la Grande nello sviluppo di questa regione. Grazie a Potemkin sorsero le città di Pavlograd, Nikolaev, Nikopol e altre.

Annessione della Crimea

Grigory Alexandrovich ha partecipato attivamente all'annessione del territorio della Crimea e dell'Impero russo. Non c'è da meravigliarsi che lo sviluppo economico della regione della Tauride (l'ex Khanato di Crimea) sia ricaduto sulle sue spalle. Dopo l'annessione della Crimea, solo un terzo della popolazione rimase in questo territorio. E poi Potemkin ordinò alle mogli delle reclute di trasferirsi qui e anche i soldati in pensione, i funzionari governativi e i contadini fuggitivi divennero residenti locali.

Creata una compagnia di Amazzoni

Nella primavera del 1787, Potemkin decise di creare un'azienda di... donne.

Per fare una piacevole sorpresa a Catherine, che stava per visitare la Taurida. L'azienda è venuta fuori con un bell'aspetto.
Sotto la guida di esperti ufficiali militari del reggimento Balaklava, le nobili fanciulle (mogli e figlie di ufficiali) impararono a cavalcare perfettamente, a cambiare abilmente formazione e mantenere la formazione, a schermare con le sciabole e a sparare al volo con le pistole.
Le Amazzoni accompagnarono il corteo imperiale a Bakhchisarai. Hanno preso parte a cerimonie, impressionando anche militari esperti con la loro conoscenza e capacità di agire a cavallo. Ma questa segnò praticamente la fine del loro servizio. Subito dopo la partenza di Catherine, la compagnia fu sciolta. E poi si sono completamente dimenticati di lei.

Fondatore della flotta del Mar Nero

Nel 1781 fu varata la prima nave, che prese il nome in onore dell'Imperatrice: "La Gloria di Caterina". Nel più breve tempo possibile, nei cantieri navali di Kherson, Sebastopoli e Taganrog fu costruita una potente flotta composta da corazzate e fregate. La città di Sebastopoli, che Grigory Alexandrovich iniziò a rafforzare dopo l'annessione della Crimea, iniziò a rappresentare un parcheggio per la flotta del Mar Nero.

Questo è ciò che ha detto Potëmkin

“I pettegolezzi sono solo pettegolezzi. Ma le chiacchiere, ripetute più volte, diventano disgustose calunnie."

“Per formare un buon soldato ci vogliono un uomo, una donna e una notte buia. Per un ufficiale, dategli soldi, tempo, conoscenza”.

“È compito di un soldato arricciare, incipriare, intrecciare i capelli? Non hanno parcheggiatori. Perché scorregge? Tutti devono convenire che è più salutare lavarsi e pettinarsi i capelli piuttosto che caricarli di cipria, strutto, farina, forcine e trecce. La toilette di un soldato dovrebbe essere tale che, una volta alzata, sia pronta.

“Ormai è diventato impossibile distruggere la burocrazia, perché la sua distruzione dovrà essere affidata agli stessi burocrati. Ma anche dopo aver distrutto la vecchia burocrazia, ne daranno subito vita ad una nuova, ancora più vorace, più resiliente e tenace...”

“Confida nella tua pazienza. Una confluenza imprevista di circostanze ti porterà molto più beneficio di tutta la tua retorica" ​​(all'inviato inglese)

"A quanto pare, conte, tu vuoi andare in paradiso cavalcando uno storione" (a Suvorov).

"Ha mandato paura e ha portato la pace"

"Muori, Denis, non puoi scrivere meglio!"

Prima di Potemkin, c'erano quattro "casi" nella vita tempestosa di Catherine: così venivano chiamati a corte i suoi favoriti ufficiali. Saltykov, Poniatovsky, Orlov, Vasilchikov - nei 22 anni trascorsi da quando ha tradito per la prima volta il marito incoronato, non tanto per quella che le voci soprannominavano la "Messalina del nord".

La brevità di questo elenco parla piuttosto della costanza dell'ex Sophia Frederica Augusta, della sua tendenza a vedere in ogni cercatore di ricchezza e potere il bellissimo principe che sognava da bambina, nell'accogliente e noioso Zerbst.

Fickhen, come veniva chiamata in patria, era la prima figlia del principe Christian di Anhalt-Zerbst e della giovane Johanna Elisabeth. I genitori aspettavano un figlio ed erano sconvolti dal fatto che fosse nata una bambina.

Più tardi, nelle sue “Memorie”, Catherine scriverà dell'atteggiamento nei suoi confronti in famiglia: “Mi tolleravano a malapena, molto spesso mi rimproveravano con rabbia e anche con rabbia, e non sempre meritatamente. Mio padre lo vedevo raramente e lui mi considerava un angelo; mia madre si prendeva poca cura di me”.

È vero, quando la ragazza è cresciuta, sua madre si è interessata di più a lei: avendo sposato con successo Sophia, Johanna sperava di diventare imparentata con una delle famiglie reali europee. Ma anche nei piani più ambiziosi della principessa di Zerbst, non era che la sua Fikhen diventasse l'imperatrice di un paese enorme, più grande di tutti gli stati d'Europa messi insieme.

Secondo i ricordi di Caterina, dopo aver ricevuto una lettera con un invito a venire a San Pietroburgo con la “figlia maggiore della principessa” per un ricevimento con l'Imperatrice, sua madre si entusiasmò incredibilmente e nel giro di pochi giorni si preparò per un lungo viaggio .

Non si può dire che dopo aver incontrato il granduca Peter Fedorovich, suo cugino di secondo grado e potenziale sposo, piacque davvero alla principessa di Zerbst. "Molto presto mi resi conto", scrisse nelle sue memorie, "che non rispettava il popolo che era chiamato a governare... non gli piaceva l'ambiente russo e in generale era ancora solo un bambino".

Tuttavia, per diventare la moglie di Pietro, Caterina intraprese seriamente lo studio della lingua russa e delle tradizioni del paese e, soprattutto, passò dalla fede luterana a quella ortodossa. "Il mio cuore non prevedeva nulla di buono", ha ammesso onestamente nelle sue "Memorie". “Ero guidato solo dall’ambizione.” Qualcosa nella mia anima diceva senza ombra di dubbio che io stessa avrei raggiunto il mio obiettivo e sarei diventata l’imperatrice russa”.

Dopo il fidanzamento con il granduca Peter Fedorovich, Catherine iniziò una vita completamente diversa. E anche perché ha finalmente imparato “il segreto del rapporto tra una donna e un uomo”. Secondo le memorie della futura imperatrice, la sua sensualità si risvegliò all'età di tredici anni. Di tanto in tanto era colta da attacchi di eccitazione incomprensibile. Quale fosse il motivo di questo stato non lo sapeva in quel momento, né sua madre né la sua insegnante Babet Kardel gliene parlarono.

Naturalmente, al momento del matrimonio, Catherine era già molto più informata in materia di genere, ma solo teoricamente. Secondo i libri che aveva letto, la principessa aveva un atteggiamento un po' romantico nei confronti dell'amore e voleva vedere in un uomo non solo un amante, ma anche un amico intimo. Lo cercava, prima di tutto, in suo marito, ma l'irascibile e stupido Pyotr Fedorovich trasformò rapidamente l'amore della sua giovane moglie in odio, per il quale pagò con il trono e poi con la vita.

Anche i fratelli Orlov, Grigory e Alessio, non furono dei principi meravigliosi: anche loro chiesero avidamente i favori della nuova imperatrice. Per Catherine questa è stata una buona lezione: abituata a pensare nell'interesse dello Stato, ha promesso a se stessa di non innamorarsi più. Ed era ora: l'imperatrice aveva più di quarant'anni, alla sua età alcune dame già facevano da babysitter ai nipoti. Che razza di amore è questo?

Eppure, la sua natura romantica ha prevalso sul buon senso: ha iniziato una relazione con il cadetto da camera Vasilchikov. sedotto dal suo articolo affascinante e dal dolce rossore da ragazzina. Ma Vasilchikov dalla mentalità ristretta, con la testa “piena di paglia”, non divenne un consigliere negli affari di stato e un degno interlocutore per Catherine.

Avendo imparato la lingua russa, ha adottato la fede; e i costumi dei suoi nuovi sudditi, lei, tuttavia, non riusciva a comprendere appieno la “misteriosa anima russa”. Solo un uomo intelligente, coraggioso e amorevole è stato in grado di aiutarla a comprendere questo enorme paese straniero e a governarlo con dignità. Questo fu uno dei motivi del cambio di favoriti, anche se ce n'era un altro: la naturale sensualità dell'imperatrice.

A corte si sussurrava che potesse addormentarsi solo tra le braccia di un uomo. E infatti, in brevi periodi di “sfavorevole”, Caterina diventava schizzinosa, urlava alla servitù e prendeva decisioni avventate. Quindi gli interessi dello Stato richiedevano la presenza di un "caso" comprovato accanto a lei. La selezione di questi è stata effettuata dalla sua fedele cameriera Marya Savvishna Perekusikhina, che ha riferito alla signora di tutti gli uomini giovani, belli e alti (almeno un metro e ottanta) che apparivano nella società della capitale.

A volte, però, la regina faceva a meno dei servizi di Perekusikhina. Ciò accadde alla fine del 1773, quando invitò gentilmente a San Pietroburgo con una gentile lettera il nuovo generale Grigory Potemkin, che si distinse nella guerra con i turchi. Catherine incontrò Potemkin per la prima volta nel 1762, quando partecipò al colpo di stato che la mise sul trono. A quel tempo, il figlio di un povero proprietario terriero di Smolensk aveva solo 22 anni e cercò disperatamente di compiacere l'imperatrice. Si ricordava che era divertente, anche se faceva alcune battute volgari e imitava abilmente le voci degli animali e delle persone. Un paio di volte Caterina lo invitò alle assemblee a palazzo, ma gli sguardi amorevoli che il giovane le rivolse non piacquero ai fratelli Orlov.

Ben presto accadde una disgrazia: Potëmkin perse un occhio. Lui stesso insisteva sul fatto che i suoi occhi avevano perso la capacità di vedere a causa di un trattamento infruttuoso: una volta, essendosi ammalato di febbre, Gregory si rivolse a un guaritore contadino che gli diede impacchi con unguenti caustici. Ma c'erano voci persistenti secondo cui i ladri fratelli Orlov gli avevano fatto cadere un occhio in una rissa - e poi, beffardamente, lo soprannominarono anche "Ciclope". Un parente di Potemkin, Samoilov, scrisse che Grigory, spinto dalla disperazione, andò al villaggio per un anno e mezzo e aveva persino intenzione di andare in un monastero. Dopo

Alla fine Potemkin tornò nella capitale e rimase per molti anni in una posizione poco appariscente a corte.
La sua ora arrivò nel 1769, quando, stanco della noia di corte, chiese di offrirsi volontario per la guerra con i turchi, dove dimostrò non solo coraggio, ma anche talento di leadership militare. Ora non era più un giovane allegro, ma un uomo maturo, che aveva vissuto molte esperienze e aveva cambiato idea.

Certamente. Catherine sentì la differenza quando si incontrarono, ma prima di tutto prestò attenzione all'aspetto dell'ospite: altezza enorme, una criniera di capelli castani arruffati, labbra sensuali e denti impeccabilmente bianchi - una rarità a quel tempo. L'occhio destro era grigio-verde, l'occhio sinistro era cieco, costantemente socchiuso, il che conferiva al suo viso un'espressione orgogliosa.

È difficile dire come vedesse l'imperatrice che adorava prima: la storia non ha conservato alcuna prova scritta. Ma a quel tempo, nonostante la sua piccola altezza (157 cm) e la sua rotondità, rimaneva comunque bella e attraente per gli uomini, sebbene una parte considerevole di questa attrattiva fosse fornita dalla magia del potere. Potemkin non le rimase indifferente: nei prossimi giorni, diplomatici europei onniscienti inviarono rapporti alle loro capitali secondo cui Catherine aveva un nuovo "caso".

L’ambasciatore britannico Gunning ha riferito: “La sua figura è enorme e sproporzionata, e il suo aspetto non è affatto attraente. Allo stesso tempo conosce molto bene le persone ed è più perspicace dei suoi connazionali”. Il tedesco Solms spettegolava: "Il generale Potemkin non lascia quasi mai le stanze dell'imperatrice... Data la sua giovinezza e intelligenza, gli sarà facile prendere il posto di Orlov nel cuore dell'imperatrice, che Vasilchikov non poteva trattenere".

E così è successo: per due anni Catherine e Potemkin sono diventati inseparabili. Le fasi della sua ascesa furono diligentemente registrate dai decreti dello zar: nel marzo 1774, il favorito della famiglia fu nominato tenente colonnello del reggimento Preobrazenskij (l'imperatrice stessa era colonnello), in giugno divenne vicepresidente del Collegio militare , e l'anno successivo ricevette il titolo di conte.

Per i cortigiani, l'alta posizione di Potemkin era ancora più evidente: ben presto si trasferì al Palazzo d'Inverno, in stanze collegate da una scala a chiocciola al boudoir di Caterina. Il favorito ricevette le stesse stanze nel Grande Palazzo Carskoe Selo, ma lì il suo percorso verso la camera da letto della patrizia correva lungo un lungo e freddo corridoio, e lei avvertì attentamente: “Non correre su per le scale a piedi nudi, e se vuoi liberati subito del naso che cola, prendi una piccola boccata di tabacco.

Scioccante chi è vicino a Catherine. Potemkin fece il giro del palazzo con una vestaglia o una pelliccia sul corpo nudo, pantofole e un berretto da notte rosa. Allo stesso tempo, rosicchiava sempre qualcosa - una mela, una torta o una rapa - e gettava semplicemente gli avanzi sul pavimento. Succedeva che Grigorij si stuzzicasse i denti in pubblico e, trascinato da una conversazione con qualche ministro o ambasciatore, cominciasse spesso a mangiarsi le unghie. Un altro sarebbe stato espulso in disgrazia, e la sua amata regina lo avrebbe semplicemente soprannominato “il primo mangiatore di unghie dell’impero”.

È vero, ho cercato di educare scrivendo e affiggendo regole di comportamento in cortile, dove c'era anche il seguente punto: “Sii allegro. però non rovinare nulla, non rompere nulla e non rosicchiare nulla. Lo incolpava anche per aver gettato le sue cose nelle sue stanze: “Per quanto tempo lascerai le tue cose con me? Vi chiedo umilmente di non gettare sciarpe, come è usanza turca”.

Catherine era fintamente arrabbiata: lei, cresciuta secondo le rigide regole tedesche, divenne improvvisamente dolce sia per la trascuratezza di Potemkin che per le sue semplici battute: “Tesoro, che sciocchezze hai detto ieri. Ancora oggi rido dei tuoi discorsi. Che ore felici trascorro con te!” Non appena si separò da lui, cominciò ad annoiarsi se non veniva da lei la sera, dopo aver giocato a carte non riusciva a dormire; Una volta sono rimasto per due ore in una corrente d'aria fuori dalle sue stanze, senza osare entrare: c'erano delle persone lì. A differenza di Potemkin, non poteva ignorare le convenzioni apparendo, ad esempio, nella sua camera da letto la sera. "Stavo cercando un passaggio per te", si lamentò la regina, "ma ho trovato così tante guide e lacchè lungo la strada che ho abbandonato un'impresa del genere... I nostri confini sono divisi da tutti i tipi di animali sconcertanti". Naturalmente, capì che non si stava comportando come un re, cosa che gli ammise: “Oh. Signor Potemkin, che strano miracolo ha compiuto, sconvolgendo una testa che fino ad allora era considerata una delle migliori d'Europa? È un peccato, è un peccato, è un peccato che Caterina II si lasci dominare da una passione folle!»

Sono state conservate centinaia di lettere reciproche di Catherine e Potemkin, formando un volume separato di "Monumenti letterari". Fondamentalmente si tratta di brevi appunti di innamorati, che scrivevano più volte al giorno quando non potevano stare soli a causa degli affari. L'Imperatrice scriveva sempre più affettuosamente, inventando dozzine di soprannomi giocosi e teneri per la sua amata: "mio caro tesoro", "il mio caro giocattolino", "tesoro", "lupo", "il mio fagiano dorato" e persino " Grishefishenka”. Potemkin era più sobrio e chiamava Catherine esclusivamente "madre" o "imperatrice". Ha mostrato il suo amore in modo diverso: ha costretto i servi che avevano consegnato il biglietto a inginocchiarsi mentre scriveva la risposta.

I cortigiani erano perplessi su come Potemkin avesse conquistato l'imperatrice. Come di solito. circolavano voci, più o meno vere - che lui la divertisse, permettendole di scappare dalle preoccupazioni di stato, e meno vere - sulla sua incredibile forza virile, e alcune sciocchezze - che padroneggiasse la magia nera e drogasse Catherine con un filtro d'amore. . Nessuno credeva che lei lo apprezzasse per la sua intelligenza e le sue capacità, eppure era proprio così.

Potemkin ha letto tutti i documenti governativi importanti e ha fornito raccomandazioni al riguardo, di solito pratiche. Infatti, al comando dell'esercito russo, iniziò la sua ristrutturazione su larga scala e restaurò la marina, che era andata in rovina dopo la morte di Pietro. Nei rapporti con l'estero, ottenne un notevole successo: ad esempio, stipulò un'alleanza con l'Austria, ricevendo per questo il titolo di Sua Altezza Serenissima Principe del Sacro Romano Impero. Al ricevimento in questa occasione, Catherine abbracciò pubblicamente Potemkin e annunciò che in Russia non esisteva una testa migliore della sua.

Fu la testa di Grigory Alexandrovich, e non altre parti del suo corpo radioso, a spingere l'Imperatrice a prendersi cura della loro relazione, perdonandogli sia il suo palese disprezzo per l'etichetta sia gli attacchi di malinconia che Potemkin sperimentava abbastanza spesso. Inoltre, Grigory si è rivelato una persona davvero gelosa, e Catherine spesso ha dovuto giustificarsi in modo umiliante: “No, Grishenka, non può essere che cambierò nei tuoi confronti. Datevi giustizia: dopo di voi è possibile amare qualcuno? Penso che non ci sia niente come te."

Per calmare i sospetti sul suo "caso", Catherine, molto probabilmente, ha fatto un passo coraggioso: un matrimonio segreto con lui. Esiste una versione secondo cui ciò accadde nel giugno 1774 nella poco appariscente chiesa di Sampson lo Straniero sul lato di Vyborg. Non ci sono prove documentali del loro matrimonio, ma fu dopo che Catherine iniziò a chiamare Potemkin nelle sue lettere "caro marito" e se stessa "moglie fedele". Il culmine della loro storia d'amore fu un lungo viaggio a Mosca, dove avrebbero dovuto celebrare la vittoria sui turchi e, gradualmente, su Pugachev, la cui formidabile rivolta era appena stata repressa.

Nel gennaio 1775, l'imperatrice entrò solennemente nella vecchia capitale della Russia insieme a Potemkin. Gli innamorati apparivano insieme ovunque: insieme visitarono il villaggio di Chernaya Gryaz vicino a Mosca, dove Caterina decise di costruire un grandioso palazzo - in onore di questa costruzione il luogo fu ribattezzato Tsaritsyno. A luglio si è svolta una vacanza sul campo Khodynskoye, nella cui preparazione Potemkin ha superato se stesso. Sul campo fu allestito un parco, furono tracciati ruscelli con i nomi "Don" e "Dnepr", furono costruite fortezze, minareti e colonne. I fuochi d'artificio mostravano il monogramma dell'imperatrice nel cielo. Decine di migliaia di ospiti bevevano vino dalle fontane e venivano trattati con tori e montoni arrostiti allo spiedo.

Il 12 luglio l'Imperatrice abbandonò i festeggiamenti, citando il mal di stomaco. Apparve un paio di giorni dopo, più carina e più snella. In questi stessi giorni nacque una ragazza, in seguito conosciuta come Elizaveta Grigorievna Temkina: crebbe nella famiglia del conte Samoilov e Potemkin mostrò costante interesse per lei. Si diceva che questa fosse la figlia di Catherine, che, secondo l'usanza di quel tempo, ricevette il cognome troncato di suo padre. È vero, la stessa zarina non era interessata a Temkina, ma non mostrò più attenzione a suo figlio di Grigory Orlov, il conte Bobrinsky, anch'egli mandato a crescere in una famiglia adottiva.

Lo status di marito segreto non rassicurò Potemkin: iniziò a comportarsi con l'imperatrice ancora più liberamente, e talvolta anche sfacciatamente. I loro incontri diventavano sempre meno frequenti: ora lui passava non solo le sere ma anche le notti a giocare a carte, e lei sentiva voci sulle sue relazioni con altre donne. Ma qualcos'altro era peggio: come gli eroi delle fiabe russe, divenne disperatamente triste, avendo ottenuto tutto in questa vita e rendendosi conto che non c'era nessun altro posto dove lottare. Potemkin una volta durante una cena confessò al nipote Engelhardt: “Può una persona essere più felice di me? Tutti i desideri. tutti i miei sogni si sono avverati come per magia. Volevo occupare posizioni elevate: le ho ottenute; avere ordini - ho tutto: amavo giocare d'azzardo - posso perdere senza contare;... amavo i gioielli - nessuno ne ha di così rari, così belli. In una parola: il beniamino del destino." Con queste parole Potëmkin afferrò dal tavolo un “piatto del prezioso servizio”, lo gettò a terra e si chiuse nella sua camera da letto.

Per molto tempo Ekaterina non riuscì a capire cosa fosse successo alla sua "Grishefishenka". Ha cercato di accontentarlo con doni, o di lusingarlo o, al contrario, di rimproverarlo severamente. Per un paio di giorni ci sarebbe stata riconciliazione, poi si sarebbe infiammato di nuovo o sarebbe caduto nella malinconia, vagando per il palazzo come un fantasma. Alla fine prevalse la sua praticità tedesca: fece capire a Potemkin che dovevano separarsi. Allo stesso tempo, Catherine non gli avrebbe dato “rassegnazioni complete”, per non perdere il suo consiglio, e semplicemente la vista quotidiana del volto che le era ancora caro.

Di comune accordo, fu deciso che avrebbe lasciato il palazzo, ma avrebbe mantenuto il diritto di apparire lì in qualsiasi momento e, soprattutto, avrebbe raccomandato a Catherine un degno successore. E così accadde: nel dicembre 1775, il generale Pyotr Zavadovsky apparve nelle sue stanze: un uomo di spicco, ma non giovane, senza talenti lampeggianti e, inoltre, devoto a Potemkin.

I nemici di Sua Altezza Serenissima in Russia e all’estero furono scoraggiati nello scoprire che la sua posizione al potere non era affatto scossa. Gli furono concesse nuove terre con migliaia di contadini. Conoscendo il suo amore per i premi. Caterina fece richiesta ai monarchi europei, la maggior parte dei quali erano suoi parenti, di conferire a Potemkin gli ordini più alti. Progettò persino di nominarlo Duca di Curlandia, ma questo piano fallì perché Gregorio dichiarò improvvisamente che non voleva più tali doni dall'Imperatrice.

Il ruolo di un magnaccia gli sembrò inaspettatamente offensivo e iniziò a tormentare l'imperatrice ancora più disperatamente con attacchi di gelosia - nonostante il fatto che, come riferirono i sostenitori, lui stesso si abbandonasse a una "dissolutezza inaudita". O ha chiesto che Zavadovsky fosse rimosso dalla corte, oppure ha accettato la sua presenza, e lui stesso sarebbe andato di nuovo al monastero - “se sono destinato a essere espulso da te, allora sarebbe meglio non farlo in pubblico. Non esiterò ad andarmene, anche se per me questo equivale alla vita”.

Alla fine, Caterina decise di mandare Potemkin lontano dalla corte, nominandolo governatore generale della Nuova Russia, quasi deserta a causa delle incursioni tartare.

Negli anni successivi, Grigory Alexandrovich quasi non apparve a San Pietroburgo. Doveva fare le cose più disparate: dalla fondazione di fortezze alla regolazione dei prezzi delle merci.

Grazie ai suoi sforzi, furono abolite alcune tasse sulle terre della Nuova Russia, grazie alle quali non solo i contadini russi e ucraini, ma anche gli stranieri - greci, bulgari, serbi, ebrei - affluirono qui. Meravigliandosi delle ricchezze delle terre del sud, Sua Altezza Serenissima elaborò progetti per la distruzione del “pigro e tirannico” Impero Ottomano e la creazione al suo posto di un Impero greco amico della Russia, guidato dal secondo nipote di Caterina. Konstantin Pavlovich.

Nel frattempo, l'imperatrice cambiò i suoi preferiti: Zavadovsky fu rapidamente messo da parte da Ermolov, poi da Zorich, poi dalla giovane e prematura morte di Alexander Lanskoy (le lingue malvagie attribuirono anche la sua morte all'insaziabilità amorosa di Caterina). Il meccanismo di questo ciclo fu rivelato dal francese Saint-Jean, un tempo segretario di Potemkin: “Il principe, sulla base delle informazioni fornite da numerosi tirapiedi, cercò giovani ufficiali che avessero le qualità necessarie per occupare la posizione che lui stesso occupato per due anni. Poi ordinò i ritratti dei candidati e li offrì all’imperatrice affinché potesse sceglierli”.

Ciò dimostra che Catherine credeva ancora solo a Potemkin e lo ascoltava. Tutti lo sapevano, quindi era a Sua Altezza Serenissima, e non a ministri e senatori, che si presentavano gli ambasciatori stranieri, venivano inviate le carte più importanti e gli offesi venivano con denunce.

Grazie agli sforzi di Potemkin, fu creata da zero la flotta del Mar Nero, sognata da Pietro I. Le nuove città di Odessa e Nikolaev divennero centri di costruzione navale. Nelle steppe deserte della Nuova Russia crescevano anche altre città: Ekaterinoslav, Kherson, Mariupol. Gli insediamenti russi si avvicinarono sempre di più alla Crimea e

Potemkin scrisse a Catherine: "Ora supponi che la Crimea sia tua e che questa verruca sul tuo naso non ci sia più - all'improvviso la posizione dei confini è eccellente". Nel 1783, l'ultimo Khan di Crimea Shagin-Girey fu rimosso dal potere. Con il suo manifesto, l'imperatrice dichiarò la Crimea un possedimento della Russia sotto il nome di Governatorato di Tauride e Potemkin, con decreto dell'imperatrice, ricevette il titolo di principe di Tauride.

Volendo esplorare i suoi nuovi possedimenti, e forse sentendo la mancanza della sua Grishenka, nella primavera del 1787 Catherine fece un viaggio nel sud. Era accompagnata da un'enorme carovana di servi, guardie e ospiti stranieri. Anche l'imperatore del Sacro Romano Impero Giuseppe II viaggiò con Caterina, alla quale voleva mostrare i suoi nuovi possedimenti. Lo spettacolo superò le aspettative: dove in precedenza si era diffusa la nuda steppa, apparvero città affollate, villaggi, campi arati. Gli stranieri più diffidenti decisero addirittura che si trattasse di decorazioni dipinte realizzate da Potëmkin per ordine della zarina.

Al suo ritorno, l'inviato sassone Gelbrich scrisse frettolosamente un libro al riguardo, da cui deriva l'espressione "villaggi Potemkin". C'era davvero molto da mostrare: lungo il percorso del corteo reale, le recinzioni venivano dipinte con urgenza e gli abitanti del villaggio erano vestiti con abiti eleganti. Ma la cosa principale - l'insediamento della Novorossiya e il suo miglioramento - Sua Altezza Serenissima non poteva fingere, non importa quanto volesse. Ciò è stato particolarmente evidente a Sebastopoli, dove la flotta russa è apparsa davanti agli ospiti in formazione di battaglia, sparando a salve con tutte le armi.

Un partecipante al viaggio, il principe francese de Ligne, scrisse: “Il viaggio dell’Imperatrice può essere definito magico. Quasi ad ogni passo abbiamo incontrato l'inaspettato, l'inaspettato. Lì videro squadroni, lì distaccamenti di cavalli, lì un'illuminazione che si estendeva per diverse miglia: ecco giardini creati in una notte!

L'ora più bella di Potemkin fu l'inizio della sua disgrazia. Quella stessa estate scoppiò una nuova guerra con la Turchia, desiderosa di vendetta per le sconfitte precedenti. Sua Altezza Serenissima aveva poche truppe, ancor meno rifornimenti e, per fortuna, fu travolto da un'altra crisi distruttiva. Borbottò che tutto era perduto, la guerra era persa ed era meglio restituire la Crimea ai turchi. È vero, Potemkin riuscì a conquistare la forte fortezza turca di Ochakov, ma ci vollero sei mesi.

Arrivato a San Pietroburgo con la vittoria, scoprì che l'imperatrice era gentile con lui, ma fredda. Presto Grigory Alexandrovich apprese che la ragione di tanta freddezza aveva un nome: Platon Zubov. Il bel tenente incontrò Caterina durante un viaggio nel sud e gradualmente divenne la persona più vicina all'imperatrice. Lui aveva 22 anni, lei 60. Divenuto un favorito, Zubov vide la garanzia della forza della sua posizione nel denigrare tutti i precedenti “casi” della regina e, soprattutto, Potemkin. Sua Altezza Serenissima è stato accusato di fallimenti militari, disordini in Novorossiya e appropriazione indebita dei suoi associati.

Naturalmente, non tutto ciò che Zubov raccontò era falso: anche in quell’epoca di lusso ostentato, il comportamento di Potemkin sembrava provocatorio. Il generale Langeron, che lo visitò a Bendery, ricordò: “L'oro e l'argento brillavano ovunque guardassi. Su un divano rivestito in tessuto rosa con argento, incorniciato da frange argentate e decorato con nastri e fiori, il principe sedeva in un'elegante toilette domestica accanto all'oggetto del suo culto, tra diverse donne che sembravano ancora più belle dal loro abbigliamento. E davanti a lui il profumo fumava negli incensieri dorati. Il centro della stanza era occupato dalla cena, servita su piatti d'oro."

Gli occhi di Caterina si aprirono anche sulla vita personale di Sua Altezza Serenissima. Se non poteva fare a meno degli uomini, allora non poteva immaginare la vita senza la società femminile. Le sue amanti includevano la moglie del generale polacco Sophia de Witt, la futura contessa Pototskaya e, come si diceva, la figlia dell'ammiraglio Senyavin, e persino la moglie del mago italiano Cagliostro, che venne a San Pietroburgo solo per una settimana - Era famosa per la sua fedeltà al marito e Potemkin la sedusse per scommessa.

Ma lo scandalo principale fu l'harem creato da Potemkin dalle sue stesse nipoti: le bellissime figlie di sua sorella Martha e del capitano Engelhardt. Grigory Alexandrovich li ha allevati dopo la morte di sua sorella e anche la scienza della comunicazione con il sesso opposto è stata inclusa nel corso dell'istruzione.

Pochi anni dopo, la sorella successiva si sposò con una generosa dote e il suo posto fu preso dalla più anziana. Tutto ciò fornì un ricco alimento ai pettegolezzi, che si moltiplicavano ogni giorno, minacciando di far cadere l’ira reale sulla testa di Potemkin.

Ha deciso di difendersi con la sua arma preferita, la generosità. Nella primavera del 1791 organizzò una magnifica celebrazione per Caterina e tremila dei suoi cortigiani nel Palazzo Tauride della capitale.

Pietroburgo non ha mai visto una vacanza simile: “Enormi lampadari e lanterne aumentavano lo scintillio. Stelle luminose e meravigliosi arcobaleni di rubini, smeraldi, yacht e topazi brillavano ovunque. Innumerevoli specchi e piramidi di cristallo riflettevano questo spettacolo magico. “Siamo davvero dove eravamo prima?” - chiese sorpresa l'imperatrice Potemkin.

Opala si ritirò: Caterina, vedendo nell'anziano e paffuto principe i lineamenti del suo ex favorito coraggioso, esperto e intelligente, ordinò a Grigory Alexandrovich di recarsi urgentemente nella città rumena di Iasi per fare pace con i turchi.

Era l'autunno piovoso del 1791; durante il viaggio prese la febbre e arrivò a Iasi completamente malato. Pochi giorni dopo la situazione peggiorò. Ma lui, come hanno detto i testimoni, stava ancora lottando per la sua vita e durante il suo ultimo pasto "ha mangiato un enorme pezzo di prosciutto, un'oca intera, diversi polli e un'incredibile quantità di kvas, miele e vino". Subito dopo, ordinò di essere portato da Nikolaev, ma lungo la strada disse improvvisamente a coloro che lo accompagnavano: "Lo sarà". Adesso non c’è più nessun posto dove andare: sto morendo. Portami fuori dalla carrozza: voglio morire sul campo. Il suo desiderio fu esaudito e la sera del 5 ottobre il principe Tauride morì. Il corpo di Potëmkin fu portato a Cherson e sepolto nella cattedrale da lui fondata.

Caterina, sopravvissuta di cinque anni a Sua Altezza Serenissima, rispose alla sua morte in una lettera al barone tedesco Grimm: Ieri mi ha colpito come un colpo in testa... La mia allieva, la mia amica, si potrebbe dire, un idolo, Il principe Potemkin-Tauride morì... Era un uomo di grande intelligenza, una mente rara e un cuore superbo." La precisione razionale di queste parole suggerisce che l'antico amore nell'anima dell'imperatrice ha lasciato da tempo il posto a un altro sentimento. Ma non odio, ma calmo rispetto.

La stessa metamorfosi accadde a Potemkin; fino alla sua ultima vita rimase fedele al suo paese e alla sua imperatrice. Ecco perché sono passati alla storia mano nella mano tra i grandi creatori della Russia.

Sua Altezza Serenissima il Principe Grigory Alexandrovich Potemkin-Tavrichesky (13 (24) settembre 1739 - 5 (16 ottobre) 1791) - Statista russo che guidò l'annessione all'Impero russo e la struttura iniziale della Novorossiya, dove possedeva colossali appezzamenti di terreno e fondò una serie di città, compresi i moderni centri regionali di Dnepropetrovsk (1776), Kherson (1778) e Nikolaev (1789).

Nato nella famiglia di un nobile borghese di Smolensk della famiglia Potemkin, nella tenuta di Chizhevo (ora distretto di Dukhovshchinsky, regione di Smolensk). Perse presto suo padre, Alexander Vasilyevich Potemkin (1673-1746), che si ritirò come maggiore. Fu allevato da sua madre (Daria Vasilievna, nata Kondyreva), in seguito signora di stato, a Mosca, dove frequentò l'istituto scolastico di Johann-Philipp Litke nell'insediamento tedesco. Fin dall'infanzia ha mostrato curiosità e ambizione; Entrato all'Università di Mosca (nel 1755), nel luglio 1757, tra i migliori 12 studenti, fu presentato all'imperatrice Elisabetta, ma all'inizio del 1760 fu espulso dall'università per "pigrizia e non andare a lezione". Nel 1755 fu arruolato nelle guardie a cavallo, entrò in servizio nel 1761 e sotto Pietro III fu sergente.

Durante la partecipazione al colpo di stato del 29 giugno 1762, Potemkin attirò l'attenzione dell'imperatrice Caterina II. Fu nominato ciambellano e ricevette la proprietà di 400 anime contadine. I fatti biografici degli anni successivi sono noti solo in termini generali. Gli aneddoti risalenti a questo periodo sulla relazione di Potemkin con l'imperatrice e i fratelli Orlov, nonché sul suo desiderio di diventare monaco, non sono attendibili.

Il palazzo del principe Potemkin a Pokrovsky, nella provincia di Smolensk (1785-86) fu ereditato da lui dagli Engelhardt.

Non essendo riuscito ad avvicinarsi all'imperatrice, il giovane ambizioso ufficiale partecipò alla guerra russo-turca nel 1769, combatté nei ranghi della 1a armata del capo generale A. Golitsyn, si distinse nella sconfitta delle truppe di Moldavanchi Pasha e l'occupazione di Khotin, e gli fu conferito il grado di generale maggiore. Golitsyn ha osservato che "fino ad ora, la cavalleria russa non ha agito con tanta armonia e coraggio come sotto il comando del maggiore generale Potemkin".

Nel 1770-1771 fu a San Pietroburgo, dove chiese il permesso di scrivere all'imperatrice, ma non ottenne molto successo. Nel 1774 divenne tenente generale. L'Imperatrice era già in corrispondenza con lui in quel periodo e, in una lettera scritta a mano, insisteva affinché non rischiasse la vita invano. Un mese dopo aver ricevuto questa lettera, Potemkin era già a San Pietroburgo, dove fu presto nominato aiutante generale, tenente colonnello del reggimento Preobrazenskij e, secondo le recensioni degli ambasciatori stranieri, divenne "la persona più influente in Russia".

A Potëmkin non piaceva posare per gli artisti. Sembra che la migliore immagine di lui appartenga al brillante scultore russo dell'epoca, Shubin. Il volto di un diavolo, la saggia bruttezza della testa di Esopo. Potemkin aveva sempre arruffato i capelli neri e la pelle scura, come il diavolo sulle icone dei Vecchi Credenti. La stoppia nera cresceva fitta, come su terra nera. Mancava un occhio e l'altro era strabico. Alle sue spalle lo chiamavano “Ciclope”. I fratelli Orlov hanno messo fuori combattimento l'occhio di Potemkin in una battaglia di biliardo. Hanno detto che è stato un incidente. Ma in realtà, per ridurre le sue possibilità con Catherine.

Ritratto di Caterina II. F.S. Rokotov. 1763

Maleducato. Si mangia sempre le unghie. L'imperatrice stessa riceve i visitatori con un'ampia veste e sotto la veste non ci sono solo pantaloni, ma anche biancheria intima. Soprattutto per lui, l'Imperatrice redige paragrafi della Carta dell'Ermitage, dove il terzo paragrafo avverte: "Ti chiedono di essere allegro, ma di non distruggere, rompere o mordere nulla". Inoltre, un doloroso malinconico soffre di attacchi di ipocondria. Ipocondria in russo significa malinconia. Istintivo e inspiegabile. E poi non esce dal suo ufficio per settimane, restando in giro sporco e trasandato, con le unghie masticate fino a sanguinare.

Sfortunatamente, Catherine fu presentata a Potemkin dagli stessi fratelli Orlov. Hanno scoperto in lui un talento divertente: Potemkin sapeva imitare le voci con straordinaria abilità e poteva imitare chiunque a seconda dell'umore. Tanto che non puoi notare la differenza. Così un giorno i fratelli decisero di "regalare" l'imperatrice a questo parodista. Catherine ha chiesto qualcosa a Potemkin. Lui le rispose con la sua stessa voce, di cui lei indovinò sia l'intonazione che anche le sue parole. Ho riso fino a piangere. Ha conquistato Catherine principalmente con i suoi straordinari vantaggi fisici. Ha già quarant'anni. Gregory ha dieci anni meno. Esperta nei piaceri amorosi, l'imperatrice scoprì improvvisamente che se non fosse stato per questo incidente nella sua vita, non avrebbe mai conosciuto la vera soddisfazione. Durante il giorno non riesce a riprendersi dalle notti trascorse con lui.

Ritratto di Caterina II. F.S. Rokotov. 1780

Secondo alcuni rapporti, nel 1774, Potemkin e Caterina contrassero addirittura un matrimonio morganatico segreto nella chiesa dell'Ascensione non più conservata (in questo luogo si trova la Chiesa dell'Ascensione del Signore "Grande Ascensione") alla Porta Nikitsky a Mosca. Nel luglio 1775 ebbero una figlia, Elizaveta, che, sotto il nome di Elizaveta Grigorievna Tyomkina (con la prima sillaba abbassata, come era consuetudine), fu cresciuta nella famiglia di A.N. Samoilov - nipote di Potëmkin.

Ritratto della figlia dell'imperatrice Caterina II e di Sua Altezza Serenissima il principe Grigory Potemkin-Tauride - Elizaveta Grigorievna Tyomkina. V.L. Borovikovsky. Nel ritratto di E.G. Tyomkina ha 23 anni.

Ricevendo il sostegno dell'imperatrice in tutto, Grigory Alexandrovich divenne effettivamente il suo co-sovrano, il suo più stretto assistente in tutti gli affari di stato. Si incaricò immediatamente di reprimere la rivolta di E. Pugachev, organizzando operazioni militari contro i ribelli. Senza fermarsi a lungo nella capitale, Potemkin iniziò un piano per lo sviluppo economico e il rafforzamento militare del sud della Russia. In breve tempo fu promosso generale in capo e nominato vicepresidente del Collegio Militare, divenne membro del Consiglio di Stato, conte, fu insignito degli ordini di Sant'Andrea Primo Chiamato e di Sant'Andrea. Giorgio di 2° grado, e gli venne conferita la dignità principesca del Sacro Romano Impero.

Il principe G. A. Potëmkin. Sconosciuto artista.

Nel 1775, Potemkin, con azioni decisive, liquidò lo Zaporozhye Sich e gettò le basi per l'esercito cosacco di Zaporozhye, soggetto alla corona russa. Nel 1776 divenne governatore generale delle province di Novorossiysk, Azov e Astrakhan. Il sovrano del sud stava considerando un piano per combattere la Turchia fino alla distruzione dello stato turco e alla restaurazione di Bisanzio. Alla foce del Dnepr, Potemkin fondò Kherson con un cantiere navale, supervisionò la costruzione di Ekaterinoslav (ora Dnepropetrovsk), lo sviluppo del Kuban e le azioni delle truppe russe nel Caucaso. Nelle sue mani era concentrata l'amministrazione di tutta la Russia meridionale, dal Mar Nero al Mar Caspio.

La sua corrispondenza con l'Imperatrice non si ferma, le più importanti carte di Stato passano per le sue mani, i suoi viaggi sono accompagnati da “onori straordinari”, e l'Imperatrice gli fa spesso doni preziosi. Nel novembre 1776 Potëmkin fu mandato "in licenza per ispezionare la provincia di Novgorod". E pochi giorni dopo la sua partenza, un posto famoso accanto alla camera da letto di Catherine fu occupato dal bel giovane Zavadovsky. Potemkin andò su tutte le furie. Progettò persino di unirsi ai fratelli Orlov per prendere il trono dall'insidioso traditore. Poi si calmò. Ne chiese solo centomila al suo successore per i suoi ex appartamenti nelle stanze di Caterina. Naturalmente il riscatto venne pagato con il denaro dell’imperatrice.

Potemkin fu il primo a comprendere il significato dell'annessione della Crimea alla Russia. Scrisse a Catherine: "Con la sua posizione, la Crimea sta lacerando i nostri confini... L'acquisizione della Crimea non potrà né rafforzarvi né arricchirvi, ma vi porterà solo la pace". L'8 aprile 1782 l'imperatrice firmò un manifesto che assegnava finalmente la Crimea alla Russia. I primi passi di Potemkin per attuare questo manifesto furono la costruzione di Sebastopoli come porto militare e marittimo della Russia e la creazione della flotta del Mar Nero (1783). La flotta fu costruita molto frettolosamente, in parte con materiali inadatti, ma nella successiva guerra con la Turchia fornì servizi significativi.

Flotta del Mar Nero a Feodosia. I.K. Aivazovsky.

Nel 1784, Caterina promosse il suo assistente a feldmaresciallo generale, lo nominò presidente del Collegio militare e governatore generale della Crimea, chiamata regione della Tauride. Negli affari militari, Potemkin attuò alcune riforme razionali. Ha distrutto la cipria, le trecce e i riccioli e ha introdotto stivali leggeri. Ci sono, tuttavia, recensioni secondo cui la negligenza di Potemkin ha portato gli affari del dipartimento militare in uno stato caotico. Nel 1787 Grigory Alexandrovich accompagnò l'imperatrice in un viaggio verso sud, fino a Sebastopoli; al momento del suo addio a Kharkov, lei, soddisfatta di tutto ciò che vide nel sud, gli conferì il titolo di "Sua Altezza Serenissima Principe di Tauride.»

Fuochi d'artificio in onore di Caterina II durante il suo viaggio in Crimea. Sconosciuto artista 1780

Molti credono che durante questo viaggio Potemkin, che non aveva ottenuto molto successo in campo amministrativo, abbia deciso di presentarsi sotto una luce migliore e di mettere in scena i risultati delle sue attività, le cosiddette. "Villaggi Potëmkin" Lo scienziato di Leningrado A.M. Panchenko ha dimostrato che questo è un mito. Ma un mito di tipo speciale. Il fatto è che a quel tempo era consuetudine decorare generosamente tutti gli eventi di corte. Ma le decorazioni erano così lussuose da far sorgere dubbi perfino sulla realtà dell'esistenza. E questo non poteva essere solo un capriccio di Potemkin: dopo tutto, Caterina era accompagnata dall'imperatore austriaco Giuseppe II.

Vicino a Balaklava, il corteo fu accolto da una “compagnia amazzonica” composta dalle mogli e dalle figlie dei greci di Balaklava, che deliziarono l'imperatrice.

Con l'inizio della guerra russo-turca del 1787-1791. L'instancabile Potemkin guidò il 1° esercito di Ekaterinoslav, mentre Sua Altezza Serenissima il Principe Tauride guidò le azioni della Flotta del Mar Nero. Fu lui ad avere l'idea di scrivere negli ordini le famose parole: "Russia o morte". E questo farà per la prima volta il sentimento nazionale l’arma migliore e più nobile dei russi. Per la cattura di Ochakov gli fu conferito l'Ordine di San Giorgio, 1o grado; In onore di Potemkin, l'Imperatrice ordinò che fosse eliminata una medaglia d'oro. Per le vittorie sull'estuario del Dnepr, gli fu anche assegnata una spada decorata con diamanti, che gli fu inviata su un piatto d'oro con la scritta: "Al comandante delle forze terrestri e marittime di Ekaterinoslav, come costruttore di navi militari".

Copia da acquerello di M.M. Ivanov “Campo G.A. Potemkin vicino a Ochakov."

Il vincitore fondò una città non lontano da Ochakov, all'incrocio dei fiumi Bug e Ingul, che chiamò Nikolaev (in onore di Nicola Taumaturgo). Al suo arrivo a San Pietroburgo, l'imperatrice diede a Grigory Alexandrovich un ricevimento insolitamente magnifico e solenne, gli assegnò una corona d'alloro, un bastone da feldmaresciallo appositamente realizzato e riccamente decorato, nonché l'Ordine di Sant'Alessandro Nevsky. Suvorov scrisse di lui nel 1789: "È un uomo onesto, è un uomo gentile, è un grande uomo: è la mia felicità morire per lui".

Grigory Alexandrovich era alto, aveva una figura maestosa e un bel viso, che era leggermente rovinato da un occhio danneggiato in gioventù. Raggiunse tutti i suoi gradi e la sua ricchezza grazie al suo instancabile lavoro a beneficio della patria e dell'imperatrice. Aveva un carattere contraddittorio: era arrogante e cortese, generoso e avaro, amava sia la semplicità che il lusso. Il poeta Derzhavin scrisse di Potemkin nei solenni “Chors”:

“Gioca a scacchi con una mano.
Con l'altra mano conquista i popoli.
Con un piede uccide amici e nemici,
Con l’altro calpesta le sponde dell’universo.”

Ritratto del principe Grigory Alexandrovich Potemkin-Tavrichesky.
Lampi Giovanni Battista il Vecchio. aprile 1791. Museo dell'Ermitage.

Nel febbraio 1791, Potemkin si recò a San Pietroburgo, dove il 28 aprile (9 maggio), nel Palazzo Tauride donatogli, organizzò una magnifica festa in onore di Caterina, che oscurò le precedenti feste dei “più illustri” con lusso inimmaginabile. Per dessert è stato servito un piatto di diamanti e gli ospiti li hanno raccolti con i cucchiai. Tentò senza successo di rimuovere l'imperatrice dall'influenza dei fratelli Zubov e subì una devastazione morale. Sebbene Catherine gli concedesse ancora la stessa quota di partecipazione agli affari di stato, il suo rapporto personale con Potemkin cambiò in peggio. Su sua richiesta, Potemkin dovette lasciare la capitale, dove in quattro mesi spese 850mila rubli in feste, poi pagati dal suo ufficio.

Palazzo Potëmkin Tauride a San Pietroburgo.

Dopo il raffreddamento dei sentimenti tra lui e Catherine Potemkin, come notarono scioccati contemporanei e diplomatici stranieri, organizzò la sua vita personale come segue: invitando le sue nipoti, le figlie di sua sorella Elena Engelhardt, a vivere nel suo palazzo, le "illuminò" man mano che crescevano, e poi dopo qualche tempo si sposò. Le sue nipoti hanno idolatrato Potemkin per tutta la vita.

Al ritorno a Iasi, Potemkin condusse attivamente i negoziati di pace, ma la malattia gli impedì di portarli a termine. Il 5 ottobre 1791, mentre si dirigeva da Iasi a Nikolaev, Potemkin morì di febbre intermittente vicino al villaggio moldavo di Radeniy Veki. "Questo è tutto", ha detto, "non c'è nessun posto dove andare, sto morendo!" Portatemi fuori dalla carrozza: voglio morire sul campo!”

Morte di G.A. Potëmkin, 5 ottobre 1791 Incisione basata su disegno di T.G. Shevchenko 1850.

Il dolore di Catherine fu molto grande: secondo la testimonianza del commissario francese Genet, "a questa notizia perse conoscenza, il sangue le salì alla testa e furono costretti ad aprire la vena". “Chi può sostituire una persona simile? - ripeté alla sua segretaria Khrapovitsky. "Io e tutti noi ora siamo come le lumache che hanno paura di mettere la testa fuori dal guscio." Scrive a Grimm: “Ieri mi ha colpito come un colpo alla testa... Il mio studente, il mio amico, si potrebbe dire, un idolo, il principe Potemkin di Tauride è morto... Oh mio Dio! Ora sono veramente il mio aiuto. Ancora una volta devo formare la mia gente!...”

Vestito con l'uniforme cerimoniale del feldmaresciallo, Sua Altezza Serenissima il Principe fu imbalsamato e deposto in una doppia bara: quercia e piombo. Alla testa del principe posero un ritratto in miniatura di Caterina II, tutto cosparso di diamanti. Subito dopo la morte del principe, furono annunciate le istruzioni di Caterina II: "... Il corpo del defunto principe dovrebbe essere trasferito a Kherson e lì sepolto con tutti gli onori dovuti al suo grado e al suo merito". Il generale Mikhail Sergeevich Potemkin fu nominato capo direttore delle pompe funebri. Il 22 novembre 1791 il corteo funebre arrivò a Kherson.

Cattedrale di Santa Caterina a Cherson, fondata da Potemkin. Vi fu sepolto nel 1791.

Dopo il servizio funebre si udirono salve di artiglieria e tre colpi di fucile. Le ceneri di Potemkin furono sepolte nella Cattedrale di Santa Caterina nella fortezza di Kherson. La bara con il corpo di Sua Altezza Serenissima è stata calata nella cripta: “... il 23 di questo mese, il corpo del defunto Sua Altezza Serenissima il Principe nella chiesa cattedrale di Kherson è stato sepolto con una cerimonia adeguata, un decoroso fu scelto il luogo di sepoltura...”

Il corpo di Sua Altezza Serenissima il principe Grigory Alexandrovich Potemkin-Tauride riposava sotto il pavimento della chiesa, sul lato destro del pulpito. Nel pavimento fu ricavata una porta sollevabile attraverso la quale scesero nella volta, dove su una piattaforma rialzata si trovava una bara di piombo, e davanti ad essa c'era un'icona con una lampada accesa davanti ad essa. Nel 1798, per ordine dell'imperatore Paolo, il corpo imbalsamato di G. A. Potemkin fu sepolto, secondo l'usanza ortodossa: “l'intero corpo, senza ulteriore pubblicità, nella stessa cantina fu sepolto in una fossa appositamente scavata, e la cantina fu coperta con la terra e livellato come se non fosse mai successo”. L'ingresso alla cripta venne chiuso negli anni successivi. La lapide marmorea si trova nello stesso luogo, sul lato destro della cattedrale, davanti al pulpito; Ogni anno, nel giorno della memoria di Potëmkin, si tiene una cerimonia commemorativa sulla sua tomba.

Cherson. Monumento a Potemkin.

Fonti - Wikipedia, articolo di E. Guslyarov.